ريان ميتشل، مؤسس شركة ناشئة تُدعى “Space Beyond”، يتذكر أنه كان ينظر إلى السماء ليلاً أثناء تخييمه في حديقة ولاية ويتساءل عما يجب أن يفعله بعد ذلك.
مهندس تصنيع عمل في برنامج مكوك الفضاء التابع لناسا قبل أن يقضي نحو عقد من الزمن في شركة الفضاء التابعة لجيف بيزوس، “بلو أوريجين”، كان ميتشل يفكر في خياراته. في تلك الوظائف، شاهد كيف انخفضت تكلفة الوصول إلى الفضاء بشكل كبير، وذلك بفضل شركة “سبايس إكس” المنافسة لـ”بلو أوريجين”. تلك النجوم في السماء، كما اعتقد، بدت أقرب من أي وقت مضى.
قال ميتشل لموقع “TechCrunch” إن فكرة أخيرًا تبلورت عندما كان يحضر مراسم نشر رماد أحد أفراد عائلته.
“عندما انتهى الأمر، كنا نوعًا ما نقول، ‘ماذا الآن؟’ لحظة قد انتهت،” قال. تذكر أنه فكر: “كيف أستطيع أن أفعل ذلك بشكل أفضل؟”
هذا، كما قال، كان بداية بناء “Space Beyond” وبرنامجها “الرماد إلى الفضاء”، الذي سيستخدم “CubeSat”، وهو نوع من الأقمار الصناعية المكعبة الصغيرة، لإرسال رماد ما يصل إلى 1000 شخص إلى الفضاء في مرة واحدة. يوم الخميس، أعلنت “Space Beyond” أنها وقعت اتفاقية خدمات إطلاق مع “Arrow Science & Technology”، التي ستقوم بإدماج الـ”CubeSat” في مهمة مشاركة رحلة على صاروخ “سبايس إكس فالكون 9” المقررة في أكتوبر 2027.
إرسال رماد الناس إلى الفضاء ليست فكرة جديدة. فشركات مثل “Celestis” كانت تقوم بذلك منذ التسعينيات. وأشار ميتشل إلى أن ما يميز “Space Beyond” هو أنها تقدم ذلك بطريقة معقولة التكلفة – بأرخص عرض يتكون من 249 دولارًا فقط. الخيارات الأخرى عادة ما تكلف آلاف الدولارات. (مع ذلك، يحتاج العملاء إلى إجراء الحرق في مكان آخر).
قال ميتشل إن “Space Beyond” حققت هذا بعدة طرق. أولاً، نموذج المشاركة في الرحلات، الذي ديمقراطية الوصول إلى الفضاء بشكل عام. يمكن للشركات الآن تطوير “CubeSats” صغيرة يتم إدماجها في مركبات فضائية أكبر بجزء بسيط من السعر الإجمالي للحصول على ركوب على “فالكون 9″، مما يتيح جميع أنواع العلوم الجديدة والمهمات التجارية الصغيرة.
حدث TechCrunch
سان فرانسيسكو
|
13-15 أكتوبر 2026
لكن “Space Beyond” أيضًا تعتمد على التمويل الذاتي ولا تسعى إلى تحقيق عوائد كبيرة للمستثمرين.
“لقد قيل لي إنني لا أفرض رسومًا كافية على هذه الخدمة”، قال، خاصة عند الأخذ في الاعتبار كيف أن صناعة الجنازات تعتمد على فرض رسوم زائدة على الناس في إحدى أكثر لحظاتهم ضعفًا. “لكنني لا أسعى للسيطرة على العالم، ولست أسعى لكسب مليار دولار من خلال القيام بذلك.”
هناك حدود لما يمكن أن تقدمه “Space Beyond” نظرًا لصيغة الـ”CubeSat”. أولاً، سيتمكن العملاء من إرسال حوالي جرام واحد من الرماد إلى الفضاء. وهذا يسمح للشركة الناشئة بتناسب ما يكفي من رماد العملاء على متنها لجعل الفكرة قابلة للتداول المالي. لكنه أيضًا نتيجة لحقيقة أنه، على الرغم من سهولة الوصول إلى الفضاء – إلا أن الوزن لا يزال اعتباره كبيرًا لمزودي الإطلاق مثل “سبايس إكس”.
ستكون “CubeSat” الخاصة بـ”Space Beyond” أيضًا في مدار لمدة حوالي خمس سنوات، لذا هذه ليست ذكرى ستدوم إلى الأبد.
لكن ميتشل قال إن هناك فوائد لهذا النهج. ستكون “CubeSat” الخاصة بالشركة في ما يُعرف بـ”مدار متزامن مع الشمس”، وهو في ارتفاع عالٍ جدًا حوالي 550 كيلومترًا (أو حوالي 341 ميلًا). وهذا يتيح للقمر الصناعي أن يحلق فوق الكرة الأرضية بالكامل. مع توفر العديد من خدمات تتبع المركبات الفضائية الحديثة، يجب أن يكون العملاء قادرين على تحديد موقع “CubeSat” ومعرفة متى يكون في السماء الليلية فوق منازلهم.
كما أن الحد الخمسي يعني أن الألمنيوم الذي مصنوع منه “CubeSat” والرماد الموجود على متنه سيقابلان نهاية نارية عندما يحترقان في الغلاف الجوي للأرض عند إعادة الدخول – نهاية رمزية لطيفة، كما قال ميتشل، حتى وإن لم يكن هناك ضمان بأن العملاء سيكونون قادرين على رؤية كرة النار الناتجة.
أيضًا، لن تقوم “Space Beyond” أبدًا بنشر رماد العميل فعلًا في الفضاء. سيكون هذا “سيناريو كابوس تقريبًا”، كما قال ميتشل، حيث يمكن أن تخلق الجزيئات سحابة من الحطام قد تؤدي إلى إعاقة مركبات فضائية أخرى. لكن نظرًا لأن العملاء يمكنهم فقط إرسال حوالي جرام واحد لكل فضاء، سيكون بإمكانهم القيام بما يريدونه مع بقية رماد أحد أحبائهم.
عند مغادرة ميتشل لـ”بلو أوريجين” العام الماضي، قال إنه ملأ “عدة صفحات” من دفتر ملاحظات بأفكار حول ما يجب القيام به بعد ذلك. تفاوتت الخيارات، بما في ذلك محاولة أن يكون مدير إطلاق في شركة فضاء أخرى، أو أن يصبح خادم كافا. لكن شيئًا ما كان يجذبه للعودة إلى هذه الفكرة.
“حاولت إقناع نفسي بالتراجع عن [هذه الفكرة] لفترة طويلة. كنت أعتقد أنها ستكون مكلفة جدًا أو صعبة جدًا”، أوضح. لكنه قال إنها كانت منطقية له “في كل مرة أبذل فيها جهدًا هندسيًا فعليًا لفهم ما هي المتطلبات، وما هو دور العمل.”
كما أنها كانت الفكرة التي كان واضحًا أنه أكثر اهتمامًا بها. “قالت زوجتي: ‘كنت أستطيع إخبارك بذلك منذ أسابيع. أنت لا تتوقف عن الحديث عن هذا،’” قال.