الحياة كمدفعي البرج الكروي في الحرب العالمية الثانية
بواسطة مايكل تايلور: كان العمل في قاذفة قنابل في الحرب العالمية الثانية بمثابة عقوبة الإعدام المضمونة تقريبًا.
اعتمادًا على الوحدة ووقت الحرب، يمكن أن تتعرض أطقم القاذفات الأمريكية للقتل أو الاختفاء أو الأسر من 50% إلى ما يزيد قليلاً عن 70% من أفرادها. وفي ظل هذه الأعداد المروعة من الضحايا، فليس من المستغرب أن أولئك الذين تقدموا للتطوع فعلوا ذلك لصدمة ومفاجأة مواطنيهم.
ولكن حتى مع مثل هذه الدعوة الخطيرة، فقد تعرض بعض الطيارين في المجتمع لصدمات شديدة حتى من المحاربين القدامى المتمرسين في القتال أثناء العمل التطوعي. كان هؤلاء الطيارون هم أولئك الذين خدموا كمدفعي برج الكرة.
خلال الحرب العالمية الثانية ، لم تكن هناك رادارات فاخرة، وأجنحة حربية إلكترونية، ومعايير تكنولوجيا التخفي في أنظمة الدفاع عن النفس الحديثة للقاذفات.
في ذلك الوقت، كان المفجرون يحمون أنفسهم بالعديد من المدافع الرشاشة من عيار 0.50، والتي كان يقودها عدة مدفعية. كان المدفعيون يشكلون حوالي نصف طاقم كل قاذفة قنابل، مع قدرة الأعضاء الآخرين على الرد إذا لزم الأمر.
خلال الجزء الأول من الحرب، كانت القاذفات مغطاة بذيل مدفعي. كان هناك أيضًا اثنان من المدفعيين على الجانب، المعروفين أيضًا باسم مدفعي الخصر. كان هناك موظفون إضافيون مثل رجل الراديو أو مهندس الطيران الذين يمكنهم أيضًا الوصول إلى حامل المدفع الرشاش. ولكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
الجزء الأكثر تعرضًا للطائرة، وهو الجزء السفلي، لم يكن مغطى بأي من حوامل الرشاشات المتوفرة. وسرعان ما قام المهندسون الأمريكيون بإصلاح هذه المشكلة عن طريق إضافة برج كروي قابل للسحب إلى الجزء السفلي من معظم القاذفات الأمريكية. كان قطر برج الكرة أربعة أقدام فقط.
سيتم إنزال البرج ورفعه عبر نظام كهروهيدروليكي مشترك بمجرد الطيران. ويمكن تفعيل هذا النظام من قبل الطيارين عن بعد. في حالات الطوارئ، مثل فقدان الطاقة أو أضرار المعركة، يمكن لمدفعي الخصر سحب البرج يدويًا إذا كان هناك وقت.
كان داخل الحامل مدفعين رشاشين من عيار 50 مع منظار K-4 Sperry. كانت هذه المدافع الرشاشة عبارة عن نسخ معدلة من المدافع الرشاشة M2 سيئة السمعة المستخدمة في الجيش والبحرية. كان هناك ما يقرب من 1000 طلقة من الذخيرة بين كلا السلاحين لإطعام هذه الوحوش.
تدريب مدفعي برج الكرة
قد يبدو أنه لم يكن هناك سوى اثنين من المتطلبات لتكون مدفعيًا على برج كروي: أن تكون مكانتك صغيرة بما يكفي لتناسب الداخل، بالإضافة إلى امتلاك الشجاعة للقتال أثناء الجلوس والتحديق في الأرض من ارتفاع آلاف الأقدام في الهواء.
ولكن في الواقع، كان التدريب ليكون مدفعيًا على برج الكرة مكثفًا للغاية. والمثير للدهشة أنها حصلت على مساعدة كبيرة من صناعة السينما الأمريكية.
بدأ المدفعيون المحتملون تدريبهم أولاً بدورة تعليمية مدتها ستة أسابيع في تكساس أو أريزونا أو فلوريدا. وقبل أن يتمكن المتدربون من لمس أي سلاح، قام المعلمون بتعليم الطلاب كيفية التعرف على الطائرات المختلفة باستخدام النماذج والنماذج. لقد تعلموا أيضًا مهارات مثل الإسعافات الأولية الأساسية والاتصالات وأساسيات سلامة الأسلحة.
وبمجرد أن أتقنوا هذه المهارات، تدرب الطلاب المدفعيون على إطلاق النار من أسلحتهم الثابتة ومن ثم من الشاحنات المتحركة لمحاكاة الطائرات أثناء الطيران. بمجرد أن يجتاز المدفعيون المحتملون جميع مسارات إطلاق النار على الأرض، يتحولون إلى إطلاق النار على أهداف محاكاة في الهواء.
أثناء ركوبهم في الجزء الخلفي من طائرة تدريب AT-6، أطلق المدفعيون المتدربون النار على أهداف مقطوعة على ارتفاعات مختلفة. كان هذا التدريب قيمًا وموضع تقدير من قبل العديد من المدفعية لإعدادهم للقتال. لكنها لا تزال تفتقر إلى الكثير من الواقعية التي سيتعين على المدفعية مواجهتها في سماء أوروبا واليابان.
