وقت الاعتراف: يمتلك منزلي سيارتين، واحدة مصنوعة من الجلد والأخرى من “الجلد”. الأولى مذهلة، أما الثانية … حسنًا، لنقل إنها لا تخدع أحدًا.
استنادًا إلى النماذج الموجودة حاليًا على مكتبي، لا يتعين أن تشعر بدائل الجلد بالاصطناعية أو أن تكون قاسية على البيئة.
معظم الجلود الاصطناعية مصنوعة باستخدام بلاستيك مشتق من الوقود الأحفوري. لكن النماذج من Uncaged Innovations مصنوعة بشكل رئيسي من الحبوب بما في ذلك القمح وفول الصويا والذرة. والنتائج تشعر بشكل مدهش وكأنها مجموعة متنوعة من جلود الحيوانات الحقيقية. واحدة منها كانت تشم رائحة الجلد.
قالت ستيفاني داونز، المؤسِسة المشاركة والرئيسة التنفيذية، لـ TechCrunch: “الجلد ليس مجرد جلد”. “يوجد حرفياً ألف نوع من الجلد: حيوانات مختلفة، سُمك مختلف، وطرق مختلفة لتدبغه. كان علينا تطوير شيء يمكن تخصيصه بسهولة.”
أخبرت Uncaged حصريًا TechCrunch أنها تعمل الآن مع قسم Cradle من هيونداي لتحسين موادها للاستخدام الصناعي. الهدف هو إنشاء مادة متينة وصديقة للحيوانات والمناخ يمكنها استبدال الجلد في السيارات والشاحنات. تقول Uncaged إن البصمة الكربونية لمادتها أقل بنسبة 95% من تلك الخاصة بالجلد.
في الشهر الماضي، أعلنت الشركة الناشئة أيضًا عن شراكة مع Jaguar Land Rover.
تعتبر بدائل الجلد تقريبًا قديمة قدم صناعة السيارات نفسها، حيث كانت السيارات المبكرة طراز فورد موديل تي تستخدم جلدًا مزيفًا بدائيًا منذ عام 1913. لقد تحسنت الجودة على مر السنوات، ولكن لا تزال العديد من البدائل لا تمتلك نفس الإحساس بالمنتج الأصلي.
حدث Techcrunch
سان فرانسيسكو
|
27-29 أكتوبر 2025
تُستخدم مواد الشركة الناشئة حاليًا في حقائب اليد الصديقة للنباتيين وأحزمة الساعات، وعلى الرغم من أن شركات الموضة قد تكون عملاء بارزين، إلا أن شركات صناعة السيارات قد تكون أهدافًا أكبر. يمكن أن تستهلك كل مقصورة جلدية من جلد الأبقار ما بين جلدتين إلى 14 جلدًا، اعتمادًا على كمية ما يغطيه الجلد من المقصورة ومدى دقة الشركة المصنعة بشأن الجودة. نظرًا لأن الأبقار تعيش في الخارج، غالبًا ما تكون بشرتها مشوهة بسبب لدغات الحشرات أو الاحتكاك بأسلاك الشائكة. تعني هذه العيوب أن جزءًا كبيرًا من الجلد غالبًا ما يتم هدره.
نظرًا لأن مادة Uncaged تُصنع في مصنع، فهي متناسقة بطريقة لا تتوفر في جلود الأبقار.
مقارنة بالجلد التقليدي، يحتل منتج Uncaged مكانة متوسطة في السوق. تُباع الطلبات الصغيرة بأقل من 10 دولارات لكل قدم مربع، وقد تكلف الطلبات الكبيرة نصف هذا المبلغ، حسبما قالت داونز. “لا توجد فقط مدخرات للبيئة، ولكن أيضًا مدخرات للربح.”
قالت داونز إن Uncaged تقوم حاليًا بإجراء اختبارات لعدة شركات صناعة سيارات. تعتبر مقاومة الحرارة أكبر عقبة، على الرغم من قولها إن شركتها تحقق تقدمًا.
قالت: “أحد شركات السيارات يريد منا أن نصل إلى 95 [درجة] مئوية لمدة 500 ساعة. وقد حققنا بالفعل، في جولة التجارب الأولى، 85 مئوية وتمكنا من الصمود ذلك لمدة 500 ساعة.”
قالت داونز إن Uncaged استطاعت محاكاة الجلد الحقيقي بشكل أقرب من خلال تقليد التركيب الكيميائي للجلد نفسه.
الجلد ينتج عن عملية دباغة جلد الحيوان، والتي تثبت بروتينات الكولاجين الليفية.
قالت داونز: “بدأنا في اختبار حرفيًا مئات المكونات النباتية المختلفة ومجموعات مختلفة لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا جعلها تنشئ هياكل ليفية”. “وما قام به [المؤسس المشارك شياوكوان وانغ] في النهاية هو طريقة لتحويل بروتينات النباتات إلى تلك الأنواع من الهياكل.”
ثم يتم وضع المادة على قاعدة قماشية مصنوعة من الألياف النباتية. وتقول داونز، إن قاعدة القماش ومواد الجلد النباتية لكل منهما قابلية للتحلل البيولوجي. بالنسبة للعديد من التطبيقات، تضيف أيضًا طبقة من بولي يوريثان حيوي بسمك 0.01 مم، وهو نوع من البلاستيك، والذي “يمكننا من تغيير المظهر بشكل كبير. كما يمكننا من تغيير ملمس اليد. يمكننا جعله أكثر تماسكًا، أو يمكننا جعله ناعمًا للغاية.”
تضيف Uncaged أيضًا أصباغ معدنية لإعطائها اللون المطلوب، ويمكنها أن تقم بعمل نقشات مختلفة. ويمكنها أيضًا إضافة مجموعة من الروائح المختلفة باستخدام مستخلصات الزهور. واحدة من العينات الموجودة على مكتبي تعطي رائحة حلوة وعطرية.
قالت داونز: “تحدثت إلينا شركات السيارات عن تطوير رائحتها المميزة التي ستكون حصرية لها. وقد طلب منا مصنعو الحقائب، ‘هل بإمكانكم جعلها تشم مثل عطورنا المميزة؟’” قالت: “لقد كان هذا أكثر شعبية مما تصورت.”