أطلقت الشركة الناشئة في مجال الذكاء الصناعي CVector نظامًا عصبيًا وعقليًا للصناعة الكبيرة. والآن، يتعين على المؤسسين ريتشارد تشانغ وتايلر روجلز مواجهة تحدٍ أكبر: إظهار للعملاء والمستثمرين كيف تُترجم هذه الطبقة البرمجية المدعومة بالذكاء الاصطناعي إلى توفير حقيقي على نطاق صناعي.

حقق هذا المشروع الناشئ ومقره نيويورك بعض النجاح بعد جولة التمويل الأولي في يوليو الماضي. نظامها الآن يعمل مع عملاء حقيقيين، بما في ذلك المرافق العامة، ومرافق التصنيع المتقدمة، ومنتجي المواد الكيميائية. وقد منح هذا الثنائي أمثلة أكثر وضوحًا على المشكلات التي يمكنهم حلها – والمال الذي يمكنهم توفيره – لعملائهم في الصناعة الكبيرة.

“أحد الأشياء الأساسية التي نشهدها”، قال، هو أن العملاء “يفتقرون حقًا إلى أداة لترجمة إجراء صغير، مثل تشغيل الصمام وإيقافه، [إلى] هل وفرت لي المال؟”

كونك مالك منزلاً لديك فواتير للدفع، فإن التفكير في كيفية تأثير صمام غير مميز بهذا الحجم على النتائج المالية لشركة وعملائها قد يكون مزعجًا قليلاً. لكن أمثال هذه الأمثلة هي التي ساعدت CVector في الوصول إلى إنجاز جديد، حيث أغلقت مؤخرًا جولة تمويل بقيمة 5 ملايين دولار، كما أخبر تشانغ وروجلز موقع TechCrunch.

تم قيادة التمويل بواسطة Powerhouse Ventures وشمل مزيجًا من الدعم الاستثماري والاستراتيجي، مع مشاركة من صناديق الاستثمار في المراحل المبكرة مثل Fusion Fund وMyriad Venture Partners، بالإضافة إلى الذراع الاستثماري لشركة Hitachi.

مع إغلاق جولة التمويل، تتحدث CVector قليلاً أكثر عن بعض عملائها الأوائل – ومدى اختلافهم.

“إن فرحة الشهور الستة إلى الثمانية الأخيرة كانت الذهاب إلى معاقل الصناعة، إلى جميع هذه الأماكن التي تكون في وسط لا مكان، ولكن لديها مصانع إنتاج ضخمة إما تعيد اختراع نفسها أو تتغير بشكل كبير في كيفية اتخاذ القرارات”، قال تشانغ في مقابلة.

أحد هؤلاء العملاء هو شركة معالجة المعادن ومقرها في أيوا تُدعى ATEK Metal Technologies، التي تصنع القوالب المصنوعة من الألمنيوم لدراجات هارلي-ديفيدسون، من بين أمور أخرى. تقوم CVector بأشياء مثل المساعدة في تحديد المشاكل المحتملة التي قد تؤدي إلى توقف المعدات، ومراقبة كفاءة الطاقة في المصنع بالكامل، ومتابعة أسعار السلع التي تؤثر على تكلفة المواد الخام.

“هذا، بالنسبة لي، مثال جيد جدًا حيث أن هذه هي حقًا عمالة ماهرة، وسيدرون جميع المساعدة الممكنة منا، من الجانب البرمجي، ومن الجانب التكنولوجي، لمساعدة هذه المجموعة من الناس في التحول، ودفع الأعمال إلى المستوى التالي حتى يتمكنوا من الاستمرار في النمو”، قال تشانغ.

قد يبدو العثور على تحسينات في المصانع الأقدم كأوضح طريق لشركة مثل CVector. لكنها أيضًا كانت قد اكتسبت عملاء من الشركات الناشئة، بما في ذلك Ammobia، وهي شركة ناشئة في علوم المواد مقرها سان فرانسيسكو تعمل على خفض تكلفة إنتاج الأمونيا. ومع ذلك، فإن العمل الذي تقوم به CVector لـ Ammobia مدهش لدرجة أنه مشابه جدًا لما تفعله لـ ATEK، كما قال تشانغ.

CVector تنمو أيضًا. الشركة الآن بها 12 شخصًا، وقد حصلت على أول مكتب لها في الحي المالي في مانهاتن. قال تشانغ إنه يجذب المواهب من عوالم التكنولوجيا المالية والمالية، وخاصة من صناديق التحوط. الأخيرة جاهزة للتوظيف، كما قال، لأن الأشخاص الذين يعملون في صناعة صناديق التحوط يركزون بالفعل على استخدام البيانات للحصول على ميزة مالية.

