أكدت السلطات البريطانية يوم الخميس أنهم اعتقلوا أربعة أفراد بتهمة تنفيذ سلسلة من الاختراقات في وقت سابق من هذا العام تستهدف قطاع التجزئة البريطاني، بما في ذلك ماركس وسبنسر، وهارودز، ومؤسسة التعاون.
وقالت وكالة الجرائم الوطنية إن امرأة تبلغ من العمر 20 عامًا، ورجلين يبلغان من العمر 19 عامًا، وشابًا يبلغ من العمر 17 عامًا تم اعتقالهم يوم الخميس في مواقع متفرقة في بريطانيا بتهمة القرصنة، والابتزاز، وغسل الأموال، والمشاركة في مجموعة جريمة منظمة.
لم يتم الإفصاح عن أسماء المشتبه بهم، لكنهم أُخذوا إلى الحجز فيما يتعلق بالاختراقات، كما ذكرت NCA.
بدأت عمليات القرصنة في أبريل، حيث بدأ القراصنة في اختراق وسرقة بيانات العملاء من مؤسسة التعاون، ولاحقًا من ماركس وسبنسر. وقد نُسبت كلا الاختراقين إلى مجموعة “Scattered Spider”، وهي مجموعة من القراصنة والتقنيات التي تستخدم تقنيات الانتحال والخداع لخداع مراكز الاتصال وأقسام المساعدة في الشركات للحصول على وصول إلى شبكاتهم.
وزعم أن القراصنة استخدموا وصولهم للسماح لعصابة الفدية المسماة “DragonForce” بنشر برمجياتها الضارة لتشفير الملفات على شبكة ماركس وسبنسر. وذكرت مؤسسة التعاون أنها تجنبت برمجيات الفدية عن طريق إغلاق شبكتها الخاصة قبل أن يتمكن القراصنة من تفعيل البرمجيات الضارة. كما قالت هارودز إنها تصدت للكثير من الهجوم السيبراني.