أعلنت شركة هليّون الناشئة للطاقة الاندماجية ومقرها إيفرت، واشنطن، يوم الجمعة أنها حققت إنجازًا رئيسيًا في سعيها نحو طاقة الاندماج. وقد وصلت البلازما داخل نموذجها الأولي المركب “بولاريس” إلى 150 مليون درجة مئوية، مما يمثل ثلاثة أرباع الطريق نحو ما تعتقد الشركة أنها بحاجة إليه لتشغيل محطة طاقة اندماجية تجارية.
قال ديفيد كيرتلي، المؤسس المشارك والمدير التنفيذي لشركة هليّون، لمجلة “تك كرانش”: “نحن بالطبع متحمسون جدًا لأننا تمكنّا من الوصول إلى هذه المرحلة.”
يعمل “بولاريس” أيضًا باستخدام وقود الديوتيريوم-التريتيوم — مزيج من نظيري الهيدروجين — وهو ما قاله كيرتلي يجعل هليّون الشركة الأولى التي تفعل ذلك. “تمكنا من رؤية زيادة كبيرة في ناتج طاقة الاندماج كما هو متوقع في شكل حرارة”، كما قال.
تتنافس الشركة الناشئة في سباق مع عدد من الشركات الأخرى التي تسعى لتجارية طاقة الاندماج، وهو مصدر محتمل غير محدود من الطاقة النظيفة.
هذا الاحتمال دفع المستثمرين إلى المراهنة على التكنولوجيا. هذا الأسبوع، أعلنت شركة إنرْشيا إنتربرايز عن جولة استثمار من النوع A بقيمة 450 مليون دولار، والتي شملت بيسمير وGV. في يناير، أخبرت شركة تايب وان إنرجي “تك كرانش” أنها في خضم جمع 250 مليون دولار، بينما في الصيف الماضي، جمعت شركة كومنولث للاندماج 863 مليون دولار من مستثمرين بما في ذلك جوجل وإنفيديا. جمعت هليّون نفسها 425 مليون دولار العام الماضي من مجموعة تضم سام ألتمان وميثريل ولايت سبيد وسوفت بانك.
بينما تستهدف معظم الشركات الأخرى في مجال الاندماج أوائل الثلاثينيات لوضع الكهرباء على الشبكة، لدى هليّون عقد مع مايكروسوفت لبيعها الكهرباء اعتبارًا من عام 2028، على الرغم من أن هذه الطاقة ستأتي من مفاعل تجاري أكبر يسمى “أوريون” الذي تبنيه الشركة حاليًا، وليس “بولاريس”.
تمتلك كل شركة ناشئة في مجال الاندماج إنجازاتها الخاصة بناءً على تصميم مفاعلها. تحتاج شركة كومنولث للاندماج، على سبيل المثال، إلى تسخين بلازمااتها إلى أكثر من 100 مليون درجة مئوية داخل جهاز “توكاماك” الخاص بها، وهو جهاز على شكل دونات يستخدم مغناطيسات قوية لحصر البلازما.
حدث تك كرانش
بوسطن، ماساتشوستس
|
23 يونيو، 2026
مفاعل هليّون مختلف، حيث يحتاج إلى بلازما تكون أكثر سخونة بمقدار الضعف لتعمل كما هو مقصود.
تصميم مفاعل الشركة هو ما يسمى بالتكوين المعكوس للمجال. يبدو أن الحجرة الداخلية شكلها يشبه الساعة الرملية، وفي الأطراف العريضة، يتم حقن الوقود وتحويله إلى بلازما. ثم تقوم المغناطيسات بتسريع البلازما نحو بعضها البعض. عندما تندمج لأول مرة، تتراوح درجة الحرارة بين 10 ملايين و20 مليون درجة مئوية. ثم تضغط المغناطيسات القوية الكرة المدمجة أكثر، مما يرفع درجة الحرارة إلى 150 مليون درجة مئوية. يحدث كل ذلك في أقل من مللي ثانية.