“هذه هي جوهر حجتنا البيعية، إنها ما نسميه ‘الاقتصاد التشغيلي’”، قال تشانغ. “نضعها لتكون بين تشغيل المصنع والاقتصاد الفعلي – هو الهامش الذي تكسب فيه المال.”

لا يزال تشانغ يرى أن المرافق العامة مكان رائع لتطبيق تكنولوجيا CVector. (هذا هو المكان الذي جاء منه مثال الصمام.) ووجد أن حتى هذه الأنواع من العملاء أصبحت أكثر طلاقة في الحديث عن أنواع العمل التي تقوم بها CVector.

“كان تايلر وأنا نتحدث للتو عن كيف أنه عندما بدأنا الشركة تقريبًا قبل عام، كانت لا تزال مثل نوع من المحرمات للحديث عن الذكاء الاصطناعي بشكل عام. كانت هناك فرصة 50/50 إذا كان العميل سيقبل الذكاء الاصطناعي أو يسحب مصداقيتك، صحيح؟” قال. “لكن الآن، على مدار الستة أشهر الماضية، الجميع يطلب المزيد من الحلول المعتمدة على الذكاء الاصطناعي، حتى عندما قد لا تكون حسابات العائد واضحة. هذه النوعية من جنون التبني حقيقية.”

قال روجلز إن ذلك يعود بشكل كبير إلى أن ما تفعله CVector يعود في النهاية إلى شيء واحد: المال. ومع كل هذا الغموض في العالم، أصبحت إدارة التكاليف أصعب بكثير.

“نحن في وقت يشعر فيه الشركات حقًا بالقلق بشأن سلسلة التوريد الخاصة بهم والتكاليف والتقلبات هناك، والقدرة على بدء استخدام الذكاء الاصطناعي لتحديد النموذج الاقتصادي للمرافق، حقًا استقبلت الكثير من العملاء، سواء كانت قديمة وصناعية في قلب البلاد، أو كانت منتجي طاقة جديدة يحاولون القيام بأشياء جديدة ومبتكرة”، قال.

SkyLight، بديل TikTok المبني على تكنولوجيا المصادر المفتوحة، يستفيد من القلق الذي نشأ حول تغيير ملكية TikTok في الولايات المتحدة الأسبوع الماضي. تقول الشركة الناشئة، المنتجة لتطبيق الفيديوهات القصيرة العمودية المشابه لـ TikTok، إنها تجاوزت الآن 380,000 مستخدم وتواصل النمو بعد عطلة نهاية أسبوع مزدحمة.

تم إطلاقها العام الماضي وبدعم من مارك كوبان ومستثمرين آخرين، تطبيق SkyLight المحمول مبني على بروتوكول AT، وهي التقنية التي تدعم أيضاً منافس X اللامركزي، Bluesky، الذي يضم الآن أكثر من 42 مليون مستخدم.

تأسست SkyLight، من قبل الرئيس التنفيذي توري وايت والمدير التقني ريد هارماير، وتقدم محرر فيديو مدمج، ملفات تعريف للمستخدمين، دعم للإعجابات، التعليقات، والمشاركة، وقدرة المنسقين المجتمعيين على إنشاء خلاصات مخصصة ليتبعها الآخرون.

التطبيق يحتوي الآن على أكثر من 150,000 فيديو تم تحميله مباشرةً على المنصة. كما يمكنه أيضاً بث الفيديوهات من Bluesky بفضل تكامل بروتوكول AT.

قال هارماير يوم السبت إن 1.4 مليون فيديو تم تشغيلها على التطبيق في اليوم السابق، بزيادة ثلاثة أضعاف خلال الـ 24 ساعة الماضية. كما شهد التطبيق زيادة في تسجيل الحسابات بأكثر من 150%. تشمل الإحصائيات الملحوظة أيضاً زيادة قدرها أكثر من 50% في المستخدمين العائدين، وارتفاع بنسبة تزيد عن 40% في عدد الفيديوهات المعروضة في المتوسط، وزيادة تزيد عن 100% في المنشورات التي تم إنشاؤها.

على الأرجح، كانت هذه الزيادة ناتجة عن القلق بشأن تغيير ملكية TikTok وخللها الفني غير الموقّت.

أعلنت TikTok في 22 يناير عن إنشاء مشروع TikTok USDS Joint Venture LLC، المصمم للامتثال لأمر ترامب التنفيذي الذي يتطلب بيع عمليات الشركة في الولايات المتحدة لمجموعة من المستثمرين الأمريكيين. الآن، ستملك الشركة الصينية الأم لـ TikTok، ByteDance، أقل من 20% من الكيان الجديد.

