هذا المؤسس نجح في إخماد الحرائق – والآن هو بصدد إنشاء منجم ذهب للذكاء الاصطناعي

سونى سيتي، مؤسس شركة HEN Technologies، لا يبدو كشخص ي disrupted صناعة ظلّت معظّمها بلا تغيير منذ الستينيات. تقوم شركته ببناء فوهات إطفاء – تحديدا، الفوهات التي تقول إنها تزيد من معدلات الإخماد بنسبة تصل إلى 300% مع الحفاظ على 67% من المياه. لكن سيتي يتحدث بواقعية عن هذا الإنجاز، مركزًا أكثر على ما هو قادم بدلاً من ما تم تحقيقه بالفعل. وما هو قادم يبدو أكبر بكثير من فوهات الإطفاء.

مسيرته إلى مجال مكافحة الحرائق لا تتبع سردًا منظمًا. بعد حصوله على درجة الدكتوراه من جامعة آكرون، حيث بحث في السطوح والالتصاق، أسس شركة ADAP Nanotech، التي طورت محفظة قائمة على أنابيب الكربون النانوية وفازت بمنح من مختبر أبحاث القوات الجوية. بعد ذلك، في SunPower، طور مواد وعمليات جديدة لوحدات الطاقة الشمسية الشائلية. وعندما انتقل للعمل في شركة TE Connectivity، عمل على أجهزة تحتوي على تركيبات لاصقة جديدة لتمكين تصنيع أسرع في صناعة السيارات.

ثم جاءت تحديات من زوجته. انتقل الاثنان من ولاية أوهايو إلى منطقة East Bay خارج سان فرانسيسكو في عام 2013. وبعد بضع سنوات أتت حرائق توماس – النظير الوحيد الذي كانوا سيشهدونه، كما ظنوا. ثم جاءت حرائق كامب، ثم حرائق نابا-سونما. ثم، في عام 2019، جاء نقطة الانهيار. كان سيتي مسافرًا أثناء تحذيرات الإخلاء بينما كانت زوجته وحدها في المنزل مع ابنتهما البالغة من العمر ثلاث سنوات، دون عائلة في الجوار، تواجه أمر إخلاء محتمل. “كانت غاضبة جداً مني”، يتذكر سيتي. “كانت تقول، ‘يجب عليك إصلاح هذا، وإلا فأنت لست عالماً حقيقياً.’”

خلفية متنوعة تشمل النانو تكنولوجيا والطاقة الشمسية والرقائق الإلكترونية وصناعة السيارات جعلت تفكيره “خاليًا من التحيز ومرنًا”، كما يقول. لقد شهد العديد من الصناعات، العديد من المشكلات المختلفة. لماذا لا نحاول إصلاح المشكلة؟

في يونيو 2020، أسس شركة HEN Technologies (للفوهات ذات الكفاءة العالية) في هايوارد القريبة. ومع تمويل من مؤسسة العلوم الوطنية، أجرى أبحاث ديناميكا السوائل الحاسوبية، محللاً كيف تخمد المياه الحرائق وكيف تؤثر الرياح عليها. النتيجة: فوهة تسيطر بدقة على حجم القطرات، تدير السرعة بطرق جديدة، وتقاوم الرياح.

في فيديو المقارنة الخاص بشركة HEN، الذي أظهره لي سيتي خلال مكالمة عبر زووم، الفرق واضح. يقول إنه نفس معدل تدفق المياه، لكن نمط وسرعة التحكم في HEN تحافظ على تدفق متماسك بينما تتشتت الفوهات التقليدية.

لكن الفوهة هي فقط البداية – ما يسميه سيتي “القوة على الأرض.” وقد وسعت شركة HEN منذ ذلك الحين إلى أجهزة المراقبة، والصمامات، ورشاشات المياه العلوية، وأجهزة الضغط، وهي تطلق جهازًا للتحكم في التدفق (“Stream IQ”) وأنظمة التحكم في التفريغ هذا العام. وفقًا لسيتي، يحتوي كل جهاز على لوحات دوائر مصممة خصيصًا مع مستشعرات وقوة معالجة—23 تصميمًا مختلفًا تحول الأجهزة الغبية إلى معدات ذكية وموصلة، بعضها مزود بمعالجات Nvidia Orion Nano. مجتمعة، يقول سيتي، قدمت شركة HEN 20 طلبًا للحصول على براءات اختراع، تم منح نصف دزينة منها حتى الآن.

