ظهرت Standard Nuclear من تحت الأضواء يوم الأربعاء مع 42 مليون دولار في تمويل لتصنيع الوقود النووي المتقدم.
لكن Standard Nuclear ليست شركة جديدة تمامًا. بل إنها مبنية على أصول تم شراؤها في مزاد بعد إفلاس Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) مقابل 28 مليون دولار. كان الرئيس التنفيذي للشركة الجديدة، كيرت تيراني، نائبًا للرئيس في USNC.
تم قيادة جولة التمويل بواسطة Decisive Point بمشاركة من Andreessen Horowitz، وCrucible Capital، وFundomo، وWashington Harbour Partners.
آخر الأخبار
الأكثر تفاعلاً
تقول Standard Nuclear إنها حصلت على 100 مليون دولار في مبيعات وقود غير ملزمة لعام 2027، وأنها تعمل مع عملاء بما في ذلك Nano Nuclear Energy، التي استحوذت على أصول أخرى لـ USNC في مزاد الإفلاس، وRadiant Industries، وهي شركة أخرى ضمن محفظة Decisive Point. في بيان لـ TechCrunch، اعترفت Standard Nuclear بعملية الشراء بعد الإفلاس، قائلة إن ذلك “سرّع الإطلاق” لجدولها الزمني.
كانت USNC تعمل على تسويق نوع من الوقود النووي المعروف باسم TRISO، وهو عبارة عن حبيبات وقود يورانيوم مغطاة بطبقات من مواد قائمة على الكربون والسيراميك. تُعتبر الجسيمات بحجم حبة الخشخاش أكثر مقاومة للذوبان، ويمكن تحميلها في كرات أو أسطوانات أكبر.
TRISO فكرة قديمة — فقد ظهرت منذ الخمسينيات — على الرغم من أن الوقود لا يُستخدم على نطاق واسع اليوم. قد يتغير ذلك حيث تخطط عدة شركات ناشئة، بما في ذلك Kairos المدعومة من Google وX-energy المدعومة من Amazon، لاستخدام TRISO في مفاعلاتها.
على الرغم من أن USNC تأسست على تقنية معروفة نسبيًا، إلا أن مسار الشركة كان عاصفًا.
كانت USNC ممولة بشكل كبير من قبل مستثمر واحد، ريتشارد هوليس هيلمز وعائلته، الذين استثمروا على مر السنين 100 مليون دولار في USNC جنبًا إلى جنب مع 24.7 مليون دولار كقروض. بالنسبة لما كان فعليًا شركة ناشئة بمستثمر واحد، كان لدى الشركة نموذج عمل ضخم، حيث طورت ليس فقط وقود TRISO النووي، بل أيضًا تصميمين مختلفين للمفاعلات، ونظام دفع فضائي نووي، ومصدر حرارة نووي لمركبات الفضاء.
ليس من الواضح من أين جاءت اهتمامات هيلمز بالنواة من الجيل التالي. بدأ مسيرته المهنية مع وكالة CIA كعالم عرب في الشرق الأوسط. كانت زوجته على ما يبدو جاسوسة أيضًا: “بينما كانوا يكذبون على أطفالهم ويتظاهرون بأن لديهم وظائف مكتبية روتينية، سعى ريتشارد وتيريزا سويًا لمتابعة مسيراتهم السرية الدولية”، يقول نعيه; توفي في مايو 2024. “بمجرد أن تأكدوا من أن ابنهم لن يركض ليخبر الجميع، أخبروا أطفالهم باستخدام فيلم ‘True Lies’.”
تقاعد هيلمز من الـ CIA بعد أحداث 11 سبتمبر “[عندما لم تستدع الوكالة خبرته العميقة وزملائه]”، يقول نعيه. استخدم تقاعده لتأسيس شركتين تتعلقان بالأمن القومي: Abraxis، التي بيعت مقابل 124 مليون دولار في 2010، وNtrepid، التي لا تزال مملوكة للقطاع الخاص.
في عام 2022، بدأت USNC تبحث عن مستثمرين للمشاركة في جولة تمويل A، وفقًا لمستندات المحكمة. لكن الشركة كانت بطيئة في تحقيق إيرادات كبيرة، وعندما توفي هيلمز، كانت ديون الشركة تتزايد. تشير المشاركات على Reddit إلى أن الشركة لم تكن تدفع الرواتب في ذلك الوقت.
أعلنت USNC إفلاسها في أكتوبر 2024. دخلت Standard Nuclear، التي كانت تقودها في تلك المرحلة مؤسسة Decisive Point مؤسسها توماس هندريكس، في عرض مزايدة من أجل أصول USNC المتعلقة بالوقود مقابل 28 مليون دولار في نفس الشهر. اكتمل البيع في فبراير، بما في ذلك الممتلكات التي تعمل اليوم كمركز عمليات Standard Nuclear.