كانت الصفقة نتيجة لزيادة التوترات بين الولايات المتحدة والصين، مما أدى إلى القلق من أن TikTok قد يكون تهديداً للأمن القومي، سواء من خلال جمع البيانات عن المواطنين الأمريكيين أو من خلال التأثير الخوارزمي. ومع ذلك، فإن بعض مستخدمي TikTok أصبحوا أكثر قلقاً بشأن المستثمرين الأمريكيين الجدد وولائهم لترامب.

تزايدت تلك المخاوف عندما قامت TikTok بإصدار سياسة خصوصية محدثة، تشمل الإذن بتتبع مواقع GPS للمستخدمين، من بين أمور أخرى. وأشار المستخدمون أيضاً إلى لغة في سياسة الخصوصية تُفيد بأن التطبيق سيتتبع وضع الهجرة. على الرغم من أن تلك اللغة لم تكن جديدة، وإن تضمينها يرتبط بالامتثال لقوانين خصوصية الولايات، بدأ بعض المستخدمين في تشجيع الآخرين على حذف التطبيق.

بينما لا يُعرف عدد مستخدمي TikTok الذين اتبعوا هذه النصيحة، ما هو واضح هو أن بعض الأشخاص بحثوا عن بدائل. خلال عطلة نهاية الأسبوع، قالت توري وايت، الرئيسة التنفيذية لـ SkyLight، إن التطبيق أضاف حوالي 20,000 مستخدم جديد ويواصل النمو. حتى الآن في يناير، شهد التطبيق حوالي 95,000 مستخدم نشط شهرياً.

نسبت وايت الفضل في النمو إلى الطبيعة الأكثر انفتاحاً وقابلية للتخصيص للتطبيق.

بينما حققت SkyLight مكاسب ملحوظة، إلا أنها لا تزال تحت ظل TikTok و200 مليون مستخدم نشط شهرياً في الولايات المتحدة. ومع ذلك، يعتقد مؤسسو SkyLight أن نهجهم يقدم فرصة للنمو.

“لقد رأينا ما يحدث عندما يحدد شخص واحد ما يتم دفعه إلى خلاصات الناس،” أخبرت وايت TechCrunch. “لا يضر ذلك فقط اتصال المُنشئ بمتابعيه، بل يؤثر سلباً على صحة المنصة بأكملها. لهذا السبب قمنا ببناء SkyLight Social على معايير مفتوحة. أردنا أن تكون قوة المُنشئ والمستخدم مضمونة بالتكنولوجيا. ليس وعداً فارغاً، بل حقاً لا يمكن نقضه.”

قامت شركة Obvious Ventures، التي شارك في تأسيسها إيفان ويليامز من تويتر، بجمع صندوق خامس، وهذا الصندوق، مثل سابقاته، يأتي برقم “ممتع”: 360,360,360 دولار.

قال جيمس خواكين (المصور على اليمين البعيد)، المؤسس المشارك ومدير الشركة، لـ TechCrunch: “نحن نستثمر في حدود الرياضيات والعلوم والفيزياء، ونحب أن نحتفل بالرياضيات في أرقام صناديقنا أيضًا.”

كان صندوق الشركة الأول 123,456,789 دولار، والثاني 191,919,191 دولار (وهو رقم متطابق يقرأ بنفس الشكل من الأمام إلى الخلف). كان الثالث 271,828,182 دولار (الذي يتعرف عليه علماء الرياضيات والمهندسون على الفور كرقم e، أو رقم أويلر)، بينما استمر الصندوق الرابع، الذي تم الإعلان عنه في منتصف 2022، في هذه التقليد كخيار آخر متطابق بقيمة 355,111,553 دولار.

إذا لم تخمن حتى الآن، فإن معنى حجم صندوق Obvious Ventures الجديد أقل عن الرياضيات الغريبة وأكثر عن فلسفة استثمار الشركة. بعد اثني عشر عامًا من رحلتها، تقول Obvious إن الرقم يمثل منظورًا دائريًا كاملًا حول ثلاثة مجالات رئيسية: صحة كوكب الأرض، والصحة الإنسانية، والصحة الاقتصادية.

قال خواكين: “نحن نحب الاستعارة لعرض منظور 360 درجة في كل من هذه المجالات. يجب أن تكون طالبًا في الماضي لفهم ما نجح وما لم ينجح.”

