الفضاء هو مكان مزدحم بشكل متزايد بفضل التدفق المستمر للأقمار الصناعية الجديدة، ومن المتوقع أن يصبح أكثر ازدحامًا مع انخفاض تكلفة الوصول إلى المدار.
جلبت هذه الديناميكيات الانتباه إلى شركة Northwood Space الناشئة، التي قضت السنوات القليلة الماضية في تطوير بنية تحتية حديثة وفعالة للاتصالات الأرضية. استغلت الشركة الناشئة هذا الاهتمام بشكل مزدوج هذا الأسبوع.
أعلنت الشركة التي تتخذ من إل سيجوندو، كاليفورنيا، مقرًا لها يوم الثلاثاء أنها أغلقت جولة تمويل من السلسلة B بقيمة 100 مليون دولار، بقيادة شركة Washington Harbour Partners ومقرها واشنطن العاصمة (التي كانت في سلسلة من الاستثمارات في الفضاء) وبتعاون مع Andreessen Horowitz.
كما securedت Northwood عقدًا بقيمة 49.8 مليون دولار مع قوة الفضاء الأمريكية للمساعدة في تحديث ما يُعرف بـ “شبكة التحكم بالأقمار الصناعية”، التي “تتعامل مع مجموعة ضخمة من المهمات الفضائية الهامة لحكومتنا”، بما في ذلك تتبع والتحكم في الأقمار الصناعية GPS، كما ذكرت المؤسسة والرئيسة التنفيذية بريدجيت ميندلر خلال مكالمة مع الصحفيين.
تعد جولة التمويل والعقد الحكومي إنجازات كبرى للشركة، التي لم يتجاوز عمرها بضع سنوات وأغلقت للتو جولة التمويل من السلسلة A بقيمة 30 مليون دولار قبل أقل من عام.
ومع كل هذا الاهتمام بتمويل التكنولوجيا الفضائية، والتكنولوجيا الصلبة، وتكنولوجيا الدفاع في الوقت الحالي، قالت ميندلر إن هذه كانت فرصة لشركتها أن تنمو بشكل مسؤول وسريع.
وقالت: “نعم، هذا يحدث أسرع مما توقعنا – تعرف، جولتين من جمع التبرعات في نفس العام ومبالغ ضخمة من رأس المال.” ولكنها رأت أن “هذا هو ما نحن مستعدون له من حيث الإنتاج.”
حدث Techcrunch
سان فرانسيسكو
|
13-15 أكتوبر، 2026
وقالت ميندلر أيضًا إن رأس المال الجديد سيساعد Northwood في مواكبة الطلب المتزايد، مما يمثل “نقطة تحول في العمل”.
وقالت: “يأتي إلينا الزبائن طوال الوقت يتطلبون حلاً أرضيًا، ويريدون منا مساعدتهم في التفكير في مشكلة أرضية معهم، ولا نريد أن يكون هناك قيود على الموارد تمنعنا من دعم تلك المهمة.” وأضافت: “لذا فقد تم جلب الموارد بشكل متعمد في هذه النقطة لدعم المهمات التي تطرح أمامنا.”
جزء من الانتباه إلى Northwood يتعلق بحقيقة أن ما تقوم به – صنع نظم هوائيات المرحلة الأصغر، المصممة لدعم أو استبدال النظم القديمة التي تعتمد على هوائيات الصحون الأكبر حجماً – يبقى مبتكرًا، خاصةً كرؤية عمودية متكاملة.
لكن مع حجم البيانات التي يتم نقلها إلى ومن الأقمار الصناعية من المحتمل أن تستمر في النمو، فهي ميزة تسعى ميندلر لتعزيزها.
وقالت: “إنها مهمة صعبة. تتطلب الكثير من المخاطر، الكثير من رأس المال. تحتاج إلى مجموعة متنوعة من المهارات لتتضافر، لتتمكن من فهم مشكلة المحطة الأرضية بالكامل.” وتابعت: “لذا، نعم، إنها مسعى كبير بالنسبة لنا، ورهانا هو أنه إذا استطعنا القيام بذلك، وإذا استطعنا التفكير في الحلول الأرضية بشكل شامل تحت سقف واحد، فإن ذلك سينتج عنه قيمة كبيرة للصناعة، وهذا هو النموذج الصحيح الذي يجب أن يكون.”
لقد كانت هذه الحجة منطقية للعملاء التجاريين المحتملين لفترة من الوقت الآن. الشركات مثل SpaceX وAmazon، التي لديها شبكات إنترنت فضائية ضخمة قيد التنفيذ، تبني وتشغل محطاتها الأرضية الخاصة. لكن القدرة محدودة بالنسبة للاعبين الآخرين الذين عادة ما يتعين عليهم تأجير المساحة من مزودي الخدمة الأطراف الثالثة الذين قد لا تكون لديهم دائمًا توفرات.
يتوقع المدير التنفيذي للتكنولوجيا في Northwood، غريفين كليفرلي، أن القدرة الموسعة – التي ستساعد جولة التمويل الجديدة في إنشائها – ستكون الأكثر قيمة للعملاء الذين “يتوسعون إلى كوكبات كبيرة، بحيث قد يتجاوزون أقمارًا صناعية واحدة أو اثنتين إلى عشرات أو أكثر.”
الآن، يمكن لمواقع “البوابة” الخاصة بـ Northwood التعامل مع ثمانية روابط بالأقمار الصناعية، كما قال. ومع نهاية عام 2027، يتوقع أن تكون الجيل التالي من محطات Northwood الأرضية قادرة على التعامل مع 10 إلى 12، مع شبكة الشركة بأكملها قادرة على التواصل مع “مئات” من الأقمار الصناعية.
مع عقد قوة الفضاء، أصبح ما تبيعه Northwood خيارًا جذابًا بوضوح للحكومة.
ليس من المفاجئ أن الفرع العسكري الأحدث يبدأ بشبكة التحكم بالأقمار الصناعية، رغم ذلك. في عام 2023، أشار تقرير مكتب محاسبة الحكومة (GAO) إلى أن وزارة الدفاع كانت على علم بقضايا القدرة المتعلقة بشبكة التحكم بالأقمار الصناعية منذ عام 2011.
وأشار التقرير: “قال مستخدمو الأقمار الصناعية الذين يعتمدون على شبكة التحكم بالأقمار الصناعية والذين تمت مقابلتهم من قبل GAO إن هذا الطلب المتزايد، والقيود الناتجة على توفر النظام، قد تؤثر على مهامهم في المستقبل.”