الابتكار الحقيقي هو النظام الذي تخلقه هذه الأجهزة. تستخدم منصة HEN مستشعرات في المضخة للعمل كاستشعار افتراضي في الفوهة، تتبع بدقة متى تعمل، وكمية الماء المتدفقة، وكمية الضغط المطلوبة. يلتقط النظام بدقة كمية الماء المستخدمة لحرائق معينة، وكيفية استخدامها، وأي هيدرنت تمت الاستعانة به، وما كانت حالة الطقس.

لماذا يهم: يمكن لقوات الإطفاء أن تنفد من المياه، لأن لا يوجد تواصل بين موردي المياه ورجال الإطفاء. حدث هذا في حرائق باليساديس. حدث في حرائق أوكلاند قبل عقود. عندما يكون هناك اثنان من المحركات متصلتين بهيدرنت واحد، يمكن أن تعني تقلبات الضغط أن محرك واحد يعمل فجأة بلا شيء بينما يستمر الحريق في النمو. في أمريكا الريفية، تواجه ناقلات المياه، التي هي شاحنات تنقل الماء من مصادر بعيدة، كوابيس لوجستية خاصة بها. إذا استطاعوا دمج حسابات استخدام المياه مع أنظمة المراقبة الخاصة بهم优化 الاستثمار في الموارد، فهذه خطوة عملاقة.

لذلك، قامت HEN ببناء منصة سحابية مع طبقات تطبيقية، والتي يشبهها سيتي بما فعلته Adobe مع البنية التحتية السحابية. فكر في أنظمة فردية حسب الطلب لقادة الإطفاء، ورؤساء الكتائب، وقادة الحوادث. تحتوي نظام HEN على بيانات الطقس؛ تحتوي على نظام تحديد المواقع العالمي في جميع الأجهزة. يمكن أن تحذر أولئك في الخطوط الأمامية من أن الرياح على وشك أن تتغير وأنه ينبغي عليهم تحريك محركاتهم، أو أن شاحنة الإطفاء معينة على وشك النفاد من الماء.

كانت وزارة الأمن الداخلي تطلب بالضبط هذا النوع من النظام من خلال برنامج NERIS، وهو مبادرة لجلب التحليلات التنبؤية إلى العمليات الطارئة. “لكن لا يمكنك أن تحصل على [التحليلات التنبؤية] إلا إذا كان لديك بيانات جيدة الجودة”، يشير سيتي. “لا يمكنك الحصول على بيانات جيدة الجودة إلا إذا كان لديك الأجهزة الصحيحة.”

لا تستثمر HEN بعد في تلك البيانات. إنها تنفذ عقد بيانات، وتضع أجهزة في أكبر عدد ممكن من الأنظمة، وتبني خط أنابيب البيانات، وتقوم بإنشاء بحيرة البيانات. يقول سيتي، العام المقبل، ستبدأ في تحقيق الدخل من طبقة التطبيق بها الذكاء المدمج.

إذا كان بناء منصة تحليلات تنبؤية للاستجابة للطوارئ يبدو شاقا، يقول سيتي إن بيعها في الواقع أصعب، وهو فخور بأكبر إنجازات HEN في ذلك الاتجاه.

“أصعب جزء من بناء هذه الشركة هو أن هذا السوق صعب لأنه B2C عندما تفكر في إقناع العملاء بالشراء، لكن دورة الشراء هي B2B”، يوضح. “لذا عليك حقًا أن تصنع منتجًا ي resonante مع الناس – مع المستخدم النهائي – لكن لا يزال عليك أن تمر بدورات شراء الحكومة، وقد اختبرنا كليهما.”

الأرقام تدعم ذلك. أطلقت HEN أول منتجاتها في السوق في الربع الثاني من عام 2023، مُسَجلة 10 إدارات إطفاء وجنيت 200,000 دولار في الإيرادات. ثم بدأت الأخبار تنتشر. بلغت الإيرادات 1.6 مليون دولار في 2024، ثم 5.2 مليون دولار في العام الماضي. هذا العام، تتوقع HEN، التي لديها حاليًا 1,500 عميل من إدارات الإطفاء، تحقيق 20 مليون دولار في الإيرادات.

