فيمّا تتوقع أن الهيدروجين الرخيص قد يغير مواقع بناء مراكز البيانات

صناعة السيارات تكافح من أجل اعتماد الهيدروجين بشكل واسع، ولكن المستخدمين الصناعيين ومراكز البيانات قد يجدون حظًا أفضل.

وقعت شركة فيما هيدروجين عقدًا في ديسمبر لتزويد مراكز البيانات في كاليفورنيا، والآن أكملت مشروعًا تجريبيًا في كيبيك لتزويد الصناعة بالهيدروجين الذي تنتجه من أعماق الأرض.

تقوم الشركة الناشئة بحفر آبار في مناطق تحتوي على أنواع معينة من الصخور الغنية بالحديد التي تطلق غاز الهيدروجين عند معالجتها بالماء والحرارة والضغط وبعض المحفزات. ثم تقوم فيما بسحب الهيدروجين إلى السطح وبيعه للمستخدمين الصناعيين.

قال بيير ليفين، الرئيس التنفيذي لشركة فيما، لموقع تك كرانش: “لتزويد السوق المحلي في كيبيك، الذي يبلغ نحو 100,000 طن سنويًا، تحتاج إلى 3 كيلومترات مربعة، وهذا لا شيء.”

من المتوقع أن تنتج أول بئر تجريبية لشركة فيما عدة أطنان من الهيدروجين يوميًا، وفي العام المقبل، تخطط لحفر أول بئر تجارية لها، التي ستصل إلى عمق 800 متر في الأرض. تتوقع فيما إنتاج الهيدروجين من الآبار الأولى بأقل من 1 دولار لكل كيلوغرام، وهو معيار مستخدم على نطاق واسع للهيدروجين النظيف.

معظم الهيدروجين اليوم يتم إنتاجه من خلال عملية تُعرف بإعادة تشكيل بخار الميثان (SMR)، حيث يتم استخدام البخار لتفكيك جزيئات الهيدروجين من الميثان من الغاز الطبيعي. هذه العملية تستهلك طاقة، وكلا العمليتين، صنع البخار والتفاعل الكيميائي نفسه، تطلقان ثاني أكسيد الكربون.

توجد مصادر هيدروجين أقل تلوثًا، لكنها عادةً ما تكون أغلى. تبلغ تكلفة الهيدروجين الذي يتم إنتاجه من SMR بين 70 سنتًا و1.60 دولار لكل كيلوغرام، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. يمكن أن تضيف عملية التقاط الكربون من SMR حوالي 50% إلى تلك الأسعار، بينما تزيد العملية الأنظف، والتي تستخدم كهرباء خالية من الكربون لتشغيل جهاز التحليل الكهربائي، التكاليف عدة أضعاف.

يعد الهيدروجين الجيولوجي المحفز، أو ما تسميه فيما “الهيدروجين المعدني الهندسي”، بكونه أحد أنظف مصادر الهيدروجين، وفقًا لمعهد أكسفورد لدراسات الطاقة.

بمجرد أن تُحسن فيما تقنياتها، يتوقع ليفين أن تنتج الهيدروجين بأقل من 50 سنتًا لكل كيلوغرام. بسعر كهذا، سيكون هيدروجين فيما أرخص من أي مصدر آخر في السوق.

نظرًا لأن الصخور التي تستهدفها فيما موزعة على نطاق واسع، قال ليفين إن الشركة ستقوم بحفر آبار بالقرب من الشركات التي تحتاج إلى الطاقة، بما في ذلك مراكز البيانات. على سبيل المثال، تحتوي كاليفورنيا على بعض أكبر صخور الأوفيولايت، وهي نوع من الصخور الغنية بالحديد التي تم الدفع بها من قاع المحيط عن طريق الصفائح التكتونية.

إذا تمكنت فيما من توفير الهيدروجين بالسعر الذي تتوقعه، فإن تميز الجيولوجيا يمكن أن يحول كاليفورنيا إلى مركز لمراكز البيانات. قال ليفين: “لدينا عدد كبير من مراكز البيانات التي تحاول الحصول على بعض الكهرباء الأساسية الخالية من الكربون. لدينا جاذبية قوية معهم.”