قال المؤسسان زين لو وبارديب سينغ لتقنية “تك كرانش” إن “ران بود”، وهو منصة استضافة تطبيقات الذكاء الاصطناعي التي أُطلقت قبل أربع سنوات، حققت معدل إيرادات سنوية يبلغ 120 مليون دولار.
قصتهم في تأسيس الشركة هي مثال فريد على كيفية نجاح الفكرة إذا تم تنفيذها بشكل جيد وكان التوقيت محظوظًا.
تشمل القصة تمويلهم الذاتي للوصول إلى أكثر من 1 مليون دولار من الإيرادات، والحصول على جولة تمويل أولية بقيمة 20 مليون دولار بعد أن شاهدت مستثمرة رأس المال المخاطر راديكا مالك، شريكة في “ديل تكنولوجيز كابيتال”، بعض المنشورات على “ريدت”، وجذب مستثمر ملاك رئيسي آخر، وهو جوليان شوموند، المؤسس المشارك لـ”هاغنغ فيس”، لأنه كان يستخدم المنتج وتواصل معهم عبر دعم المحادثات، كما أخبر المؤسسان “تك كرانش”.
بدأ كل شيء في أواخر عام 2021 عندما قرر الصديقان اللذان كانا يعملان معًا كمطورين لشركة “كومكاست” أن الهواية التي كانوا يمارسونها لم تعد ممتعة بعد الآن.
لقد بنوا إعدادات لأجهزة كمبيوتر متخصصة تستخدم لتوليد الإيثيريوم في قبو كل منهما في نيو جيرسي. بينما نجحوا في تعدين القليل من العملة المشفرة، إلا أنه لم يكن كافيًا لاسترداد استثمارهم، كما قالوا. بالإضافة إلى ذلك، كان التعدين سيستمر حتى انتهاء التحديث الشبكي الذي تم الحديث عنه كثيرًا والذي يُدعى “الاندماج”.
أكثر من ذلك، كان ذلك “مملًا” بعد بضعة أشهر، كما قال لو.
لكنهم أقنعوا زوجاتهم بالسماح لهم بإنفاق 50,000 دولار على الهواية بينهم، وفقًا لتقديراتهم. كان لو وسينغ يعرفان أن التناغم في المنزل يعتمد على إيجاد طريقة لاستخدام تلك وحدات معالجة الرسوميات.
حدث تك كرانش
سان فرانسيسكو
|
13-15 أكتوبر، 2026
كان المطورون قد شاركوا في مشاريع تعلم الآلة في العمل، لذا قرروا تحويل أجهزتهم للتعدين إلى خوادم ذكاء اصطناعي. كان ذلك قبل “تشات جي بي تي”، حتى قبل “DALLE-E 2”.
بينما أعادوا استخدام الآلات، قال لو: “كنا نرى كم كانت مجموعة البرمجيات سيئة في التعامل مع هذه وحدات معالجة الرسوميات”. كمطورين، وجدوا مشكلة أرادوا حلها.
تأسست “ران بود” “لأننا شعرنا أن التجربة الفعلية لتطوير البرمجيات على وحدات معالجة الرسوميات كانت مجرد فوضى ساخنة”، كما وصف لو.
بعد بضعة أشهر، في أوائل عام 2022، كانوا جاهزين لمشاركة ما قاموا ببنائه. “ران بود” هي منصة لاستضافة تطبيقات الذكاء الاصطناعي، تركز على السرعة، والأجهزة القابلة للإعداد بسهولة (بما في ذلك خيار بلا خوادم يقوم بأتمتة الإعداد) وأدوات المطورين مثل واجهات برمجة التطبيقات، وواجهات سطر الأوامر، والتكاملات الأخرى.
في عام 2021، كان لديهم فقط بعض هذه التكاملات (مثل الدعم لأداة تطبيق الويب الشهيرة دفاتر “جوبتر”). كانت المشكلة التالية: العثور على مختبرين تجريبيين.
تذكر لو: “كأول مؤسسين، كنا لا نعرف حقًا كيف نقوم بالتسويق أو كيف نجري أي شيء.” لذا، قلت لنفسي، حسنًا، دعونا نبدأ بالنشر على “ريدت”.
لذلك، نشروا في عدد من المجتمعات الموجهة للذكاء الاصطناعي على “ريدت”. كانت العروض بسيطة: وصول مجاني إلى خوادمهم للذكاء الاصطناعي مقابل تقديم ملاحظات. نجحت الفكرة. حصلوا على عملاء مختبرين، مما أدى إلى عملاء يدفعون. خلال تسعة أشهر، استقالوا من وظائفهم وحققوا 1 مليون دولار في الإيرادات، كما ذكروا.
