مع ارتفاع أسعار الذهب، مشغلو المناجم في غرب أفريقيا يستخدمون الطائرات بدون طيار لرصد عمال المناجم غير الشرعيين

• تدفع الضغوط الاقتصادية تعدين الحرفيين ، مما يؤثر على عمليات الشركات
• ارتفاع أسعار الذهب تعارضات الوقود بين عمال المناجم الصناعيين وغير الرسميين
• يلعب عمال المناجم الحكومات للحصول على الدعم العسكري للدفاع عن المناجم

بقلم ماكسويل أكالار أدوبميلا

Tarkwa ، غانا-عندما تتفوق شمس بعد الظهر على منجم Gold Fields المترامي الأطراف في Tarkwa Gold في جنوب غرب غانا ، يطلق ثلاثة رجال طائرة بدون طيار في السماء الصافية ، وكاميراتها تفحص المسالك المورقة التي تبلغ مساحتها 210 كيلومترًا.

رصدت الطائرة بدون طيار شيئًا غير عادي ، وفي غضون 20 دقيقة وصل فريق من 15 شخصًا بما في ذلك الشرطة المسلحة إلى مكان الحادث. اكتشفوا الملابس المهجورة ، والخنادق المحفورة حديثًا ، والمعدات البدائية وسط حمامات من مياه الزئبق والمياه الملوثة بالسيانيد. تم ترك المعدات وراء ما يسمى عمال مناجم Wildcat ، الذين يعملون على ضواحي العديد من مشاريع التعدين الرسمية في القارة-تعرضوا لخطر صحتهم ، والبيئة وأرباح مشغل المناجم الرسمي.

صادر الفريق سبع مضخات مياه تعمل بالديزل ووحدة معالجة “شانفان” تستخدم لاستخراج الذهب من مجرى النهر.

يتم تشغيل لعبة القطط والفأر ذات التقنية العالية بتواتر متزايد حيث أن أسعار الذهب القياسية ، التي تجلس الآن فوق 3300 دولار للأوقية ، تجذب المزيد من النشاط غير الرسمي-تكثيف المواجهات المميتة في بعض الأحيان بين تنازلات الشركات وعمال المناجم الحرفيين في غرب إفريقيا ، وفقًا لعشرات من المديرين التنفيذيين وخبراء الصناعة الذين تمت مقابلتهم من قبل المراجعة.

“بسبب غطاء النبات ، إذا لم يكن لديك عيون في الهواء ، فلن تعرف شيئًا مدمرًا يحدث” ، يوضح إدوين أساري ، رئيس خدمات الحماية في منجم الذهب Tarkwa. “يبدو الأمر كما لو كنت ترتدي عيونًا في السماء أولاً لمساعدتك على وضع الأحذية على الأرض.”

قُتل ما يقرب من 20 من عمال المناجم غير المشروعين في مواجهات في عمليات التعدين الرئيسية في جميع أنحاء المنطقة منذ أواخر عام 2024 ، بما في ذلك مواقع Newmont Nem.n و Anglogold Ashanti في غانا وغينيا ونيورجولد بيسا في بوركينا فاسو.

لم تكن هناك تقارير عن إصابة موظفي المناجم الرسميين. في بعض الحالات ، تسببت الاشتباكات في مناجم الشركات في توقف الإنتاج الذي تصل إلى شهر ، مما دفع الشركات إلى الضغط على الحكومات لمزيد من الحماية العسكرية.

“أحذية على الأرض”

توفر عمليات التعدين غير الرسمية في جنوب الصحراء الكبرى دخلًا حرجة لحوالي 10 ملايين شخص ، وفقًا لتقرير مايو الأمريكي.

في غرب إفريقيا ، يعتمد ثلاثة إلى خمسة ملايين شخص على التعدين غير المنظم ، وهو ما يمثل حوالي 30 ٪ من إنتاجها الذهبي ، وبيانات الصناعة الأخرى ، بمثابة شريان حياة اقتصادي في منطقة مع القليل من فرص التوظيف الرسمية.

مثل فامانسون كيتا البالغ من العمر 52 عامًا في منطقة كيدوجو الغنية بالذهب في السنغال ، نشأ العديد من السكان في تعدين الذهب في مناطقهم. مع الأساليب البسيطة والتقليدية ، حصلوا على دخل إضافي لتكملة أولئك من الزراعة حتى وصل عمال المناجم للشركات ، ونقلهم من مجتمعاتهم ووظائفهم الواعدة والتنمية السريعة.

وقال كيتا: “لم يتم الوفاء بهذه الوعود”. “يعمل العديد من شبابنا في وظائف منخفضة المستوى غير متعاقد مع القليل من الأجور وعدم الاستقرار. الزراعة على نطاق صغير وحدها لا يمكن أن تحافظ على عائلاتنا.”

في حين أن السكان المحليين حاولوا منذ فترة طويلة أن يطرحوا عيشهم على هامش مناجم الشركات ، فإن الكثير من النشاط غير المشروع ، وخاصة في غابات المنطقة والمسطحات الكبيرة للمياه ، يتم الآن مع معدات الحفر والتجريف المتطورة والتمويل من الكارتلات المحلية والأجانب ، بما في ذلك الصين.

الضغوط الاقتصادية

مع ارتفاع شراء الذهب في البنك المركزي والتوترات الجيوسياسية الأوسع التي يحتمل أن تدفع الذهب إلى 5000 دولار للأوقية ، حذر محلل الأمن والتعدين الذي يركز على الساحل ULF Laessing من أن المواجهات العنيفة حول عمليات التعدين يمكن توقعها في الأشهر المقبلة.

