أعلنت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوتشول يوم الإثنين أن ولايتها ستستضيف محطة طاقة نووية كبيرة جديدة مصممة لتوليد ما لا يقل عن 1 جيغاوات من الكهرباء.
وقالت هوتشول في مؤتمر صحفي: “إذا أخذت الطاقة النووية من المعادلة، سيتعين عليك حرق المزيد من الوقود الأحفوري. هذا لن يكون مجديًا بالنسبة لنا هنا في نيويورك.”
توجه الحاكمة هيئة الطاقة في نيويورك، التي تمتلك وتشغل حوالي عشرين محطة للطاقة – معظمها سدود وتوربينات غازية – لتطوير المنشأة الجديدة. لا تزال الخطط في مراحلها الأولية: لم تقم “نيويورك باور أثورتي” باختيار موقع أو تصميم حتى الآن.
قالت هوتشول إن الولاية ستعمل مع شركاء من القطاع الخاص لتطوير محطة الطاقة، وستقوم بتمويل البناء بينما تشتري الطاقة التي تنتجها.
من بين المواقع التي تحت الدراسة هناك ثلاثة محطات نووية تعمل حاليًا في شمال ولاية نيويورك، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال. جميعها مملوكة لشركة كونستليشن إنيرجي، التي تعمل على جذب شركات التكنولوجيا لشراء الطاقة الناتجة من محفظتها النووية.
توجد اتفاقيات حالية لكل من مايكروسوفت وميتا مع كونستليشن: تقوم مايكروسوفت بإعادة فتح مفاعل في “ثري مايل آيلند” في بنسلفانيا في مشروع بقيمة 1.8 مليار دولار، بينما تشتري ميتا ميزات الطاقة النظيفة من مركز “كلينتون للطاقة النظيفة” في إلينوي في صفقة يُقال إنها تقدر بمليارات الدولارات. وقعت أمازون مؤخرًا صفقة مع “تالين إنيرجي” لشراء حوالي 2 جيغاوات من الطاقة النووية في بنسلفانيا.
ومع ذلك، لا يزال قطاع الطاقة النووية يواجه بعض التحديات المحتملة. لم يبدأ بناء أي محطة طاقة نووية جديدة في الولايات المتحدة منذ أكثر من 15 عامًا.
أحدث محطات الطاقة النووية الكبيرة في الولايات المتحدة تجاوزت المواعيد النهائية وتجاوزت الميزانيات بمليارات. تعد المفاعلات الصغيرة المودولية، التي تسعى العديد من الشركات الناشئة لتنفيذها، بحل تلك المخاوف من خلال الاستفادة من التصنيع الضخم، ولكن جدوى هذه التكنولوجيا التجارية لا تزال غير مختبرة حتى يتم بناء عدد قليل منها.
قالت هوتشول إن نجاح المشروع سيعتمد على الإصلاحات التنظيمية وإصدار التصاريح على المستوى الفيدرالي. استغرق بناء المحطات النووية الكبيرة السابقة سنوات لإكمال العملية. “الحواجز موجودة في واشنطن”، قالت.
لقد حصلت الطاقة النووية على اهتمام متجدد حيث تبحث شركات التكنولوجيا ومطورو مراكز البيانات عن مصادر جديدة للطاقة. كما أصبحت نقطة نادرة من الاتفاق بين الديمقراطيين والجمهوريين، مما يشير إلى أن النهضة النووية الناشئة قد تجدد أسطول الطاقة النووية المتقادم في البلاد.
وقالت هوتشول: “إذا لم نتقدم، فإن ذلك سيمر علينا.”