يواجه علماء الصيدلة حدودًا صارمة هنا على الأرض: الجاذبية. تريد شركة فارد أن تغير ذلك.
جمعت الشركة جولة تمويل جديدة ضخمة لتحويل الفضاء إلى “أعلى نقطة استراتيجية” لإنتاج مكونات صيدلانية حيوية يمكن إعادتها إلى الأرض واستخدامها في صنع الأدوية النهائية.
ستستخدم جولة تمويل السلسلة C بقيمة 187 مليون دولار التي تم الإعلان عنها يوم الخميس لبناء منشأة مختبر جديدة يمكن أن تحول عملية التصنيع المدارية لشركة فارد إلى آلة توليد ملكية فكرية مربحة.
سيتيح المختبر البالغ مساحته 10,000 قدم مربع في إل سيغوندو، كاليفورنيا لعلماء الصيدلة في فارد تحديد أي المواد الحيوية، مثل البروتينات والأجسام المضادة، هي المرشحة الأكثر وعدًا للتبلور في الفضاء. وسيقومون بتأدية “العمل التمهيدي” لتحديد أي الأصول هي مرشحة جيدة لمهمة مدارية، وما الظروف اللازمة لوضعها في الفضاء، كما أوضح المؤسس المشارك لشركة فارد، دليان أسباروهوف، في مقابلة مع TechCrunch.
قال أسباروهوف: “يمكن للشركة إجراء هندسة العمليات لفهم في أي درجات حرارة وأي ظروف تتبلور المواد الحيوية مسبقًا، حتى عندما نصعد في المدار، يعرف جهاز التفاعل الحيوي ما يجب فعله.”
تتحدث فارد مع الشركات المصنعة الرائدة في مجال الأدوية التي تواجه مشكلات معينة، مثل تبلور مكون معين، أو مشكلات تتعلق بنقاء الدواء أو استقرار مدة الصلاحية. هدف الشركة هو استخدام مختبرها وسفنها الفضائية المدارية لحل تلك المشكلات، وفي العملية توليد ملكية فكرية يمكن الحصول على براءة اختراع لها وترخيصها لصناع الأدوية.
سيوفر المختبر فرصة للشركة لتوليد ملكية فكرية قد تثبت قيمتها في وقت لاحق في دورة حياة إنتاج الدواء. قال أسباروهوف إنه يتوقع رؤية حجم أكبر بكثير من براءات اختراع فارد تقدمت بها حين يبدأ المختبر في العمل.
قاد التمويل الجديد شركات Natural Capital وShrug Capital، مع مساهمة إضافية من بيتر تيل، وLux Capital، وKhosla Ventures، وCaffeinated Capital. أسباروهوف هو شريك في Founders Fund، الشركة التي شارك تيل في تأسيسها قبل عشرين عامًا، وكان سابقًا رئيسًا في Khosla.
أطلقت فارد وعادت من ثلاث مهمات ناجحة حتى الآن منذ عام 2023؛ وتوقع الشركة إكمال أربع مهمات هذا العام وحده.
في مهماتها الثلاث الأولى، احتفظت فارد بوحدة التصنيع في الفضاء داخل مركبة فضائية مصنوعة من قبل Rocket Lab. ومنذ ذلك الحين، أخذت الشركة جميع عمليات تصنيع المركبات الفضائية داخليًا. قامت فارد ببناء مركبتين فضائيتين هذا العام وتهدف إلى مضاعفة تلك الوتيرة التصنيعية إلى أربع مركبات في العام المقبل.
تولد الشركة أيضًا إيرادات عن طريق تحويل مركباتها الفضائية إلى منصة اختبار للطيران فوق الصوتي لصالح وزارة الدفاع الأمريكية. تاريخيًا، كانت اختبارات الطيران فوق الصوتي تتطلب وقتًا طويلاً وتكاليف مرتفعة، لكن فارد تقترح وتيرة إطلاق وعودة جديدة وفرصة فريدة لاسترداد المواد المختبرة.