نجحت شركة VUZ، وهي شركة ناشئة معروفة بتقديم تجارب الفيديو الغامرة من السجاد الأحمر واستادات كرة القدم، في جمع 12 مليون دولار حيث تعزز وجودها في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، كما تسرع من توسعها إلى إفريقيا وآسيا والولايات المتحدة.
وقالت الشركة إن جولة التمويل السابقة للجولة C، التي قادتها المؤسسة المالية الدولية (IFC)، شهدت أيضًا مشاركة من شركة الجزيرة كابيتال، وصندوق النجاح الخاص بشركة CrossWork VC، و多个 مستثمرين حاليين، والعديد من المكاتب العائلية السعودية المعروفة.
آخر الأخبار
يُعتبر استثمار IFC بارزًا بشكل خاص. فالمؤسسة العضو في مجموعة البنك الدولي، المعروفة أكثر بالاستثمار في البنية التحتية المالية واللوجستية عبر الأسواق الناشئة، تقوم بمراهنة نادرة على تقنية المستهلك، وبشكل محدد على ما يُعرف بـ “الإنترنت الغامر”.
قال المؤسس والرئيس التنفيذي خالد زعتره في مقابلة مع TechCrunch: “هم يركزون على الأسواق الناشئة ورأونا كشركة تركز على التوسع عالميًا وأيضًا في تلك الأسواق. لقد جعل عملنا في مجال صانعي المحتوى والمحتوىهم متحمسين للغاية، واستنادًا إلى تقدمنا ونمونا، هناك الكثير من الإمكانيات للبناء عليها”.
لا تتنافس VUZ محليًا فقط؛ بل تواجه عمالقة عالميين مثل يوتيوب و تيك توك و تويتش و إنستغرام، المنصات التي تهيمن بالفعل على قاعدة كبيرة من المستخدمين وولاء قوي من صانعي المحتوى.
لكن VUZ تعتقد أن لديها عرضًا مميزًا: محتوى غامر بزاوية 360 درجة يضع المستخدمين “داخل التجربة”، سواء كانت جوائز جرامي في لوس أنجلوس، مباراة في الدوري الإسباني في إسبانيا، أو عرض أزياء في دبي. يمكن للمستخدمين استهلاك المحتوى من خلال تطبيقات الهاتف المحمول، الويب، نظارات VR مثل Apple Vision Pro وOculus، وكذلك التلفزيونات الذكية.
جمعت الشركة، التي حصلت على 20 مليون دولار في جولة التمويل B في 2022، صفقات بث غامر حصرية مع الدوري الإسباني ورابطة المقاتلين المحترفين (PFL)، وتعمل مع أكثر من 100 صانع محتوى يصل جمهورهم المشترك لأكثر من 100 مليون.
البث المحلي، لكنه عالمي
تأتي دفعة توسيع VUZ في وقت تتباطأ فيه نمو البث العالمي في الأسواق الناضجة. في الولايات المتحدة، تهيمن يوتيوب وتيك توك على استهلاك الفيديو أولاً على الهواتف، بينما تتصارع نتفليكس وديزني+ من أجل تقليل التراجع والتركيز على الربحية.
ومع ذلك، في الأسواق الناشئة مثل مصر ونيجيريا وإندونيسيا وكينيا، يستمر نمو المستخدمين في التسارع، خاصة بين الأجيال الشابة التي تجيد استخدام الهواتف الذكية ولديها شغف بالمحتوى الفيديو والمباشر.
يقول زعتره إن VUZ مستعدة لتلبية ذلك الطلب. فقد تجاوزت المنصة 15 مليون مستخدم عالميًا، ارتفاعًا من 10 ملايين في 2022، وسجلت الآن ما يقرب من 3 مليار مشاهدة للشاشات، ارتفاعًا من 1 مليار في ذلك الوقت (عندما تغطينا الشركة الناشئة آخر مرة). يمتد قاعدة مستخدميها عبر الشرق الأوسط والولايات المتحدة وآسيا وإفريقيا.
