تظهر تقرير الاستدامة الجديد من مايكروسوفت، الذي صدر في نهاية الأسبوع الماضي، كيف يمكن أن يؤثر الاقتصاد الثقيل بالكربون على شركة تريد أن تكون خفيفة الكربون.
منذ عام 2020، زادت انبعاثات الكربون بنسبة 23.4%، ويرجع ذلك في الغالب إلى توسيع مراكز البيانات بسرعة لدعم عمليات السحابة والذكاء الاصطناعي المتزايدة. إن شراء كمية كافية من الكهرباء النظيفة هو في الواقع الجزء السهل — فالمرافق نفسها محملة بالمواد والمنتجات ذات الكثافة الكربونية العالية، بما في ذلك الصلب والخرسانة ورقائق الكمبيوتر.
قال متحدث باسم مايكروسوفت لـ TechCrunch عبر البريد الإلكتروني: “نحن نعكس التحديات التي يجب على العالم التغلب عليها لتطوير واستخدام الخرسانة والصلب والوقود ورقائق الكمبيوتر الأكثر خضرة.” “هذه هي أكبر دوافع تحديات نطاق 3 لدينا.”
تشمل انبعاثات نطاق 3 تلك التي هي خارج نطاق السيطرة المباشرة للشركة، بما في ذلك المواد الخام والنقل والسلع والخدمات المشتراة. تمثل الانبعاثات في نطاق 3 ما يقرب من جميع بصمة الكربون لمايكروسوفت، والتي تقدر بأكثر من 97% للسنة المالية 2024، والتي يتناولها تقرير الاستدامة لعام 2025.
يهيمن على ملف نطاق 3 لمايكروسوفت السلع الرأسمالية والسلع والخدمات المشتراة، حيث تسهم الاثنان بحوالي ثلاثة أرباع إجمالي انبعاثات الكربون للشركة.
كانت بناء مراكز البيانات هي المحرك الرئيسي وراء انبعاثات نطاق 3 العنيدة لمايكروسوفت. يأتي الصلب المستخدم في المباني من سلسلة إمدادات تعتمد على الأفران العالية التي تعمل بالوقود الأحفوري، والخرسانة المستخدمة في الأساس هي نتيجة لتفاعل كيميائي يعتمد على ويمثل أيضًا مصدرًا لثاني أكسيد الكربون. تعمل بعض الشركات الناشئة على إزالة الكربون من كل من الصلب والأسمنت، وتعتبر مايكروسوفت مستثمرًا في هذا المجال، لكن من المتوقع أن يستغرق الأمر سنوات قبل أن يكون لهذه الرهانات تأثير كبير.
تتجسد انبعاثات الكربون أيضًا داخل رقائق الكمبيوتر الموجودة في مركز البيانات. تعتمد تقنية الطباعة الحجرية للرقائق على مواد كيميائية لها قدرة عالية جدًا على زيادة الاحتباس الحراري. على سبيل المثال، هيكسافلوروإيثان، الذي يستخدم لنقش الميزات على الرقائق، هو غاز دفيئة قوي، حيث تولد طنًا واحدًا كماً من الاحتباس الحراري يعادل 9,200 طن من ثاني أكسيد الكربون.
حتى في الكهرباء الخضراء، التي يسهل العثور عليها، ظهرت عقبات حيث إن مراكز البيانات ليست دائمًا مبنية بالقرب من مصادر الطاقة النظيفة الوفيرة. بسبب ذلك، واجهت مايكروسوفت صعوبة في العثور على مصادر قريبة من الكهرباء الخالية من الكربون، مما اضطرها إلى الاعتماد على الشراء من أماكن أخرى. قال المتحدث: “لقد زاد استهلاكنا من الكهرباء أسرع من سرعة إزالة الكربون من الشبكات التي نعمل فيها.”
بشكل عام، كانت انبعاثات مايكروسوفت لعام 2024 قد انخفضت قليلاً مقارنة بعام 2023، مما يشير إلى أن الشركة تتحسن في بناء مراكز البيانات ذات التأثيرات المناخية الأقل. ومع ذلك، لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه لتحقيق هدفها لعام 2030 في إزالة المزيد من التلوث الكربوني الذي تتسبب فيه. وفقًا لتوقعاتها الخاصة، يجب على مايكروسوفت تقليل انبعاثاتها بأكثر من النصف، مع زيادة كبيرة في جهود إزالة الكربون.
هناك علامات على أن مايكروسوفت تحقق بعض التقدم على كلا الجانبين. لقد كانت واحدة من المستثمرين الرائدين والمشترين للطاقة الشمسية في الأشهر الأخيرة، والآن يوجد في محفظتها من الكهرباء الخالية من الكربون 34 جيجاوات من القدرة. بالإضافة إلى ذلك، وقعت مؤخرًا بعض الصفقات الكبيرة التي تعد بإزالة ملايين الأطنان من الكربون.
ومع ذلك، فإن عام 2030 ليس إلا بضع سنوات بعيدة، وقد يكون دفع الشركة نحو الذكاء الاصطناعي والسحابة مربحًا — لكنه جعل تحقيق أهداف الاستدامة أكثر صعوبة.
