أعلنت ميتا صباح الثلاثاء أنها ستدفع مليارات الدولارات للحفاظ على تشغيل محطة الطاقة النووية في إلينوي حتى عام 2047. ستشتري الشركة جميع “خصائص الطاقة النظيفة” من مركز كليتون للطاقة النظيفة التابع لشركة كونستيلشن إنرجي، وهو محطة نووية بقدرة 1.1 غيغاوات في وسط إلينوي، بدءًا من يونيو 2027.
ستظل الكهرباء تتدفق إلى الشبكة المحلية، لذا فإن شراء ميتا لن يمد أحد مراكز بياناتها بالطاقة مباشرة، على الرغم من أن الشركة تمتلك واحدة على بعد حوالي ساعتين شمال كليتون في ديكالب. بدلاً من ذلك، فإن الصفقة هي نوع من المحاسبة الكربونية لتقليل التأثير البيئي الإجمالي للشركة. فهي لا تقلل من الانبعاثات على الشبكة، ولكنها تمنعها من الزيادة المحتملة.
لم تفصح أي من الشركتين عن الشروط المالية الدقيقة، لكن الصفقة التي تقدر بمليارات الدولارات ستساعد كونستيلشن على تجديد ترخيص المحطة وضمان وجود عميل خلال مدة تمديد ذلك الترخيص.
أصبحت شركات التكنولوجيا الكبرى – بما في ذلك ميتا – مؤيدة صريحة لصناعة الانشطار مؤخرًا. قبل الازدهار الأخير في بناء مراكز البيانات، كانت المفاعلات النووية تواجه مستقبلًا قاتمًا حيث أدى رخص أسعار الرياح والطاقة الشمسية والغاز الطبيعي إلى تقليل تكاليف توليد الطاقة لديها. لكن الزيادة في الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية دفعت شركات التكنولوجيا للبحث عن الطاقة، مما أدى بدوره إلى سلسلة من الاستثمارات في الشركات الناشئة النووية.
أشارت ميتا وكونستيلشن إلى الصفقة كوسيلة لإنقاذ محطة الطاقة النووية من الإغلاق، على الرغم من أنه لم يُقال إن المحطة كانت معرضة لخطر الإغلاق الفوري.
كانت مزود الطاقة تنوي في البداية إغلاق مفاعل كليتون في يونيو 2017 حيث واجهت منافسة شديدة من الغاز الطبيعي الرخيص، لكن المشرعين في إلينوي تدخلوا بمساعدات شجعت كونستيلشن على إبقاء الأضواء مضاءة. من المقرر أن تنتهي تلك المساعدات في عام 2027، وتقول كونستيلشن إن صفقة ميتا ستساعد في منع الإغلاق.
لكن منذ عام 2017، لم تهدد كونستيلشن بإغلاق محطة كليتون للطاقة. بدلاً من ذلك، قالت الشركة في عام 2022 إنها ستقدم طلبًا لتمديد رخصة تشغيل المفاعل حتى عام 2047.
قدمت TechCrunch سؤالاً لكونستيلشن حول خططها لمحطة كليتون للطاقة قبل أن تتحقق صفقة ميتا، وسنقوم بتحديث هذه المقالة إذا استلمنا ردًا. من المحتمل أن الشركة كانت ستتوجه إلى المستهلكين، وهو ما تلمح إليه كونستيلشن في بيانها الصحفي اليوم: الصفقة مع ميتا “تحل بشكل أساسي محل برنامج الاعتمادات صفرية الانبعاثات وتضمن تشغيل المحطة على المدى الطويل دون دعم من المستهلك.”
لقد وقعت ميتا ونظرائها في التكنولوجيا الكبرى في حب الطاقة النووية مؤخرًا. أعلنت ميتا نفسها في وقت سابق من هذا العام أنها كانت تطلب مقترحات لمحطات للطاقة النووية جديدة ستولد بين 1-4 غيغاوات من الطاقة. اليوم، قالت الشركة إنها تلقت أكثر من 50 تقديمًا مؤهلاً لمواقع في أكثر من 20 ولاية.
مع صفقة ميتا، حصلت كونستيلشن على راعٍ تكنولوجي كبير آخر لأسطولها النووي. في سبتمبر، قالت مزود الطاقة إنها ستعيد تشغيل مفاعل في جزيرة ثري مايل بعد أن وافقت مايكروسوفت على شراء كل الطاقة الناتجة.