بدلاً من استخراج الطاقة من تفاعلات الاندماج في شكل حرارة، تستخدم هليّون المجال المغناطيسي لتفاعل الاندماج نفسه لتوليد الكهرباء. كل نبضة ستدفع ضد مغناطيسات المفاعل الخاصة بها، مما يؤدي إلى توليد تيار كهربائي يمكن استغلاله. من خلال جمع الكهرباء مباشرة من تفاعلات الاندماج، تأمل الشركة أن تكون أكثر كفاءة من منافسيها.
على مدى العام الماضي، قال كيرتلي إن هليّون أدخلت تحسينات على بعض الدوائر في المفاعل لزيادة كمية الكهرباء التي تستعيدها.
بينما تستخدم الشركة حاليًا وقود الديوتيريوم-التريتيوم، تخطط لاحقًا لاستخدام الديوتيريوم-هيليوم-3. تخطط معظم شركات الاندماج لاستخدام الديوتيريوم-التريتيوم واستخراج الطاقة كحرارة. خيار وقود هليّون، الديوتيريوم-هيليوم-3، ينتج المزيد من الجسيمات المشحونة، التي تدفع بشكل قوي ضد المجالات المغناطيسية التي تحتوي البلازما، مما يجعلها أكثر ملاءمة لنهج هليّون في توليد الكهرباء بشكل مباشر.
الهدف النهائي لهليّون هو إنتاج بلازما تصل إلى 200 مليون درجة مئوية، وهو أعلى بكثير من أهداف الشركات الأخرى، نتيجة لتصميم مفاعلها وخيار الوقود. قال كيرتلي: “نعتقد أنه عند 200 مليون درجة، هنا تحصل على تلك النقطة المثلى التي تريد تشغيل محطة طاقة عندها”.
عند سؤاله عما إذا كانت هليّون قد وصلت إلى نقطة التعادل العلمي — النقطة التي تنتج فيها تفاعلات الاندماج طاقة أكثر مما تتطلبه لبدئها — تردّد كيرتلي. “نحن نركز على جزء الكهرباء، إنتاج الكهرباء، بدلاً من الإنجازات العلمية البحتة.”
هيليوم-3 متوفر بكثرة على القمر، لكن ليس هنا على الأرض، لذا يجب على هليّون تصنيع وقودها بنفسها. في البداية، ستقوم بدمج نوى الديوتيريوم لإنتاج الدفعات الأولى. في التشغيل العادي، بينما ستكون المصدر الرئيسي للطاقة هو اندماج الديوتيريوم-هيليوم-3، ستظل بعض التفاعلات من نوع الديوتيريوم على الديوتيريوم، مما سينتج هيليوم-3 الذي ستقوم الشركة بتPurifying وإعادة استخدامه.
تجري بالفعل أعمال لتحسين دورة الوقود. قال كيرتلي: “لقد كانت مفاجأة سارة في أن الكثير من تلك التكنولوجيا كان أسهل في التنفيذ مما توقعنا”. تمكنت هليّون من إنتاج هيليوم-3 “بكفاءات عالية جدًا من حيث التدفق والنقاء”، أضاف.
بينما هليّون هي حاليًا الشركة الناشئة الوحيدة التي تستخدم الهيليوم-3 في وقودها، قال كيرتلي إنه يعتقد أن شركات أخرى ستقوم بذلك في المستقبل، مشيرًا إلى أنه سيكون مفتوحًا لبيعه لهم. “سيكون هناك آخرون – عندما يأتون ويدركون أنهم يريدون استخدام هذا النهج لاستعادة الكهرباء مباشرة ويرون تلك الزيادات في الكفاءة – سيرغبون أيضًا في استخدام وقود الهيليوم-3″، قال.
إلى جانب تجاربها مع بولاريس، تقوم هليّون أيضًا ببناء “أوريون”، مفاعل اندماج بقدرة 50 ميغاوات تحتاجه لتلبية عقدها مع مايكروسوفت. “هدفنا النهائي ليس بناء وتسليم بولاريس”، قال كيرتلي. “هذه خطوة على الطريق نحو محطات الطاقة الكبيرة.”
اترك تعليقاً