أندوريل وبلو أوريجن تدرسان كيفية نقل الحمولة من مدار الأرض إلى البنتاجون

حققت كل من Blue Origin و Anduril عقود دراسة جديدة مع سلاح الجو الأمريكي لاستكشاف كيف يمكن لتكنولوجياتهما، بما في ذلك الصواريخ، نقل الشحنات العسكرية حول العالم.

العقود تحت برنامج الشحن الصاروخي التابع لسلاح الجو هي صغيرة نسبيًا – حيث تبلغ قيمة عقد Blue Origin 1.37 مليون دولار وقيمة عقد Anduril 1 مليون دولار. لكن هذه الخطوات قد تكون بداية ثورية في كيفية نقل وزارة الدفاع للشحنات. تعكس عقود الدراسة مثل هذه إشارة قوية حول اللاعبين الذين سيتنافسون لاحقًا للحصول على تمويل أكبر.

عقد Anduril مثير للاهتمام بشكل خاص ويقترح أن هذه الشركة الناشئة في الدفاع تقوم بإنشاء خط أعمال جديد تمامًا.

تندرج الجوائز تحت برنامج التجارب الصاروخية للوجستيات العالمية المرنة (REGAL) التابع لمختبر الأبحاث في سلاح الجو الأمريكي. لم ترد Blue Origin على طلب TechCrunch للتعليق، ووجه متحدث باسم Anduril TechCrunch إلى AFRL.

REGAL هو ذراع التجارب لبرنامج الشحن الصاروخي الأكبر التابع لـ AFRL، والذي يركز على “التسليم كخدمة” عبر النقل المداري. يريد سلاح الجو شراء هذه القدرات من خلال عقود من نوع الخدمة، مشابهة لكيفية منح وزارة الدفاع عقود لشركات الطيران التجارية. تهدف برنامج REGAL إلى إثبات صواريخ تجارية قابلة لإعادة الاستخدام، وأنظمة إعادة الدخول، وأنظمة نقل الشحنات لتمكين التسليم إلى مسارح بعيدة أو يصعب الوصول إليها في أقل من ساعة.

بينما لا توجد معلومات عامة كثيرة حول نطاق عمل REGAL أو جدوله الزمني، تحتوي طلبات العروض التي تنطوي عليها الجوائز على بعض المعلومات المثيرة للاهتمام.

عقد Blue، وفقًا لقائمة الجوائز المحدودة، مخصص لتحليل كيفية دعم تقنيتها لـ “نقل المواد من نقطة إلى نقطة.” المكان المدرج لتنفيذ العمل هو جزيرة ماريت، فلوريدا، موطن Blue على الساحل الفضائي حيث تطور صاروخ New Glenn الثقيل.

عقد دراسة التصميم الخاص بـ Anduril، الذي يقع أيضًا تحت REGAL، تم منحه بموجب دعوة منفصلة للعروض تُسمى “إعادة دخول الحمولة من تطوير الفضاء والعروض.”

دون الخوض في المصطلحات التقنية، تقترح الاقتراحات أن Anduril ستقوم بدراسة كيفية تطوير حاوية إعادة دخول يمكنها حمل حمولة تتراوح بين 5 أطنان إلى 10 أطنان من الأرض والعودة. التأكيد، الذي يمكن الاطلاع عليه على SAM.gov، يبرز أن الحاوية بحاجة للعمل مع صخور مختلفة وينبغي أن تقترح دراسة نظام حماية حرارية. يجب أن تتكامل “حاوية الحمولة” الخاصة بـ Anduril، كما تُسمى في القائمة، مع حمولات متعددة محددة من الحكومة وتعمل عبرمنصات مختلفة.

تُعتبر إعادة الدخول مشكلة صعبة حلها في رحلات الفضاء. يتطلب تطوير مواد يمكن أن تتحمل العودة إلى الغلاف الجوي وحاوية لا تدمر المحتويات المعنية تحديًا كبيرًا. وقد طورت بعض الشركات الناشئة، مثل Varda Space Industries، كبسولات إعادة دخول للتصنيع في الفضاء، في حين أن كبسولة Dragon من SpaceX تُعيد الشحنات ورواد الفضاء من محطة الفضاء الدولية. لكن بشكل عام، العدد الإجمالي للبائعين القادرين على تقديم هذه الإمكانية محدود.

تتبع الأخبار الخاصة بالعقدين، اللذان لم يتم الإبلاغ عنهما من قبل، عقد REGAL الخاص بشركة Rocket Lab الذي تم الإعلان عنه في وقت سابق من هذا العام. يتضمن هذا العقد بشكل صريح خطوة عرض تجريبي للطيران، على الرغم من أن AFRL لم يفرج عن تفاصيل أخرى حول تلك الجائزة، مثل المبلغ.

إذا نضجت خدمات الشحن الصاروخي، قد تشتري وزارة الدفاع “التسليم كخدمة”، مع تحميل كميات ضخمة على صاروخ ثقيل تجاري والعودة إلى الأرض داخل كبسولة لتفريغ سريع. على المدى الطويل، قالت AFRL إن البرنامج قد يتضمن حتى نقل الأشخاص من نقطة إلى نقطة.