بالنسبة للمبتدئين، نادرًا ما تهاجم طائرات العدو منفردة. في كثير من الأحيان، ينقض العديد من المقاتلين في وقت واحد.
ثانياً، لن تشكل المقاتلات الألمانية واليابانية هدفاً سهلاً بالتحليق في خط مستقيم في مسار ثابت وبسرعة. سيأتي طيارو العدو الحقيقيون من جميع أنواع الزوايا بسرعات مختلفة وأشكال هجوم مختلفة. كان هذا شيئًا لم تتمكن الأهداف المقطوعة من تكراره.
ثانياً، لن تشكل المقاتلات الألمانية واليابانية هدفاً سهلاً بالتحليق في خط مستقيم في مسار ثابت وبسرعة. سيأتي طيارو العدو الحقيقيون من جميع أنواع الزوايا بسرعات مختلفة وأشكال هجوم مختلفة. كان هذا شيئًا لم تتمكن الأهداف المقطوعة من تكراره.
ولحسن الحظ للجيش، وصل رجل يدعى فريد والر إلى مكان الحادث. مستوحى من البريطانيين الذين استخدموا تكنولوجيا مماثلة، أراد والر أن يخترع شيئًا ثوريًا حقًا.
لقد أراد جهاز محاكاة يمكنه إسقاط طائرات العدو حول غرفة مع قدرة العديد من المدفعية على إطلاق ذخائر محاكاة. سيحصل المدفعيون والمدربون على تعليقات في الوقت الفعلي من خلال تغيير درجة إطلاق النار ويمكنهم تسجيل الطلاب على عدد الضربات المسجلة.
أصبحت هذه الأجهزة في النهاية هي Waller Gunnery Trainer. تم اعتمادها من قبل كل من الجيش والبحرية في تدريب المدفعية.
وقد أشادت بعض الدراسات التي أجراها الجيش بفعاليتها، في حين لم تتوصل دراسات أخرى إلى نتائج حاسمة. وانقسمت قصص المدفعيين الذين تدربوا معهم بالتساوي. ادعى البعض أنهم كانوا عونا كبيرا في تعدد المهام وبناء ثقتهم. ولا يزال آخرون يعتقدون أن الطيران بطائرات التدريب AT-6 كان أكثر فائدة.
ولكن بغض النظر عن آرائهم، فمن المتفق عليه عالميًا أن القليل من الأشياء يمكن أن تعد مدفعي الأبراج الكروية للأهوال التي تنتظرهم.
الظروف داخل برج الكرة
ومن المفاهيم الخاطئة أنه تم تجنيد أقصر الأفراد فقط للقتال هنا. لقد كان الأمر شائعًا، لكنه لم يكن دائمًا هو القاعدة. كانت هناك روايات عديدة عن قيام طيارين بالضغط على ارتفاع ستة أقدام أثناء الخدمة في البرج. ولكن بمجرد دخوله، كان على مدفعي البرج الكروي أن يتعامل مع أكثر من مجرد العدو.
يمكن أن تتراوح درجات الحرارة على الارتفاعات التي قاتلت فيها القاذفات من -10 إلى -70 درجة فهرنهايت. في درجات الحرارة القصوى هذه، كانت البدلات الدافئة التي كان يرتديها المفجرون أمرًا بالغ الأهمية.
ومع ذلك، اشتكى العديد من مدفعي الأبراج الكروية من أن هذه الأجهزة لا تعمل دائمًا بشكل جيد، أو إذا فقد البرج الطاقة، انقطعت الكهرباء التي تغذي البدلة. غالبًا ما يؤدي هذا إلى حدوث مواقف خطيرة بالنسبة للمدفعي حيث يتعين عليهم تخليص أنفسهم أو التجمد حتى الموت.
قال العديد من المدفعية المخضرمين إنهم سيحتاجون إلى أفراد طاقمهم للمساعدة في سحبهم بعد مهمات طويلة منذ أن كانوا شبه مجمدين في البرج.
هناك طريقة أخرى يواجه بها المدفعيون الخطر وهي نفاد الأكسجين. بينما كان هناك الكثير من الأكسجين في حالات الطوارئ داخل المقصورة الرئيسية، إذا نفد إمداد الأكسجين الخاص بالمدفعي أو تعرض للتلف، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكن لطاقمه أن يعرفها هي أن يكون منتبهًا بدرجة كافية لرؤية البرج يتوقف عن الحركة لفترة من الوقت. وذلك لأن نظام الاتصال الداخلي كان عرضة للفشل.
ولكن على الرغم من عيوبه، كان نظام الاتصال الداخلي هو الطريقة الوحيدة التي كان على مدفعي الأبراج الكروية التواصل بها مع الطاقم.
