ووجدت دراسة مدعومة من قبل الحكومة أن طفرة في تعدين الذهب الحرفي في غانا دفعت تلوث الزئبق إلى مستويات خطرة في المجتمعات المضيفة ، مع وصول قراءات التربة في بعض المناطق إلى 134 مرة التي تعتبر آمنة.
يستند تقرير مجموعة Pure Earth في نيويورك ومقرها نيويورك إلى عام ، ويستند هيئة حماية البيئة في غانا إلى عام من العينات المأخوذة من التربة والمياه والمحاصيل والأسماك في ست من مناطق التعدين في غانا الـ 13.
ساهمت ارتفاع أسعار السبائك في النمو السريع في قطاع الحرفيين الخاضعين للتنظيم الذي يضم عمال مناجم الذهب على نطاق صغير ، مما يثير مخاوف بشأن العواقب الصحية المحتملة. قام القطاع بتصدير 66.7 طن متري في الأشهر الثمانية الأولى من هذا العام ، بقيمة 6.3 مليار دولار ، مقارنة بحوالي 53.8 طن في عام 2024.
على الرغم من جهود غانا لفصل التعدين الخاضع للتنظيم بالكامل عن النشاط غير القانوني ، فإن تدفقات الذهب غالبًا ما تتداخل ، مما يؤدي إلى عدم وضوح الخطوط وتعقيد الإنفاذ.
سجل الباحثون مستويات الزئبق في التربة في Konongo Zongo بمتوسط 56.4 جزءًا في المليون (PPM) ، أعلى بكثير من عتبة السلامة 10 جزء في المليون الذي وضعته منظمة الصحة العالمية. بلغت قراءات الذروة في المنطقة 1،342 جزء في المليون خلال فترة البحث.
“التعرض التراكمي خطر صحي خطير”
بالإضافة إلى تلوث الزئبق ، بلغت مستويات الزرنيخ 10،060 جزء في المليون ، أي أكثر من 4000 ٪ أعلى من منظمة الصحة العالمية ، حسبما ذكر التقرير.
يقول منظمة الصحة العالمية إن التعرض المرتفع للزرنيخ يمكن أن يسبب تلفًا في الجلد وفشل في الكلى ويزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة والمثانة والجلد من خلال الماء الملوث والطعام.
وقال التقرير الذي تم إصداره لعلماء البيئة والمسؤولين الحكوميين في اجتماع في أكرا في 18 سبتمبر ، “التعرض التراكمي لهذا الكوكتيل من المعادن السامة من خلال مسارات متعددة – الابتلاع والاستنشاق والاتصال الجلدي – خطر صحي خطير يتطلب تدخلًا فوريًا”. رويترز خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقال أنتوني إنميل ، وهو عضو في جمعية طب الأطفال في غانا ، وهي مجموعة لوبي صحة الطفل ، إن العواقب قد تكون واضحة بالفعل في بعض المجتمعات.
وقال إنميل يوم الاثنين: “نرى المزيد من الأطفال من مناطق التعدين المصابين باضطرابات الكلى – بعضها الآن على غسيل الكلى”. “الأشعة السينية تُظهر كريات الزئبق في أجسادهم بعد الابتلاع العرضي.”
لم يستجب متحدث باسم حكومة غانا على الفور لطلب التعليق.
وقال غودوين أرما ، الأمين العام للجمعية الوطنية في غانا لعمال المناجم الصغيرة ، إن تلوث الزئبق من تعدين الحرفيين سيستغرق وقتًا لمعالجته.
وقال في إشارة إلى جهاز بسيط يستخدمه عمال المناجم الحرفيين: “لقد حظرنا استخدام الزئبق في دمج الذهب واستخدمنا الآن Gold Kacha (مركبة) كبديل أكثر أمانًا. نحن أيضًا نصعّل التوعية”.
إن التلوث السام ، إلى حد كبير من تعدين الذهب غير المنظم وصغير النطاق ، ينتشر في جميع مناطق التعدين الـ 13 ، وفقًا لما ذكره دعاة حماية البيئة بما في ذلك مجموعة اللوبي في أكرا A Rocha Ghana.
وعد رئيس غانا جون دراماني ماهاما بالحملة على التعدين غير المنظم وأنشأ مجلس الذهب في غانا للإشراف على القطاع ، على الرغم من أن النقاد يقولون إن التقدم بطيء وأن الغانيين قاموا بتنظيم احتجاجات مطالبة بالتعدين غير القانوني.
(بقلم ماكسويل أكالار Adombila ؛ تحرير روبي كوري بوليت وديفيد غودمان)