منجم باريك الكيبالي ، جمهورية الكونغو الديمقراطية. صورة من Rangold Resources.
تقول جمهورية الكونغو الديمقراطية إنها تخسر 60 طنًا من الذهب في السنة للتهريب. يريد وزير المناجم الجديد من البلاد بناء مواقع جديدة لاستعادة تلك الثروة.
لويس واتوم ، الذي أصبح وزيرًا الشهر الماضي ، قام سابقًا بتطوير أكبر منجم ذهبي في إفريقيا في Kibali ، الذي تملكه الآن شركة Barrick Mining Corp. يرى المزيد من المشاريع مثلها في الأفق.
“هناك الكثير من المحادثات في خط الأنابيب ويمكن الإعلان عن بعض الصفقات في المستقبل القريب” ، قال واتوم بلومبرج في مقابلة في نيويورك الأربعاء. “نحن لا نتحدث مع بيوت التعدين الكبيرة فقط مثل باريك. نفتح مرة أخرى مساحة للوافدين الجدد أيضًا.”
على الرغم من نجاح Kibali ، كافحت الكونغو لتطوير الأصول الذهبية في شرقها المليء بالصراع. يهيمن المتجرين والجماعات المسلحة على التجارة ، والتي ينتقل معظمها عبر أوغندا المجاورة ورواندا إلى الإمارات العربية المتحدة. مع سعر الذهب بالقرب من أعلى مستويات قياسية ، يمكن أن تبلغ قيمتها 60 طنًا من الذهب أكثر من 7 مليارات دولار ، وهو مصدر إيرادات تحويلية لبلد فقير.
واتوم ، الذي طور أيضًا مشاريع إيفانهو مينز المحدودة للنحاس والزنك في الكونغو ، يجري محادثات مع الولايات المتحدة حول صفقة معادن واتفاقية أساسية قادمة ، والتي قال إنها “متقدمة للغاية”.
وقال “بمجرد أن نتفق على هذا الإطار ، سيكون الأمر أكثر من ذلك بكثير” مناقشات من الأعمال التجارية مع الشركات الأمريكية. “نحن نحاول وضع قدر الإمكان على الطاولة من أجلهم.”
وقال إنه يتطلع أيضًا إلى حل نزاعات طويلة الأمد مع بعض من أكبر عمال المناجم من النحاس والكوبالت في البلاد ، بما في ذلك Glencore PLC.
في وقت سابق من هذا الشهر ، طار واتوم إلى كازاخستان مع رئيس الكونغوليين فيليكس تشيسيكدي وأجرى محادثات مع ERG ، التي كانت في خطر فقدان واحد على الأقل من مشاريعه العديدة في البلاد.
وقال “لا أعتقد أن الأصول المصادرة من مشغليها هي إشارة صحيحة لإرسالها إلى العالم”. “إنهم بحاجة أيضًا إلى الخروج من التزاماتهم ، وإذا لم يفعلوا ذلك ، فسنجري مرة أخرى محادثة لنرى كيف نأخذ الأمور إلى الأمام.”
وقال إن واتوم تحدث أيضًا إلى إدارة Glencore حول المدفوعات المتميزة.
رداً على الأسئلة ، قال متحدث باسم Glencore ، “نواصل التعامل مع الحكومة”.
وقال سيريل موتومبو ، مدير كونتري كونغو في باريك ، في رسالة يوم الخميس إن الشركة “على استعداد للاستثمار في النمو المستقبلي في كل من شمال شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية وحزام النحاس”.
لم يستجب ERG على الفور للرسائل التي تطلب التعليق.
وقال واتوم إنه بدأ أيضًا مناقشات مع CMOC – أكبر منتج للكوبالت في العالم – على حصة جديدة لتصدير الكوبالت ، ويضغط من أجل تطوير أصول الليثيوم في الكونغو مع عمال المناجم المهتمين الآخرين.
تأمل شركة Avz Minerals Ltd. في الصين في الصين ، و Avz Minerals Ltd. و US Mining Explorer Kobold Metals Co. في تطوير مشاريع في البلاد.
“عندما يكون لديك ودائع قابلة للحياة اقتصاديًا” ، قال واتوم. “لا يهم من سيذهب إلى ذلك. سيتم استخراجها عاجلاً أم آجلاً.”
(بقلم مايكل ج. كافاناغ)