لتسريع دفعها في الولايات المتحدة، تنتقل الشركة من النمو العضوي إلى التسويق المدفوع، بهدف تحويل المشاهدين من أحداث مثل جوائز الأوسكار وأحداث عرض الموسيقى إلى مستخدمين طويلين الأمد. في الوقت نفسه، في إفريقيا وآسيا، تستثمر VUZ في شراكات محلية، خاصة مع مشغلي الاتصالات، لتوسيع توزيعها. لديها أكثر من 40 شراكة من هذا القبيل على مستوى العالم.
تطور نموذج تحقيق الإيرادات الخاص بـ VUZ منذ أيامه الأولى، عندما كانت المنصة تقدم حوالي 70% من محتواها مجانًا وتحقق الإيرادات من خلال الإعلانات. الآن، قد تغير هذا النسبة إلى 60% مجانًا و40% محتوى مميز، يمكن الوصول إليه من خلال اشتراك سنوي أو عروض اتصالات مجمعة.
تقول الشركة إنها قد ضاعفت إيراداتها خلال العامين الماضيين وسجلت زيادة بنسبة 80% في الربح الإجمالي في العام الماضي. بينما رفضت مشاركة الأرقام الدقيقة، يقول زعتره إن الشركة حققت ربحًا EBITDA في عام 2024.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى نموذج المحتوى الشبيه بـ أوبر: بدلًا من نشر فرق إنتاج كبيرة، تقوم VUZ بتدريب وتجهيز مراسلين مستقلين وصانعي محتوى، في كثير من الأحيان باستخدام كاميرات مملوكة، لالتقاط وتحميل المحتوى. وغالبًا ما يتم خصم تكلفة المعدات من مكافآتهم المستقبلية.
بالإضافة إلى ذلك، تدعم الشركة صانعي المحتوى عبر “VUZ Studio”، وهو فريق داخلي يساعد على تحرير وتجميع المحتوى الغامر بسرعة. وفقًا لزعتره، فإن هذا يوفر ساعات من وقت التحرير لصانعي المحتوى. كما توفر للشركاء ميزات التجارة الحية، مما يسمح للمؤثرين، ولا سيما صانعات المحتوى، ببيع منتجات تجميل أو أزياء مباشرة خلال البث المباشر.
لتحقيق النجاح، يجب على VUZ إقناع المستخدمين بأن المحتوى الغامر ليس مجرد حيلة وإقناع صانعي المحتوى بأن تحقيق الأرباح من خلال VUZ أفضل من تيك توك أو يوتيوب. في الشرق الأوسط وأجزاء من إفريقيا حيث لا يزال اقتصاد المنشئين في مراحله الأولى وتلعب الشراكات التوزيعية دورًا مهمًا، قد يكون ذلك قابلًا للتحقيق.
لكن في الولايات المتحدة والأسواق المتطورة الأخرى، المنافسة تعتبر أقوى.
ومع ذلك، يعتقد زعتره أن VUZ، التي تستهدف أكثر من 5 مليارات مستخدم بحلول عام 2026، يمكن أن تخلق لنفسها مكانًا من خلال التوجه إلى أماكن لا تفكر فيها الشركات الأخرى.
قال: “يوتيوب ونتفليكس رائعان، لكنهما لا يبنيان شيئًا لصانعي المحتوى في نيروبي أو الرياض. نحن نبني منتجًا وشبكة ونموذج تحقيق إيرادات محلي بشكل خاص – مع البنية التحتية للتوسع عالميًا.”
بدأ هذا التوسع يصبح أكثر وضوحًا: تمتلك الشركة الآن مكاتب في المملكة العربية السعودية والإمارات ومصر والأردن والولايات المتحدة. وهي تعمل بنشاط على بناء فرق في الهند وإندونيسيا. وفي إفريقيا، أصبحت VUZ بالفعل نشطة في مصر وكينيا ونيجيريا، وتقول إنها ستطلق في جنوب إفريقيا في وقت لاحق من هذا العام.
قال فريد فزوع، المدير العالمي لتقنيات disruptive والخدمات والصناديق في IFC: “تتوافق ميزة VUZ التكنولوجية ونطاقها العالمي جيدًا مع تفويضنا لدعم المنصات القابلة للتوسع التي تمكّن صانعي المحتوى”.
