لطالما قامت شركة سبيس إكس بتسويق صاروخ ستارشيب على أنه صاروخ قابل لإعادة الاستخدام بشكل كامل وسريع، مصمم لنقل آلاف الأرطال من الحمولة إلى المريخ وجعل الحياة متعددة الكواكب. لكن القابلية لإعادة الاستخدام على نطاق واسع تعني وجود مركبة فضائية يمكنها تحمل الحوادث والأعطال، حتى لا يؤدي الفشل الفردي إلى كارثة تنهي المهمة.
أظهر اختبار الطيران العاشر مساء يوم الثلاثاء تركيز سبيس إكس على تحمل الأعطال. في تحديث بعد الرحلة، ذكرت سبيس إكس أن الاختبار أظهر “حدود قدرات المركبة”. سيكون فهم هذه الحدود أمرًا حاسمًا لخطط الشركة لاستخدام ستارشيب في النهاية لإطلاق أقمار ستارلينك الصناعية، والحمولات التجارية، وفي النهاية رواد الفضاء.
عندما انطلق صاروخ ستارشيب الضخم في اختبار الطيران العاشر مساء الثلاثاء، حققت سبيس إكس أكثر من مجرد إنجازات جديدة. لقد أدخلت عمدًا عدة أعطال لاختبار درع الحرارة، والازدواجية في الدفع، وإعادة إشعال محرك رابتور.
يعتبر درع الحرارة من بين أكثر التحديات الهندسية صعوبة التي تواجه سبيس إكس. كما اعترف إيلون ماسك على منصة X في مايو 2024، فإن درع الحرارة القابل لإعادة الاستخدام للعودة المدارية هو “أكبر مشكلة متبقية” لتحقيق 100% من قابلية إعادة استخدام الصاروخ.
يتكون بطن المرحلة العليا، المعروفة أيضًا باسم ستارشيب، من آلاف القوباء المنطقية السيراميكية والمعدنية السداسية، التي تشكل درع الحرارة.
كان اختبار الطيران العاشر يدور حول تعلم مقدار الضرر الذي يمكن أن تتحمله السفينة وتنجو منه عند تعرضها لحرارة الغلاف الجوي. خلال اختبار الطيران العاشر، أزال المهندسون عمدًا قوباء من بعض أجزاء السفينة، وجربوا نوعًا جديدًا من القوباء المبرّدة بشكل نشط، لجمع بيانات واقعية وتحسين التصاميم.
قدمت مكوك الفضاء كولومبيا درسًا غير مرحب به حول ضعف درع الحرارة في عام 2003. فقد أصاب قطعة من الرغوة العازلة القوباء الحرارية على الجناح الأيسر من كولومبيا، وهو خطأ حرج خلال الانطلاق أدى إلى وفاة جميع رواد الفضاء السبعة على متنها عند العودة إلى الغلاف الجوي.
حدث تك كرانش
سان فرانسيسكو
|
27-29 أكتوبر 2025
بعد اثنين وعشرين عامًا، تركز سبيس إكس على رسم خريطة الأداء حتى في أسوأ السيناريوهات. إذا أظهرت بيانات ما بعد الرحلة أن السفينة بقيت ضمن حدود درجات الحرارة المتوقعة، فإن ذلك يدفع الشركة نحو الهدف النهائي المتمثل في هبوط المرحلة بشكل عمودي ليتم تجديدها وإعادة استخدامها.
تم اختبار ازدواجية الدفع أيضًا. بدا تكوين حرق هبوط معزز سوبر هيفي بمثابة تدريب على فشل المحرك. قام المهندسون بتعطيل عمدًا أحد المحركات الثلاثة المركزية من نوع رابتور خلال المرحلة النهائية من الحرق واستخدموا محرك احتياطي بدلاً منه. كان ذلك تدريبًا ناجحًا لحدوث طارئ بفقدان المحرك.
أخيرًا، أفادت سبيس إكس بإعادة إشعال محرك رابتور في الفضاء، والذي تم وصفه في بث الإطلاق بأنه المرة الثانية التي تنجح فيها سبيس إكس في ذلك. ستكون إعادة تشغيل المحركات بشكل موثوق ضرورية للبعثات في الفضاء العميق، ونقل الوقود، وربما بعض مهام نشر الحمولة.
يعتمد برنامج أرتميس التابع لناسا على تطوير سبيس إكس لدروع حرارة تدوم خلال العودة إلى الغلاف الجوي، وسفينة يمكنها الإشعال بشكل موثوق في المدار، لتوصيل رواد الفضاء بأمان إلى سطح القمر. قامت الهيئة بمنح سبيس إكس أكثر من 4 مليارات دولار لإصدار من ستارشيب يمكن أن يهبط على القمر؛ من المقرر أن يكون أول هبوط على القمر بواسطة ستارشيب في منتصف عام 2027.
تقوم ناسا بمعايرة المخاطر بشكل مختلف بناءً على ملف المهمة، مع قبول درجة أعلى من المخاطر في مهمات الخدمة غير المأهولة ومخاطر منخفضة جدًا في النقل المأهول. تحدد الوكالة أهداف سلامة كمية يجب إثباتها من خلال الاختبار وبيانات الطيران قبل أن تقوم بوضع رواد الفضاء على صاروخ جديد. لا تتغير تلك المستويات لستارشيب لمجرد أنه صاروخ أكبر، لكن ذلك يعني زيادة في أنماط الفشل المحتملة.
عند النظر إلى هذه التجارب معًا، تشير إلى أن سبيس إكس تختبر مع مراعاة هذه المعايير. ستقدم الشركة العديد من التغييرات مع الإصدار التالي من ستارشيب، المسمى بلوك 3، بما في ذلك محرك رابتور بقدرة دفع أكبر، وتحديثات لزعانف السفينة، وتحديثات للأنظمة الإلكترونية ونظم التوجيه والملاحة والتحكم.
الخطوة التالية هي ترجمة بيانات الاختبار العاشر إلى ترقيات في الأجهزة المستقبلية للاقتراب من العمليات الروتينية والأيام التي، كما ت envisioned ماكس، “يتم إطلاق ستارشيب أكثر من 24 مرة في 24 ساعة.”