أرسل المنظم الفيدرالي الأعلى لسلامة المركبات إلى فورد قائمة شاملة من الأسئلة حول نظام المساعدة على القيادة بدون استخدام اليدين المعروف باسم BlueCruise. وهو أحدث تطور في تحقيق بدأ قبل أكثر من عام بعد حادثتين قاتلتين تتعلقان بالبرنامج.
أرسل مكتب التحقيق في العيوب (ODI) التابع للإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA) رسالة إلى فورد في 18 يونيو تحتوي على 25 سؤالًا. العديد منها أسئلة أساسية، مثل طلب فورد قائمة مفصلة بالمركبات التي تم تجهيزها بـ BlueCruise. ولكن NHTSA تريد أيضًا الوثائق الداخلية لفورد المتعلقة بالتصادمات التي أثارت التحقيق، وتطوير BlueCruise، ووصف أي تغييرات أجريت على البرنامج، وأكثر من ذلك بكثير.
هذه هي أول “طلب معلومات” أرسله NHTSA إلى فورد منذ أن تم ترقية التحقيق في يناير إلى مستوى معروف باسم “تحليل هندسي”. هذه الخطوة هي خطوة مطلوبة قبل أن يتمكن NHTSA من مطالبة فورد بإصدار استدعاء.
أخبر متحدث باسم فورد TechCrunch أن الشركة تعمل مع NHTSA لدعم هذا التحقيق.
افتتح ODI التحقيق في أبريل 2024 بعد حادثتين قاتلتين. في كل من هذه الحوادث، كان السائقون يستخدمون BlueCruise عندما اصطدموا بمركبات كانت ثابتة. كانت هذه أول حالات معروفة لوفيات ناتجة عن حوادث تتعلق باستخدام BlueCruise.
تسمح فورد للسائقين فقط باستخدام BlueCruise على الطرق السريعة المخططة مسبقًا. يستخدم النظام الذي يعمل بدون استخدام اليدين الكاميرات، وأجهزة استشعار الرادار، والبرمجيات للتعامل مع التوجيه، والسرعة، والفرملة على بعض الطرق السريعة. مرتبط بالبرنامج كاميرا داخل المقصورة مع نظام تتبع العين والذي من المفترض أن يضمن انتباه السائقين للطريق أمامهم. النظام، الذي يكلف 495 دولار سنويًا أو 2495 دولار كشراء لمرة واحدة، متاح في فورد إكسبلورر، فورد إكسبيديشن، شاحنة فورد F-150، وفورد موستانغ Mach-E الكهربائية بالكامل.
أثارت الحوادث في أوائل 2024 سؤالاً حول مدى قدرة نظام فورد على التعرف على الأجسام الثابتة – وهي مشكلة كانت تعاني منها برمجيات المساعدة على القيادة الخاصة بتسلا لسنوات.
قالت NHTSA في يناير، عندما قامت بترقية التحقيق، إنها اكتشفت “قيود في الكشف عن المركبات الثابتة في ظروف معينة” وأن أداء BlueCruise “قد يكون محدودًا في حالة ضعف الرؤية بسبب الإضاءة غير الكافية.” (وقعت الحوادث القاتلة في الليل.)
في الرسالة الجديدة، طلبت NHTSA من فورد مزيدًا من المعلومات حول “منطق و/أو الخوارزميات المستخدمة في الكشف وتصنيف المخاطر أمام” المركبة.
لدى فورد حتى 6 أغسطس لتقديم ردودها على 25 سؤالًا، أو مواجهة عقوبات مدنية.