شركة كاستيليون الناشئة في مجال الأسلحة الهيبرصوتية قد نجحت في جمع 350 مليون دولار في الجولة التمويلية من السلسلة B بقيادة Lightspeed Venture Partners وAltimeter Capital، وفقًا لمصادر ومستندات اطلعت عليها TechCrunch.
تُقدَّر قيمة الجولة، التي تضع الشركة في المليارات، بأنها ستُختتم في غضون أسابيع. تأتي الجولة الجديدة عقب 100 مليون دولار في جولة التمويل من السلسلة A التي أُغلقت في يناير. كانت تلك الجولة تتألف من حوالي 70 مليون دولار في الأسهم و30 مليون دولار من الديون. قادت Lightspeed الجولة أيضًا.
رفضت كاستيليون التعليق.
من المعروف أنه من الصعب للغاية على اللاعبين غير التقليديين دخول سوق الدفاع الحكومية الكبير، ولكن كاستيليون حققت تقدمًا ملحوظًا منذ أن ظهرت من السرية في أواخر عام 2023. تأسست الشركة على يد مسؤولين سابقين في SpaceX، وتطمح إلى تحويل إنتاج أنظمة الصواريخ الهيبرصوتية، وهي تقنية حيوية للأمن القومي.
على الرغم من الميزانية الضخمة التي تخصصها وزارة الدفاع الأمريكية، إلا أن القادة العسكريين يرفعون الإنذار حول قدرة الصين على تطوير ونشر الأسلحة الهيبرصوتية بسرعة. تسير هذه الأسلحة بسرعة تتجاوز ماخ 5 – وقد بدأت قدرات الصين في تجاوز الولايات المتحدة.
تقترح كاستيليون حلاً. تأخذ الشركة نهجًا مشابهًا لـ SpaceX: البناء بسرعة، الاختبار بشكل متكرر، والتكامل العمودي لتقليل التكاليف. وقد فازت بالفعل بمنح وجوائز من مجموعة من المكاتب التابعة لوزارة الدفاع، بما في ذلك مختبر أبحاث القوات الجوية وقيادة أنظمة الطيران البحري. اختبرت الشركة مركبتها الهيبرصوتية لأول مرة في صحراء موهافي في مارس بينما تسعى لإثبات للحكومة أنها يمكن أن تنتج صواريخ هيبرصوتية منخفضة التكلفة على نطاق واسع.
ظهرت كاستيليون في طلب ميزانية السنة المالية 2026 للجيش الأمريكي المنشور في يونيو. في الميزانية، طلبت الفرع العسكري 25 مليون دولار تحت مبادرة تسمى مشروع HX3 لدعم تطوير واختبار “سلاح هيبرصوتي ميسور التكلفة ومنتَج بكميات كبيرة” يسمى Blackbeard Ground Launch (GL). كما يوضح المستند، ستتمتع Blackbeard GL بحوالي 80% من قدرة سلاح هيبرصوتي بعيد المدى قيد التطوير حاليًا من قبل الشركات الرائدة في مجال الفضاء. ولكن من خلال العقد، يقول الجيش إنه مستعد للتخلي عن القليل من السرعة والمدى من أجل منتج منخفض التكلفة.
العقد القادم، الذي يُعتبر صفقة منتهية بمجرد أن يوقع الرئيس ترامب الميزانية لتصبح قانونًا، له مرحلتان: ستقوم كاستيليون في المرحلة الأولى بتقديم “نموذج أولي لإثبات المفهوم” سيتم عرضه في أوائل عام 2026. إذا كان ذلك ناجحًا، ستتضمن المرحلة الثانية تسليم 10 قذائف نموذجية في عام 2027 لإجراء اختبارات إضافية باستخدام منصة إطلاق معيارية تُعرف باسم نظام الصواريخ المدفعية عالية الحركة. كما يجري تصميم Blackbeard لتكون متوافقة مع نظام إطلاق جديد سيكون له قدرات مستقلة.
إن جميع انتصارات كاستيليون السابقة مع وزارة الدفاع تعتبر ضئيلة مقارنة بالفرص التي يوفرها سوق الأسلحة الهيبرصوتية المربحة. إذا كانت الاختبارات الميدانية للجيش تسير بشكل جيد، يمكن لكاستيليون أن تبرم عقدًا أكبر وتبدأ في تسليم صواريخ Blackbeard في أوائل عام 2028.
قد ترغب لوكهيد مارتن ورايثيون ونورتروب غرومان في توخي الحذر.