وقال ليسنج ، رئيس برنامج الساحل في مؤسسة كونراد أدينور الألمانية: “كلما ارتفع سعر الذهب ، زاد عدد النزاعات التي سنراها بين عمال المناجم الصناعيين وغير الرسميين”.

قُتل تسعة من عمال مناجم Wildcat في يناير في يناير في منجم أوبواسي في AGA في غانا عندما قاموا بفتح امتياز مسور 110 كيلومترًا مربعًا لتفكيك الذهب ، وفقًا لمصدر في الشركة التي طلبت عدم تحديد هويتها.

في منجم Aga’s Siguiri ، شمال شرق غينيا ، قام مئات من عمال المناجم Wildcat بغزو الامتياز في فبراير ، مما دفع إلى التدخل العسكري ، وفقًا لمصدر مطلع على عمليات المنجم.

وقالت الشرطة إن ثلاثة من عمال المناجم على الأقل من عمال مناجم وايلدكات أصيبوا بالرصاص من قبل حراس بينما أصيب آخرون في موقع تعدين الذهب في نيومونت في شمال غرب غانا في يناير.

في منطقة كايز الغنية بالذهب في مالي ، قال مشغل الحفارة في موقع تعدين غير قانوني في كينيبا لرويترز إن العمليات قد توسعت بسرعة هذا العام ، حيث ينشر الرؤساء الصينيون المزيد من المعدات في مواقع جديدة مع ارتفاع أسعار الذهب. لم تستطع رويترز إثبات من هم هؤلاء المشغلين الصينيين ، أو ما إذا كان لديهم أي روابط للشركات أو المنظمات الرسمية.

في هذا العام ، قامت السلطات الغانية بنهب العشرات من مواقع التعدين غير الرسمية ، واعتقال مئات السكان المحليين والأجانب ، وخاصة المواطنين الصينيين ، الذين يديرون عمليات الذهب غير المنظمة في الغابات الشاسعة في البلاد ، بما في ذلك المناطق المحمية والهيئات المائية.

يقول مارك أمميل ، الباحث في سويسايد ، “بسبب الحدود التي يسهل اختراقها واللوائح الضعيفة ، يتم تهريب غالبية منتجاتها”. فقدت غانا أكثر من 229 طن متري من الذهب الحرفي إلى حد كبير للتهريب بين عامي 2019 و 2023 ، وفقا لسويساد ، التي حللت بيانات التصدير خلال هذه الفترة.

وقال أداما سورو ، رئيس اتحاد غرب أفريقيا في غرف المناجم ، إن عمال المناجم الحرفيين يتنافسون أيضًا مع عمال المناجم على نطاق واسع لخام ، وتقصير حياة المناجم. وقال: “إننا نرى عمال مناجم الحرفيين يحفرون ما يصل إلى 100 متر ويؤثرون على الجسم من عمال المناجم الكبار ، لذلك نحن نفقد المال”.

حماية عسكرية مسلحة

وقال رئيس شركة تعدين في غانا التي تأثرت بشدة بمناجم Wildcat.

وقال المصدر إن المنجم ينفق ما يقرب من نصف مليون دولار سنويًا على التدابير ، بما في ذلك مراقبة الطائرات بدون طيار لمكافحة تعدين Wildcat ، لكنه لا يزال يتعرض لهجمات متكررة.

شهدت كل من Nordgold و Galiano Gold و B2Gold و Barrick توغلات في الآونة الأخيرة.

كثف عمال المناجم الرئيسيين في غانا حملتهم من أجل الحماية العسكرية في مواقع التعدين هذا العام. تم تقديم طلبات مماثلة في Burkina Faso و Mali ، وفقًا لثلاثة من المديرين التنفيذيين للتعدين ومحلل الصناعة ، طلب عدم الكشف عن هويته.

وقال أحمد داسانا نانتوجما ، المدير التنفيذي للعمليات في غرفة مناجم غانا: “من الناحية المثالية ، نريد وجودًا عسكريًا في جميع عمليات التعدين ، لكننا نفهم الحاجة إلى تحديد أولويات المواقع التي تواجه هجمات متسقة أثناء تنفيذ دوريات منتظمة على الآخرين”.

وقال نانتوجموه إن قادة الصناعة التقىوا بالمسؤولين الحكوميين في منتصف أبريل للضغط على قضيتهم ، حيث حققت مناقشات نتائج “إيجابية”.

لم ترد حكومة غانا على طلبات التعليق.

وقال اثنان من المديرين التنفيذيين في غانا سيديس (18،116 دولارًا) لكل وحدة من الموظفين الذين تقل أعمارهم عن 50 موظفًا ، إن السلطات الغانية تريد من عمال المناجم تغطية تكاليف النشر ، والتي تقدر بنحو 250،000 غانا سيديس (18،116 دولارًا) لكل وحدة يقل عن 50 موظفًا.

تقوم هيئة تعدين في غانا ، لجنة المعادن ، بقفزة تكنولوجية إلى الأمام ، حيث أنشأت غرفة تحكم تعمل بالطاقة الذكاء الاصطناعية لتحليل البيانات من 28 طائرة بدون طيار تم نشرها في النقاط الساخنة التعدين غير القانونية. يتضمن النظام أجهزة تتبع في الحفارات ونظام التحكم الذي يمكنه تعطيل الحفارات التي تعمل عن بُعد العاملة خارج الحدود المعتمدة.

يقول سيلفستر أكباه ، مستشار مراقبة الطائرات بدون طيار في قطاع التعدين في غانا: “هذه معركة يمكننا الفوز بالتكنولوجيا إذا سمحنا بالنشر الكامل”.

(شارك في تقارير Maxwell Akalaare Adombila تقارير إضافية من قبل Emmanuel Bruce Editing بواسطة Veronica Brown و Claudia Parsons)