حُكم على أربعة من المديرين التنفيذيين السابقين لشركة فولكس فاجن بالسجن يوم الإثنين لدورهم في فضيحة التلاعب في الانبعاثات التي غيرت بشكل جذري سوق السيارات في أوروبا. وقد تم إصدار الحكم بعد محاكمة استمرت ثلاث سنوات في براونشفايغ، ألمانيا، مما يمثل الفصل الأحدث في ملحمة استمرت عشرة أعوام أعادت تشكيل علاقة القارة بتقنية الديزل.
تلقى ينس هادلر، الذي أشرف على تطوير محركات الديزل، أقصى عقوبة بالسجن لمدة أربع سنوات ونصف بتهمة تنظيم ما وصفه القضاة بـ “احتيال شديد الخطورة”. وقد قامت فريقه بتركيب برامج تسمح للمركبات بالتعرف على اختبار الانبعاثات، مما يزيد مؤقتًا من ضوابط التلوث أثناء الفحوصات بينما تعمل بتلوث في باقي الأوقات.
امتد تأثير الفضيحة إلى ما هو أبعد من قاعات الشركات. قبل عام 2015، كانت المركبات التي تعمل بالديزل تمثل أكثر من نصف سوق السيارات في أوروبا، حيث تم تسويقها كبدائل صديقة للبيئة للوقود. أما اليوم، فقد انهار هذا الرقم إلى 10% فقط من مبيعات السيارات الجديدة.
كما أن هذه القضية سرعت من انتقال أوروبا نحو الكهرباء. حيث تشكل السيارات الكهربائية والهجينة القابلة للشحن الآن 25% من مبيعات السيارات الجديدة، بينما أصبحت فولكس فاجن نفسها أكبر مصنع للسيارات الكهربائية في أوروبا، حيث باعت ثلاثة أضعاف عدد السيارات الكهربائية التي باعتها تسلا في أبريل، وفقًا لتقارير صحيفة نيويورك تايمز.
