أدى الذكاء الاصطناعي إلى ارتفاع الطلب على الكهرباء بشكل كبير في الولايات المتحدة بعد سنوات من النمو شبه المعدوم. مما دفع شركات التقنية الكبرى إلى السعي لتأمين القدرة الإنتاجية لمراكز بياناتها.
بالنسبة للعديدين، يعني ذلك التوجه نحو الانشطار النووي. لقد شهد مصدر الطاقة هذا انتعاشًا في السنوات الأخيرة بعد عقود من إغلاق المحطات. (الانشطار، المستخدم في جميع المحطات النووية الحالية، يختلف عن الاندماج، وهو الطريقة التجريبية للحصول على الطاقة من الذرات والتي لا تزال، على الرغم من جذبها للمستثمرين، لم تنتج المزيد من الكهرباء مقارنةً بما تستهلكه.)
بالنسبة لشركات التقنية، يكمن جزء من جاذبية الانشطار في مصدر الطاقة المستقر والقابل للتنبؤ الذي يتدفق على مدار الساعة، مما يمنح مراكز بياناتها القدرة على تشغيل أحمال الحوسبة كلما احتاجت لذلك.
آخر الأخبار
الأكثر تفاعلاً
لكن جزءًا آخر من الجاذبية يكمن في تصميمات المفاعلات الجديدة التي تعد بالتغلب على نقاط الضعف في محطات الطاقة النووية الحالية. حيث تم تصميم المحطات القديمة حول مفاعلات ضخمة يمكنها إنتاج أكثر من 1 جيجاوات من الكهرباء، تشير تصميمات المفاعلات الصغيرة المودولية الجديدة (SMR) إلى نشر عدة وحدات بجانب بعضها لتلبية مجموعة من الاحتياجات.
تعتمد SMRs على التصنيع الضخم لخفض التكاليف، لكن حتى الآن، لم يقم أحد ببنائها في الولايات المتحدة. ومع ذلك، لم يمنع ذلك أمازون وجوجل وميتا ومايكروسوفت من الجلوس على الطاولة. لقد وقعوا إما اتفاقيات لشراء الطاقة من الشركات الناشئة النووية أو استثمروا فيها مباشرة — أو كلاهما.
إليك الشركات الناشئة في مجال الانشطار النووي المدعومة من التكنولوجيا الكبرى.
Kairos Power
تلقت Kairos Power تصديقًا من جوجل عندما وعدت عملاق البحث بشراء حوالي 500 ميغاوات من الكهرباء بحلول عام 2035، مع هدف تشغيل المفاعل الأول بحلول عام 2030.
تعتمد المفاعلات الصغيرة المودولية للشركة على ملح الفلورايد المنصهر للتبريد ونقل الحرارة إلى توربين بخاري. يشير نقطة الغليان العالية للملح إلى أن سائل التبريد لا يحتاج إلى الحفاظ عليه تحت ضغط عالٍ، مما ينبغي أن يحسن من سلامة التشغيل. تحتوي المفاعلات على كريات وقود مغلفة بالقشرة الكربونية والسيراميكية، والتي ينبغي أن تكون قوية بما يكفي لتحمل الانصهار.
تلقّى هذا المشروع الناشئ الذي يقع مقره في ألاميدا منحتين بقيمة 629 مليون دولار من الحكومة الأمريكية، بما في ذلك 303 مليون دولار من وزارة الطاقة. في نوفمبر 2024، حصلت Kairos على موافقة من لجنة التنظيم النووي الأمريكية لبدء بناء مفاعلين في تينيسي. القوة التجريبية البالغة 35 ميغاوات ستكون أصغر من المفاعلات التجارية المستقبلية لـKairos، والتي من المتوقع أن تنتج 75 ميغاوات لكل منها.
