تجري XTX بين أورانج وإل باسو، متجاوزة المتنزهات، والمعالم التاريخية، والسمات الثقافية على طول الطريق. يقترح جاندي السفر منها من الشرق إلى الغرب، للاستفادة من الرياح السائدة. ويكتسب 56000 قدم من الارتفاع التراكمي أثناء عبوره الولاية، ويوفر الطريق لمستخدمي الدرب لمحة عن تنوع الولاية، من غابات بيني وود الكثيفة إلى السواحل الفاتحة والمفتوحة على الخليج، والطرقات المتدحرجة في منطقة هيل، وأخيرًا، الصحراء. يمر عبر أنفاق من الأشجار في شرق تكساس؛ ويتعرج إلى غرين، موطن قاعة رقص تاريخية، في وسط تكساس؛ وينغمس في صحراء تشيهواهوان الشائكة والجافة في أقصى الغرب. يسمح السفر عبره للمغامرين بالتواصل مع تقاليد تكساس مثل الشواء في لا غرنج، والشاي الحلو من معظم أي مطعم في بلدة صغيرة، والرقص الثنائي في قاعة غرين خارج نيو براونفيلز، وبيرة شينر بوك، والثيران طويلة القرون— سواء اخترت أن تدور بدراجتك، أو على الحصان، أو تسير على قدميك.
“بالنسبة للبعض، إنها رحلة حج وبالنسبة للبعض الآخر، إنها مجهود رياضي،” يقول جاندي. “بالنسبة للجميع، إنها مغامرة. إنها رحلة طويلة ترسم تنوعًا من التضاريس الطبيعية وتاريخ الاستيطان في تكساس، وتتجنب المدن الكبيرة. إنها نائية، ولذلك فهي رومانسية بشكل لا يقاوم.” كما يقول جاندي إن المسار سيتطور على مر السنين المقبلة، حيث سيتحول عن الطرق الأكثر ازدحامًا إلى مسارات ترابية محددة مع استحواذ حقوق المرور. إنه يعمل أيضًا على تسجيل المعلومات حول التاريخ المحلي (بما في ذلك السكان الأصليين الذين عاشوا على طول الدرب) في بعض المحطات.
آخر الأخبار
“المسار موجود والآن نحن نعمل على تحسينه،” يقول، مضيفًا أن خرائط تفصيلية عبر الإنترنت يجب أن تكون متاحة بحلول شتاء العام المقبل (في هذه الأثناء، راجع هذه الخريطة على صفحة XTX). يأمل جاندي، الذي نشأ في تكساس ولكنه يعيش الآن في بولس بو واشنطن، أن يكون مشروع XTX هو إرثه الدائم.
داخل الوادي
في وادي سانتا إيلينا، يجلس جاندي وأنا على صخور ونحرك أحذيتنا المتسخة في بركة من الماء، محاولين تنظيف الطين اللزج. إنه يوم مشمس في أبريل، وقد أتيت إلى بيج بند من أوستن لمدة أسبوع لمقابلة الأصدقاء والسماح لجاندي بإظهاري هذا الجزء البديل من الدرب. بالنسبة للمتنزهين القاسيين الذين يتحدون الأوساخ والماء من هذا المسار الثانوي (لن يتمكن ركوب الدراجات والخيول من اتخاذه)، ستكون المكافآت كبيرة: لوحة متغيرة باستمرار من الألوان، و cliffs towering، وهدوء يكسره فقط زقزوق الطيور. بعد ميلين، نصل إلى وادٍ جانبي حيث نركض فوق صخور بحجم السيارات ونتسلل إلى الشقوق المحاطة بالسراخس.
“إنه كاتدرائية جيولوجية،” يقول جاندي عن هذا الجزء من الدرب، بين جدران الجرف التي ترتفع 1000 قدم. نتفق أن هذا القسم، الذي يمتد حوالي ثلاثة أميال upstream من فم وادي سانتا إيلينا، يجب أن يكون أجمل جزء في XTX بالكامل.
“عرض الضوء، عندما تشرق الشمس وتغير كل شيء كل ساعة، هو روحاني،” يقول، وأنا أتفق. بدأنا مشينا بينما كانت الشمس تشرق، مسببة توهج برتقالي ذهبي فوق جدران الجرف الشاهقة، وتحويل شريط الماء إلى معدن منصهر. ولكن الآن، في ضوء المساء، كل ما أراه هو زرقاء السماء، وبني الطين، وأخضر القصب. “لا توجد وجهة نظر سيئة هنا.”
هذا هو الوضع الطبيعي، يقول جاندي، على درب يقدم للناس لمحة عن ولاية تشتهر باستقلالها الجريء والمناظر الطبيعية المفتوحة. “XTX هو فرصة لاكتشاف تكساس الحقيقية، البرية.”
