بعد 9 سنوات من اكتشاف “كاموآليوا” أو “الكويكب الراقص”، أطلقت الصين مركبة فضائية “تيانوين-2” في مهمة لجمع عينات منه. الكويكب، الذي يُعتقد أنه شبه قمر للأرض، اكتُشف في 2016 ويتميز بمدار فريد يجعله يظهر “يرقص” بالقرب من الأرض. تهدف المهمة إلى جمع العينات وإعادة المركبة بحلول 2027 لدراسة خصائص الكويكب، الذي قد يكون نتاج تصادم قمري قديم. بعد جمع العينات، ستستخدم “تيانوين-2” جاذبية الأرض لتوجيهها نحو المذنب “311بي”، مما يعزز جهود الصين في استكشاف الفضاء العميق.
بعد مرور 9 سنوات على اكتشاف “كاموآليوا” المعروف باسم “الكويكب الراقص”، أطلقت مركبة فضائية صينية بنجاح نحو الكويكب في مهمة طموحة لجمع عينات منه.
اسم الكويكب مستمد من اللغة الهاوايية، ويعني “الشيء الذي يتمايل في السماء” أو “الشيء المتأرجح”. وقد تم تسميته بهذا الاسم نظراً لمداره الفريد الذي يجعله يدور حول الشمس تقريباً بالتزامن مع الأرض، مما يجعله يبدو وكأنه “يتمايل” أو “يرقص” قربها. يُعتقد أنه شبه قمر للأرض أو “قمر صغير” لأنه يتواجد بجانب كوكبنا في مداره حول الشمس.
كويكب مختلف
تم اكتشاف “كاموآليوا”، المعروف أيضاً باسم “2016 إتش أو 3″، في عام 2016 من قبل تلسكوب “بان-ستارز 1” في هاواي. ومع ذلك، فقد تولت الصين زمام المبادرة لاستكشافه من خلال مهمة أطلقت من مركز “شيشانغ” الفضائي جنوب غربي البلاد، باستخدام صاروخ “لونغ مارش 3ب”. وقد تمت عملية الإطلاق في تمام الساعة 1:31 صباحًا بتوقيت بكين يوم 29 مايو/أيار، وصرحت شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية بعد نحو ساعة عن نجاح العملية.
تسعى مركبة “تيانوين-2″ لجمع عينات من الكويكب الذي يقدر قطره بنحو 40 إلى 100 متر، أي بحجم ناطحة سحاب صغيرة، في إطار جهود بكين المتزايدة لاستكشاف الفضاء العميق.
تأمل بكين في إعادة “تيانوين-2” إلى الأرض بحلول عام 2027 بعد جمع العينات، لدراسة فرضيات علمية تشير إلى أن الكويكب قد يكون بقايا من القمر نتيجة تصادم ضخم في زمن بعيد.
بالإضافة إلى جمع العينات، ستختبر المركبة تقنيات متقدمة للهبوط والتقاط العينات، مما سيسهم في تعزيز فهمنا لأصل الكويكبات وتطور النظام الحاكم الشمسي. كما يمكن أن تساعد المعلومات في التخطيط للدفاع الكوكبي حال اقتراب أجسام فضائية خطرة من الأرض.
زيارة إضافية
لن تنتهي مهمة “تيانوين-2″ عند تسليم العينات إلى الأرض من خلال كبسولة خاصة؛ بل ستستخدم المركبة جاذبية الأرض كمقلاع لدفعها نحو الهدف الثاني، وهو المذنب “311بي”، المتوقع الوصول إليه في عام 2035.
المذنب الغامض “311بي” يمتاز بخصائص مزدوجة، حيث يشبه الكويكبات في مداره ولكنه يظهر أيضاً ذيولاً غبارية كما في المذنبات، مما يجعله هدفًا مثيرًا للبحث. ستحلق “تيانوين-2” حوله مزودة بكاميرات وأجهزة لتحليل الجسيمات والمجالات المغناطيسية والرادار، بهدف اكتشاف المزيد عن تكوينه وربما الكشف عن أصل المياه على الأرض.
تمثل “تيانوين-2” المهمة الكوكبية الثانية للصين، بعد نجاح “تيانوين-1” في الوصول إلى المريخ في عام 2020. تشمل الخطط المستقبلية “تيانوين-3” لجمع عينات من المريخ في عام 2028، و”تيانوين-4″ والتي قد تصل إلى نظام كوكب المشتري وربما أورانوس.