بالطبع، لدى HEN منافسة. تبيع شركة IDEX Corp، وهي شركة عامة، الخراطيم والفوهات وأجهزة المراقبة. تقدم شركات البرمجيات مثل Central Square خدماتها لإدارات الإطفاء. أعلنت شركة First Due في ميامي، التي تبيع برامج للوكالات المعنية بالسلامة العامة، عن جولة ضخمة بقيمة 355 مليون دولار في أغسطس الماضي. لكن لا توجد شركة “تفعل بالضبط ما نحاول القيام به”، يصر سيتي.

ومع ذلك، يقول سيتي إن القيد ليس في الطلب – بل في التوسع بشكل كافٍ. تخدم HEN قوات المارينز، وقواعد الجيش الأمريكي، والمختبرات النووية البحرية، وNASA، والدفاع المدني في أبوظبي، وتُشحن إلى 22 دولة. تعمل من خلال 120 موزعًا مؤهلًا مؤخرًا لـ GSA بعد عملية تدقيق استمرت عامًا (وهي ختم موافقة اتحادية تجعل من الأسهل للوكالات العسكرية والحكومية الشراء).

تشتري إدارات الإطفاء نحو 20,000 محرك جديد كل عام لاستبدال المعدات القديمة في أسطول وطني يبلغ 200,000، لذا بمجرد أن تصبح HEN مؤهلة، تصبح الإيرادات متكررة (هذه هي الفكرة)، ونظرًا لأن الأجهزة تولد بيانات، تستمر الإيرادات بين دورات الشراء.

يتطلب هدف HEN المزدوج بناء فريق محدد جداً. كان قائد البرمجيات لديها سابقًا مديرًا أول ساهم في بناء بنية Adobe السحابية. تتضمن بقية أعضاء فريق HEN المكون من 50 شخصًا مهندسًا سابقًا في NASA وقدامى المحاربين من Tesla وApple وMicrosoft. “إذا سألتني أسئلة تقنية، فلن أتمكن من الإجابة عن كل شيء”، يعترف سيتي ضاحكًا، “لكن لدي فرق رائعة جعلت ذلك نعمة.”

بالفعل، إن البرمجيات التي تشير إلى أين تصبح الأمور مثيرة للاهتمام، لأنه بينما تبيع HEN الفوهات، تجمع شيئًا أكثر قيمة: بيانات. بيانات عالية الدقة عن كيف يتصرف الماء تحت الضغط، كيف تتفاعل معدلات التدفق مع المواد، كيف تستجيب النيران لتقنيات الإخماد، كيف تعمل الفيزياء في بيئات الحريق النشطة.

إنها بالضبط ما تحتاجه الشركات التي تبني نماذج العالم المزعومة. تتطلب هذه الأنظمة الذكية التي تشكل تمثيلات محاكاة للبيئات الفيزيائية للتنبؤ بالحالات المستقبلية بيانات متعددة الوسائط من أنظمة فيزيائية تحت ظروف قاسية. لا يمكنك تعليم الذكاء الاصطناعي عن الفيزياء من خلال المحاكاة فقط. تحتاج إلى ما تجمعه HEN مع كل عملية نشر.

لن يحدد سيتي المزيد، لكنه يعرف ما يمتلكه. ستدفع الشركات التي تدرب الروبوتات ومحركات الفيزياء التنبؤية بسخاء مقابل هذا النوع من بيانات الفيزياء الواقعية.

يرى المستثمرون ذلك أيضًا. في الشهر الماضي، أغلقت HEN جولة تمويل من السلسلة A بقيمة 20 مليون دولار، بالإضافة إلى 2 مليون دولار من ديون رأس المال الاستثماري من Silicon Valley Bank. قادت شركة O’Neil Strategic Capital التمويل، مع مشاركة NSFO وTanas Capital وz21 Ventures. جلبت الجولة إجمالي تمويل الشركة إلى أكثر من 30 مليون دولار.

في هذه الأثناء، يتطلع سيتي إلى الأمام. يقول إن الشركة ستعود إلى جمع التبرعات في الربع الثاني من هذا العام.