Oklo
Oklo هو شركة أخرى من SMR تستهدف عالم مراكز البيانات — وليس بالأمر المفاجئ نظرًا لأن الشركة مدعومة من سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لـ OpenAI، الذي أيضًا أنشأ طرحًا عامًا للشركة الناشئة النووية عبر اندماج عكسي مع مركب الاستحواذ الخاص به، AltC، في يوليو 2023. وقد شغل ألتمان منصب رئيس مجلس إدارة Oklo حتى أبريل، عندما استقال بينما بدأت OpenAI في التفاوض مع Oklo بشأن اتفاقية لتزويد الطاقة. ويعد DCVC وDraper Associates وMithril Capital Management الذي أسسها بيتر ثيل من بين المستثمرين السابقين في الشركة الناشئة.
يعتمد مفاعل Oklo على تصميم موجود من وزارة الطاقة الأمريكية الذي يهدف إلى تقليل كمية النفايات النووية الناتجة عن العمليات العادية. ومع ذلك، لم تكن مسيرة Oklo سلسة. تم رفض أول طلب ترخيص للشركة في يناير 2022. قالت Oklo إنها ستعيد تقديم الطلب في عام 2025. لكن ذلك لم يمنع الشركة من الحصول على صفقة لتزويد مشغل مركز البيانات Switch بـ 12 جيجاوات بحلول عام 2044.
Saltfoss
مثل Kairos، ترغب Saltfoss، المعروفة سابقًا باسم Seaborg، أيضًا في بناء SMRs مبردة بالملح المنصهر. لكن على عكس Kairos وغيرها، تتصور وضع وحدتين إلى ثماني وحدات منها على متن سفينة لإنشاء ما يسمى بـ Power Barge. جمعت الشركة الناشئة ما يقرب من 60 مليون دولار، بما في ذلك جولة تمويل ابتدائية بقيمة 6 ملايين دولار، شملت استثمارات من بيل غيتس وبيتر ثيل ومؤسس Unity ديفيد هيلغاسون، وفقًا لـ PitchBook. لدى Saltfoss اتفاق مع Samsung Heavy Industries لبناء السفن والمفاعلات المصممة من قبل Saltfoss.
TerraPower
تأسست TerraPower على يد بيل غيتس، وهي تبني مفاعلًا أكبر، يُسمى Natrium، الذي يتم تبريده بواسطة الصوديوم السائل ويتميز بتخزين طاقة الملح المنصهر.
بدأت الشركة العمل في أول محطة للطاقة في يونيو 2024 في وايومنغ. يهدف تصميم Natrium إلى أن ينتج المفاعل 345 ميغاوات من الكهرباء. هذا أصغر من معظم المحطات النووية الجديدة اليوم لكنه أكبر من معظم تصميمات SMR.
لكن لدى Natrium ميزة في نظام تخزين الحرارة بالملح المنصهر الخاص به. نظرًا لأن المفاعلات النووية تعمل بشكل أفضل في حالة ثابتة، يمكن لمفاعل Natrium الاستمرار في كسر الذرات عندما يكون الطلب منخفضًا، ويتم تخزين الطاقة الزائدة كحرارة في وعاء من الملح المنصهر، مما يمكن استخدامه لاحقًا لتوليد الكهرباء.
تشمل الاستثمارات صندوق Cascade Investment الخاص بغيتس، وKhosla Ventures، وCRV، وArcelorMittal.
X-Energy
حصلت X-Energy على جولة كبيرة بقيمة 700 مليون دولار من السلسلة C-1 العام الماضي بقيادة صندوق مناخ أمازون. في نفس الوقت، أعلنت الشركة الناشئة SMR عن اتفاقين للتطوير من شأنهما رؤية نشر 300 ميغاوات من القدرة الإنتاجية النووية الجديدة في شمال غرب المحيط الهادئ وفرجينيا.
تمثل مفاعلات الشركة ذات الحرارة العالية والمبردة بالغاز اتجاهاً عكسياً للتوجهات الحديثة في الولايات المتحدة وأوروبا، حيث تم تجنب هذا التصميم لصالح طرق أخرى. من المتوقع أن ينتج مفاعل Xe-100 الخاص بالشركة 80 ميغاوات من الكهرباء. يتدفق غاز الهيليوم عبر كريات الوقود التي بحجم كرة البلياردو، مما يمتص الحرارة لتحريك توربين بخاري.
