في مصنع نبيذ بوانا نوت في كاسكيد لوكس، أوريغون، وجد زوجي وأنا العصائر المصنوع من العنب الخاص بصانع العصائر جراهام ماركل نابضًا بالحياة، كما كانت طاولة المقبلات م piled High مع الشمام والبرشوتا. كانت الأطباق المليئة بالسلطة، والبطاطس المشوية مع صلصة السالسا الخضراء، ولحم الخنزير المشوي تغطي عدة طاولات مضاءة بالشمع وزينت بالزهور البرية. لقد جئنا من أجل وليمة في أواخر الربيع للاحتفال بالسبعة مزارعين المحليين الذين يستمد ماركل العنب منهم لصنع نبيذه الإيطالي اللذيذ. إنه واحد من عدد قليل من صانعي العصائر الشباب (ناهيك عن صانعي عصير التفاح، مثل جاسبر سميث وإيلا مكاليون من “ابن الإنسان”، الذين يصنعون تخميراتهم القشتالية البرية في نفس المكان مثل ماركل) الذين يسعون لتقديم منطقة كولومبيا جورج على خريطة العصائر. قد لا تمتلك هذه المجموعة المتمردة غرف التذوق اللامعة ونبيذ البينو noir الحائز على جوائز في وادي ويلاميت الأكثر شهرة في أوريغون، ولكنهم يعوضون ذلك بحماسهم لما يفعلونه والأرض التي يفعلون ذلك عليها.
بينما كانت منطقة كولومبيا جورج منطقة زراعية أمريكية رسمية منذ 20 عامًا فقط، إلا أن الناس كانوا يزرعون العنب هنا منذ أربعينيات القرن التاسع عشر. تم تشكيلها بواسطة براكين قديمة وفيضانات جليدية، ويتميز نهر كولومبيا، الذي يبدأ في كولومبيا البريطانية ويصب في المحيط الهادئ، بأخر 309 أميال من طوله الذي يبلغ 1243 ميلًا بحيث يقسم بين أوريغون وواشنطن. ثمانين ميلاً من تلك الحدود هي الخانق، وهو وادٍ عميق مع جروف بازلتية درامية، وشلالات، وبعض من أجمل المسارات في شمال غرب المحيط الهادئ. لسنوات، كانت مدينة هود ريفر، على جانب أوريغون، هي المعلم الرئيسي لجمال رياضة ركوب الأمواج الهوائية على المستوى العالمي، ومؤخراً، مصانع الجعة الحرفية، لكننا اخترنا البقاء عبر النهر في وايت سلمان، واشنطن، الأقرب إلى بعض من مصانع العصائر والمطاعم الجديدة في المنطقة. تقع المدينة على حافة جرف، وتضم أفضل مخبز في الخانق، وبار نبيذ جذاب، وإطلالات مذهلة على جبل هود في يوم صافٍ.
على عكس الإقامات الأكثر ريفية من زياراتي السابقة (الأكواخ في فندق سوسايتي وخيام التخييم الفاخرة في لودج سكامانيا)، بقينا هذه المرة في بيئة من خشب الأرز وفولاذ الكورتن جديدة من أيكونيكا ونزل السمكة البيضاء الذي تم تحديثه مؤخرًا. في معظم الأيام، كنا نستيقظ مبكرًا ونتوجه إلى المسارات. لم نكن نعرف أننا قد وقّتنا زيارتنا بشكل مثالي مع موسم الزهور البرية، وعلى حلقة كاثرين كريك، وجدنا المنظر مفعمًا باللويبين الأرجواني والبلسم الأصفر مثل صفار البيض. بعد كل رحلة مشي، كنا نتوجه مباشرة إلى وايت سلمان باكينج كو، ونكافئ أنفسنا بكعكة بولينتا بالتوت الأزرق أو بيض مع الفطر.
تضم وايت سلمان حوالي 2600 ساكن فقط، ولكن لديها دائرة مطاعم تستحق بلدة أكبر بكثير. تناولنا تاكوت الكارنيتاس الممتازة في بيكسان تاكويريا وكانتينا، ولحم مشوي مطبوخ بشكل مثالي مع بطاطس مقرمشة في هنري، وبوراتا لذيذة تقدم مع صلصة النعناع في غرفة تذوق نبيذ سوجا. يعود الفضل الكبير في ازدهار مشهد الطعام في المدينة لنينا خيمينيز، التي ولدت في كاليفورنيا، ويوري بوبيراج، المولود في سلوفينيا، وهما زوجان رائدان افتتحا وايت سلمان باكينج كو وسوجا قبل بيعهما للتركيز على مصنع العصائر الخاص بهم، بوبيراج وينز. في إحدى فترات بعد الظهر، قمت بقيادة السيارة إلى التلال فوق وايت سلمان لزيارتهما. بعد أن قادني بوبيراج، ابن أخ pioneer صناعة العصائر الطبيعية جوشكو غرافنر، بجواري في حاوية الطين التي دفنها للتو في الأرض، تذوقنا العصائر مباشرة من البرميل.
“نحن جادون جدًا في الاستمتاع”، قالت ماليا مايرز، التي، إلى جانب ميلاني شميت، أسست شركة لاندماس وينز. ضحكت عندما أظهرت لي هي وشميت الجولة التي قاموا بها في مصنع العصائر الذي افتتحوه في كاسكيد لوكس في 2023: خزانات العصائر تسمى باسم شخصيات إناث من الأفلام، مثل ريجينا (من Mean Girls) وأوكسانا (من Killing Eve). بنى الزوجان تجارتهما عبر إنستغرام، حيث قاموا بتوصيل المنازل أثناء الجائحة.