ما يعمل لصالح الشركة، وفقًا لخواكين، هو الحفاظ على أحجام صناديقها صغيرة بما يكفي بحيث يكون هناك فرصة لاسترداد صندوق كامل من استثمار واحد، إذا أصبح شركة عامة مستدامة. من المحتمل أن يكون خواكين قد وضع تركيزًا كبيرًا على الاستدامة جزئيًا لأن الفائزين الأوليين في شركة Obvious Ventures، Beyond Meat، وصلوا إلى قيمة سوقية تتجاوز 14 مليار دولار بعد فترة وجيزة من طرحها للاكتتاب العام في 2019، لكنها انخفضت إلى أقل من مليار بحلول أواخر 2022.

ومع ذلك، يقول خواكين إن الشركة قد شهدت توزيعات نقدية ذات معنى على الشركاء المحدودين من جميع صناديقها الأساسية، وتفخر بالعديد من الشركات التي حققت عمليات خروج ناجحة في السوق العامة. في عام 2015، استثمرت Obvious Ventures في شركة صور الأقمار الصناعية Planet Labs، التي أصبحت شركة عامة عبر SPAC في عام 2021 وتقدر قيمتها حاليًا بحوالي 8.5 مليار دولار. في غضون ذلك، تحتفظ استثماره في جولة السلسلة A في Recursion Pharmaceuticals بقيمة سوقية تتجاوز 2 مليار دولار.

تعتبر Obvious أيضًا مستثمرًا مبكرًا في منصة الموارد البشرية والرواتب Gusto، التي تم تقييمها مؤخرًا بأكثر من 9 مليار دولار في السوق الخاصة وتعتبر على نطاق واسع في مسار للاكتتاب العام.

في بيئة رأس المال المغامر حيث ينجح 17% فقط من الشركات في جمع أكثر من ثلاثة صناديق، وفقًا لأبحاث من Sapphire Partners، تؤكد جولة جمع الأموال الأخيرة لـ Obvious Ventures على الشركة كلاعب معتمد في مجال رأس المال المغامر.

قال خواكين: “لقد وصلنا إلى الصندوق الخامس، وهو في الواقع أمر كبير في مشهد رأس المال المغامر.”

قد تتخذ Obvious Ventures نهجًا مرحًا فيما يتعلق بحجوم الصناديق، لكن تركيزها على الاستثمار في الشركات الناشئة التي تحدث تأثيرًا إيجابيًا على العالم هو أمر جاد. أشار خواكين إلى العديد من الاستثمارات في كل من الأعمدة الثلاثة للشركة.

ضمن قطاع صحة كوكب الأرض، استثمرت الشركة في Zanskar، وهي شركة ناشئة تستخدم بيانات خاصة والذكاء الاصطناعي لتحديد واستغلال الطاقة الحرارية الجوفية، واحدة من أكثر مصادر الطاقة فعالية من حيث التكلفة المتاحة. فقط الأسبوع الماضي، أعلنت Zanskar عن جولة السلسلة C بقيمة 115 مليون دولار. تستثمر Obvious Ventures، التي قادت الجولة السابقة لشركة Zanskar، اهتمامًا خاصًا بهذه الصفقة. أشار خواكين إلى أن الطاقة الحرارية الجوفية المستغلة من قبل Zanskar يمكن أن تساعد في تزويد مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي التي تستهلك الطاقة بكثافة.

في استراتيجيتها الخاصة بصحة الإنسان، قامت Obvious Ventures بالترويج لاستثمارها في Inceptive، وهي منصة ذكاء اصطناعي لتطوير الجزيئات. تم تأسيس Inceptive بواسطة جاكوب أوسكورايت، أحد المؤلفين الرئيسين للورقة المؤثرة “الاهتمام هو كل ما تحتاج إليه”، التي قدمت هيكل المحول، وهو الاختراق وراء الذكاء الاصطناعي التوليدي.

في مجال الصحة الاقتصادية، أشار خواكين إلى Dexterity Robotics. الشركة، التي كانت تقدر بـ 1.65 مليار دولار العام الماضي، تبني إنسانًا آليًا للتعامل مع “الأعمال مملة، والمتسخة، والخطيرة” التي تؤديها الآن البشر في المستودعات والمصانع.

إضافة إلى خواكين، تحتوي Obvious Ventures على أربعة مستثمرين نشطين، بما في ذلك المؤسس المشارك فيشال فاسيشث. (يبقى إيف ويليامز مؤسسًا مشاركًا ومستشارًا). تنوي الشركة إجراء حوالي 10 استثمارات سنويًا، مع أحجام شيكات تتراوح بين 5 مليون و12 مليون دولار للشركات الناشئة في مرحلة التأسيس وجولة السلسلة A.