شركة الطاقة الاندماجية المتعثرة “جنرال فيوجن” تحصل على 22 مليون دولار كدعم من المستثمرين

أعلنت شركة جنرال فيوجن، وهي شركة كندية ناشئة في مجال طاقة الاندماج النووي، اليوم أنها تلقت دعمًا ماليًا جديدًا بقيمة 22 مليون دولار.

كانت الشركة قد فصلت ما لا يقل عن 25% من موظفيها في مايو في محاولة لتحسين أوضاعها المالية المتوترة. في الوقت نفسه، كتب الرئيس التنفيذي غريغ تويني رسالة مفتوحة يناشد فيها الحصول على التمويل. ستمنح الأموال الإضافية شركة جنرال فيوجن بعض الوقت للتنفس، رغم أنها ليست بقدر كبير.

شارك مجموعة من المستثمرين الحاليين في جنرال فيوجن في ما أفادت صحيفة غلوب آند ميل بأنه كان جولة “دفع للمشاركة” — وهي هيكل تمويل حيث يجب على المستثمرين الحاليين المشاركة للحفاظ على حصصهم الملكية — والتي شملت شركة كريزاليكس لرأس المال الاستثماري، وغينغالز، وهاتش، وMILFAM، وJIMCO، وPenderfund، وPresight Capital، وSegra Capital Management، وThistledown Capital. حصلت Penderfund وSegra على مقاعد في مجلس الإدارة كجزء من الصفقة.

على الرغم من أن الشركة وصفت الجولة بأنها “مفرطة الاشتراك”، فإن الـ 22 مليون دولار لا تزال بعيدة جدًا عن الـ 125 مليون دولار التي كانت تسعى الشركة للحصول عليها في التقرير. قال آدم رودمان، كبير مسؤولي الاستثمار في Segra Capital، لصحيفة غلوب آند ميل إن الـ 22 مليون دولار كانت “أقل كمية ممكنة من رأس المال” لمساعدة الشركة على تحقيق milestone العلمية التالية.

تأسست جنرال فيوجن في عام 2002، وقبل هذه الجولة جمعت 440 مليون دولار، وفقًا لـ PitchBook.

قبل أشهر من إبلاغ الجمهور بمشاكلها المالية، كانت جنرال فيوجن قد فعّلت آلتها الأخيرة، جهاز لوتسون 26 (LM26)، وهو نموذج أولي بحجم نصف سوق لمفاعل تجاري. ستتيح التمويلات الجديدة للشركة مزيدًا من الوقت لتشغيل LM26 في محاولة للوصول إلى milestones العلمية الرئيسية.

تسعى جنرال فيوجن وراء ما يعرف بالاندماج الضاغط المغناطيسي. داخل مفاعلها، تتدفق الكهرباء من خلال وقود الديوتيريوم-تريتيوم — النظائر الثقيلة للهيدروجين — مما يولد مجالًا مغناطيسيًا لاحتواء البلازما. ثم يتم ضغط هذه البلازما بواسطة جدار من الليثيوم السائل الذي يتم دفعه إلى الداخل بواسطة مكابس مدفوعة بالبخار. يجب أن تؤدي هذه التركيبة إلى رفع درجة الحرارة والضغط داخل البلازما بما يكفي لتحفيز رد فعل الاندماج.

في مارس، عندما تم تكليف LM26، قالت جنرال فيوجن إنها تتوقع أن يصل الجهاز إلى نقطة التعادل العلمية في 2026. نقطة التعادل العلمية هي مصطلح تقني في دوائر الاندماج يعني أن كمية الطاقة الناتجة عن رد فعل الاندماج كافية لتعويض كمية الطاقة المطلوبة لبدء التفاعل. الوصول إلى نقطة التعادل العلمية أمر حيوي لإثبات جدوى تصميم المفاعل، رغم أنه لا يضمن النجاح التجاري.

اليوم، قالت جنرال فيوجن إنها لا تزال تسعى نحو نقطة التعادل العلمية، رغم أنها لم تقدم جدولًا زمنيًا. كما حددت الشركة هدفين وسيطين: تسخين البلازما إلى 10 ملايين درجة مئوية و100 مليون درجة مئوية.

نظرًا لصغر حجم التمويل الجديد، يبدو من المحتمل أن تسعى جنرال فيوجن لتحقيق أكثر الأهداف القابلة للتحقيق لإقناع المستثمرين بفتح جولة جديدة من الشيكات. قد تكون الشركة قد اشتريت لنفسها بضعة أشهر ثمينة، ولكن ما لم تتمكن من تقديم نتائج واعدة، قد تجد نفسها مرة أخرى في نفس المأزق الذي كانت فيه في مايو.

نحن دائماً نسعى للتطور، ومن خلال تقديم بعض الأفكار حول وجهة نظرك وتعليقاتك حول TechCrunch وتغطيتنا وفعالياتنا، يمكنك مساعدتنا!املأ هذه الاستبيان لإعلامنا كيف نسير واحصل على فرصة للفوز بجائزة في المقابل!