القاضي في قضية إفلاس شركة كانو منع محاولة من ممول غامض لتعطيل بيع أصول شركة بدء التشغيل للسيارات الكهربائية.
في جلسة يوم الثلاثاء، حكم القاضي بريندان لينهام شانون بأن الممول، وهو رجل مقيم في المملكة المتحدة يدعى تشارلز غارسون، يفتقر إلى الصلاحية لطلب إلغاء البيع إلى الرئيس التنفيذي الخاص بشركة كانو. على الرغم من أن غارسون أخبر المحكمة أنه على استعداد لدفع ما يصل إلى 20 مليون دولار لأصول كانو، إلا أنه فاته موعد تقديم تلك العطاء بشكل رسمي. كما أنه لم يوضح أبداً من أين كان يحصل على ذلك المال، مما أثار مخاوف أمين الإفلاس في القضية بأن العطاء قد يتم حظره من قبل لجنة الاستثمارات الأجنبية في الولايات المتحدة.
أحدث التحديات المتبقية أمام عملية بيع الأصول تأتي من شركة هاربينجر موتورز، وهي شركة ناشئة في مجال الشاحنات الكهربائية التجارية أنشأها عدد من موظفي كانو السابقين. اعترضت هاربينجر على البيع قبل أن يتم إنهاؤه في أبريل. القاضي رفض اعتراض هاربينجر، لكن الشركة استأنفت ذلك القرار منذ ذلك الحين.
جيسون أنجيلو، محامي غارسون، وصف محاولة موكله لتعطيل البيع بأنها مسألة على غرار “داود وجالوت”. حاول أنجيلو أثناء الجلسة أن يثبت أن محادثات غارسون مع أمين الإفلاس – والتي تم تقديمها إلى المحكمة تحت طي السرية – جعلته يعتقد أنه لديه حتى نهاية أبريل لتقديم عطاء رسمي. كما كرر الادعاءات التي وردت في ملف غارسون الأصلي حول كون البيع غير عادل لأنه في النهاية ذهب إلى الرئيس التنفيذي لشركة كانو، أنطوني أكويلا.
“أعتقد أنه سيكون من المنطقي هنا السماح بإجراء إعادة، إذا جاز التعبير،” قال أنجيلو، مشيرًا إلى “إخلاص وصدق” موكله. “أعرف أن هذا طلب كثير، أعرف ذلك.”
مارك فيلجر، المحامي الذي يمثل أمين الإفلاس، disagreed by saying there was little in dispute and the negotiations were fair.
“نعتقد أن الأمور واضحة بخصوص الحقائق. لا يوجد هناك ما قاله وما قالتها,” قال للقاضي. “سيادتك، كل الأمر موجود في الرسائل الإلكترونية. لقد قرأتها عدة مرات. لا أرى أي سوء تواصل. لا أرى أي خداع. كان واضحًا كيف كنا نتقدم. كان يعلم أن هناك جلسة لبيع في التاسع، وقد اختار عدم تقديم أي شيء.”
فيما يتعلق بنزاهة عملية البيع، قال فيلجر إنه هو وأمين الإفلاس “كانا يشعران بالقلق بشأن هذا البيع الداخلي [للرئيس التنفيذي].”
“لكنهم هم من تقدموا، أليس كذلك، وتفاوضنا بشدة. عدنا وذهبنا عشرات المرات حول تلك الاتفاقية،” قال. كما كرر فيلجر ادعاءات الأمين، التي أُعلنت في ملفات وشهادات سابقة، بأن تكلفة الحفاظ على أصول كانو – وخاصة حزم البطاريات الخاصة بها – كانت تكلف الكثير من المال. السماح لعملية البيع بالاستمرار لفترة طويلة قد يضر بقيمة المؤسسة، كما قال.
بعد الاستماع إلى حجج أنجيلو وفيلجر، وقاضيًا من أكويلا، حكم شانون بسرعة ضد غارسون. قال إن الممول يفتقر إلى الصلاحية للاعتراض بشكل صحيح على تحريكه لإلغاء البيع، لأنه ليس مدينًا لشركة كانو بأي أموال ولم يقدم عطاء رسمي قبل الموعد النهائي.
“أنا متعاطف مع إحباط السيد غارسون مما ألاحظ وأشعر أنه اهتمام حقيقي لتقديم عطاء أفضل وشراء هذه الأصول”، قال شانون. “لكنه كان عملية معقدة يديرها أمين الفصل السابع الذي أعتقد أنه لم يكن لدى السيد غارسون فهم كامل لما كانت عليه العملية، وما هو الضروري للمشاركة بشكل كامل في تلك العملية.”
كما أشار شانون إلى أنه تم توضيح لأمين الإفلاس منذ البداية من كان أكويلا، وأن دوره كرئيس تنفيذي وحده لم يمنعه من شراء أصول شركته.