نمو تمويل ذاتي
لكن ذلك أدى إلى مشكلة أخرى. قال لو: “بعد ستة أشهر، كان المستخدمون من رجال الأعمال يقولون: ‘مرحبًا، أريد في الواقع تشغيل أشياء حقيقية على منصتكم. لكنني لا أستطيع تشغيلها على خوادم في أقبية الناس.’”
لم يخطر ببال المؤسسين من نيو جيرسي جمع رأس المال من المستثمرين. وبدلاً من ذلك، شكلوا شراكات لتقاسم الإيرادات مع مراكز البيانات لزيادة الطاقة الاستيعابية. لكن كان ذلك مقلقًا. كان على المؤسسين أن يبقوا ثلاثة خطوات للأمام.
وصف سينغ: “إذا لم يكن لدينا وحدات معالجة الرسوميات، تتغير مشاعر السوق، وتغير مشاعر المستخدمين. لأنه عندما لا يشعرون بوجود طاقة استيعابية من جانبك، يتجهون إلى مكان آخر.”
في هذه الأثناء، كانت قاعدة مستخدميهم تنمو على “ريدت” و”ديسكورد”، خاصة بعد إطلاق “تشات جي بي تي”.
كما كانت شركات رأس المال المغامر تطارد للاستثمار. رأت مالكهم على “ريدت” وتواصلت معهم، كانت تلك أول مكالمة لهم مع مستثمر. لكن لو لم يكن يعرف كيف يقدم عرضًا لمستثمر. “كانت راديكا مفيدة جدًا، حتى في المحادثة الأولى،” قال. لقد شرحت له كيفية تفكير مستثمر رأس المال المغامر وأخبرته أنها ستبقى على اتصال.
في هذه الأثناء، كان لدى لو عمل يجب الحفاظ عليه والذي يجب أن يغطي تكاليفه بنفسه. “كان هناك ما يقرب من عامين حيث لم يكن لدينا أي تمويل”، كما قال. لذا، لم تقدم “ران بود” أي مستوى مجاني. كان يجب أن تغطي تكاليفها على الأقل، حتى لو لم تكن تجلب الكثير من الأرباح. على عكس خدمات الحوسبة السحابية للذكاء الاصطناعي الأخرى التي بدأت كمعدنين للعملات المشفرة، رفض هؤلاء المؤسسون جذب الديون، كما قالوا.
بحلول مايو 2024، مع انتشار حمى تطبيقات الذكاء الاصطناعي، كانت قراراتهم المحظوظة لإطلاق استضافة الذكاء الاصطناعي للمطورين قبل عامين تؤتي ثمارها. نمت أعمالهم لتصل إلى 100,000 مطور، وحصلوا على صفقة تمويل بقيمة 20 مليون دولار يقودها كل من ذراع رأس المال المغامر لشركتي “ديل” و”إنتل”، بمشاركة أسماء كبيرة مثل نات فريدمان وشوموند.
لم يجمعوا المزيد من الأموال منذ ذلك الحين لكنهم الآن يخططون لذلك، وهم مسلحون بعمل يعتقدون أنه يستحق جولة تمويل سلسة صحية.
اليوم، تعتبر “ران بود” 500,000 مطورين كعملاء، ranging from individuals to Fortune 500 enterprise teams with multi-million dollar annual spend, the founders said.
تشمل خدماتهم السحابية 31 منطقة على مستوى العالم، وتعتبر “ريبليت”، و”كيرسور”، و”أوبن إيه آي”، و”بيربلكسيتي”، و”ويكس”، و”زيلو” من بين العملاء.
المنافسة أيضًا شديدة. لدى المطورين جميع السحب الرئيسية للاختيار من بينها (AWS، مايكروسوفت، جوجل)، بالإضافة إلى العديد من الخيارات المحددة للصناعة مثل “كور ويف” و “كور ساينتيفيك”.
لكنهم يرون مكانتهم في العالم بطريقة مختلفة قليلاً — كمنصة تركز على المطورين. لا يرون أن البرمجة ستختفي، ولكنها ستتغير. سيصبح المبرمجون منشئي و مشغلي عملاء الذكاء الاصطناعي.
قال لو: “هدفنا هو أن نكون ما ينشأ عليه الجيل القادم من مطوري البرمجيات”.