نظرًا لأنهم لم يتمكنوا من التحدث جسديًا مع نظرائهم، غالبًا ما كان مدفعي البرج الكروي يحتاج إلى وسائل شرح من زملائه من أفراد الطاقم حول موقع الطائرة القادمة. في حين أن المدفعي يستطيع رؤية كل شيء تحته، فإن أي طائرة تهاجم من مكان آخر تكون غير معروفة ما لم يتم استدعاؤها من قبل أفراد الطاقم.
على الرغم من أن رؤية المدفعي كانت محدودة جدًا من حوله، إلا أنه كان يتمتع برؤية مثالية لجميع المحركات الأربعة. أثناء القتال، غالبًا ما ينادي مدفعي البرج الكروي طاقمه، ليخبرهم بحالة إصابات المحرك، وعادة ما يكون أول من يلاحظها.
عند الحديث عن الرؤية، تحدث أحد المحاربين القدامى عن مشكلة مبكرة شائعة تتعلق بأبراج الكرة الأولى. في الجزء الخلفي من الطائرة كان هناك أنبوب إغاثة يمكن لأفراد الطاقم التبول فيه. ومع ذلك، فقد شكل هذا مشكلة نظرًا لأن البول غالبًا ما يتجمع على البرج ويتجمد على ارتفاعات شديدة، مما يحد من الرؤية.
قام أحد المدفعيين المغامرين بحل هذه المشكلة من خلال جعل أفراد الطاقم يتبولون في العلب. تم إلقاء هذه الأشياء على الجانب بينما كان يقوم بتركيب خرطوم كان يعلقه عبر مغذيات الذخيرة لقضاء حاجته.
القتال في برج الكرة
اعتمد مدفعي برج الكرة بشكل كبير على التواصل مع أفراد الطاقم الآخرين للقتال. ومع ذلك، فقد جلبت وجهة نظرهم أيضًا تمييزًا فريدًا يتمثل في القدرة على رؤية المعارك التي تتكشف في الأسفل.
لقد كان لديهم حرفيًا رؤية عين الطائر للقذائف الصاروخية والمقاتلات والطائرات التي تم إسقاطها مع احتدام المعركة. غالبًا ما كان هذا يمثل تجربة مروعة نظرًا لأن العديد من مدفعي الأبراج الكروية يمكنهم رؤية مصير الطائرات الصديقة والعدو التي تم إسقاطها بعد فترة طويلة من ترك مجال رؤية رفاقهم.
على الرغم من أنهم ربما كانوا أول من شاهد المقاتلين القادمين من الأرض، إلا أنه كان عليهم توخي الحذر والحفاظ على الذخيرة.
نظرًا لأنهم لم يتمكنوا من إعادة تحميل أسلحتهم أثناء الطيران، سيتعين على المدفعيين قصر إطلاق النار على رشقات نارية قصيرة وفقط إذا تمكنوا من تسجيل إصابة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الطبيعة الضيقة لمساحتهم تعني أن فرصة الهروب لدى معظم المدفعيين محدودة.
في حين أن بعض المدفعيين كانوا صغارًا بما يكفي لارتداء مظلاتهم في البرج، فقد ترك معظمهم مزالقهم في المقصورة الرئيسية. إذا اضطر الطاقم إلى الإنقاذ، فإن مدفعي برج الكرة يأمل أن يكون لديه ما يكفي من الوقت والقوة للزحف خارج البرج، والاستيلاء على شلاله، والقفز. بسبب هذه العملية الطويلة، غالبًا ما يكون مدفعي برج الكرة هو آخر رجل يخرج، هذا إذا خرج على الإطلاق.
بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يتم سحق المدفعي في حالة الهبوط الاضطراري أو التخلي عن الأرض. نظرًا لأن الطائرة المتخلى عنها تعني أنها فقدت الطاقة أو تعرضت لأضرار جسيمة، فقد يكون من المستحيل سحب برج الكرة.
في هذه الحالات، سيتم سحق الطيار. ذكر العديد من مدفعي الأبراج الكروية أن هذا حدث بشكل متكرر بما يكفي ليكون احتمالًا حقيقيًا لمصيرهم.
خاتمة
كان القتال في برج الكرة تجربة مروعة. درجات الحرارة الباردة والمساحات الضيقة واحتمال التعرض للسحق حتى الموت، جنبًا إلى جنب مع الطبيعة المخيفة للقتال بمفرده، لم تجعله قطعة معدنية غير مرغوب فيها للاحتفاظ بها.
ومع ذلك، وجد الآلاف من المدفعية طريقهم من تحت بطون قاذفات القنابل، وخاضوا حربهم من وجهة نظر يمكن القول إنها الأكثر تفردًا لأي شخص في الحرب العالمية الثانية .
مراجع
https://www.smithsonianmag.com/air-space-magazine/how-become-ball-turret-gunner-180954667/
https://www.liherald.com/stories/the-life-of-a-ball-turret-gunner,15799
https://archive.org/details/b17combatmission0000bowm/page/116/mode/2up?view=theater
https://www.wearethemighty.com/mighty-history/bomber-crew-in-wwii-was-deadly/
https://books.google.com/books?id=kCcDAAAAMBAJ&pg=PA65#v=onepage&q&f=false
