هل يمكن رفع حظر الحكومة على تعدين اليورانيوم الأسترالي؟
تعدين اليورانيوم لديه أكثر من 70 عامًا من التاريخ المثير للجدل في أستراليا، ينعكس في التشريعات المعقدة على مستوى الولاية في شكل حظر مطلق، استثناءات للاستكشاف أو الموافقات الكاملة.
يجادل المدافعون عن تعدين اليورانيوم بأن رفع الحظر في المزيد من الدول سيوفر نعمة اقتصادية لأستراليا بالنظر إلى ودائعها الواسعة وإيرادات التصدير السنوية التي نمت إلى 1.2 مليار دولار.
ومع ذلك، فإن منتقديها صريحون حول تكاليف البيئة والصحة والسلامة، ويتساءلون عما إذا كانت صناعة التعدين في أستراليا بالفعل تحتاج إلى متابعة المواد المشعة.
في الوقت نفسه، مع ارتفاع متطلبات الطاقة في أستراليا ومستقبل الفحم، تكتسب المناقشات جرًا حول إمكانات الأسلحة النووية – مصدر للطاقة تغذيه اليورانيوم.
تكنولوجيا التعدين تبحث في المكان الذي يمكن أن تؤدي فيه الانقسامات العميقة المحيطة بتعدين اليورانيوم إلى أن يقود الصناعة وسط سنة الانتخابات الفيدرالية والمناظر الطبيعية العالمية التنافسية.
تتبع نهج أستراليا في تعدين اليورانيوم
يخضع اليورانيوم الأسترالي لتشريعات متنوعة في ست ولايات مختلفة ومناطقان، إلى جانب التصاريح الفيدرالية المطلوبة للصادرات.
جنوب أستراليا (SA) هي مسقط رأس تعدين اليورانيوم على نطاق واسع في البلاد، ويعود تاريخها إلى منجم راديوم هيل، الذي أصبح يعمل في عام 1954 وأنتج ما يقرب من 970،000 طن من الخام قبل الإغلاق في عام 1961.
بعد عقدين من الزمن جاءت أول سياسة رئيسية للحكومة الفيدرالية بشأن تعدين اليورانيوم. في عام 1984، وافقت سياسة ثلاث دقائق على مواقع Ranger وNabarlek في الإقليم الشمالي (NT) والسد الأولمبي SA، أثناء إصدار وقف على أي موافقات جديدة.
يوضح مجلس الحفظ في غرب أستراليا (WA) القائم بأعمال المدير التنفيذي ميا بيبر أنه عندما تم إلغاء هذه السياسة في عام 1996، “كان هناك قدر كبير من شركات اليورانيوم لرفع حظر الدولة، ومعظمهم على واشنطن وكوينزلاند لأن لديهم أكبر رواسب اليورانيوم”.
اليوم، فقط SA وNT يسمحان بتعدين اليورانيوم. تتمتع فيكتوريا بحظر مباشر، في حين تسمح كوينزلاند ونيو ساوث ويلز فقط بالاستكشاف، ولا توجد حاليًا عمليات تعدين في إقليم العاصمة الأسترالي. أعيد حظر واشنطن لمناجم اليورانيوم الجديدة في عام 2017، لكنه استبعد أربعة مشاريع بموافقات سابقة – كينتير (كامكو)، ومولغا روك (صفراء عميقة)، ويلونا (تورو إنيرجي) ويميلري (كامكو).
لدى SA أربعة مشاريع رئيسية، ولكن السد الأولمبي يسود مع أكبر احتياطيات اليورانيوم المقدرة في العالم 295.3 كيلوغرام. تم الحصول على منجم Underground، الذي يحتوي أيضًا على النحاس والذهب والنيكل، من قبل BHP في عام 2005 ويخضع حاليًا للتوسع.
WA هي نقطة محورية في نقاش اليورانيوم بالنظر إلى هيمنة الدولة في التعدين. في عام 2024، وجد تقرير صادر عن غرفة التجارة والصناعة في أستراليا الغربية أن WA يمكن أن ينتج عن اليورانيوم أكثر من مليار دولار سنويًا.
يؤكد الرئيس التنفيذي لشركة Cauldron Energy جوناثان فيشر، وهو مؤيد صوتي لتعدين اليورانيوم، أن “WA لديه أفضل تشريع تعدين في العالم. بما في ذلك اليورانيوم سيؤدي إلى إتقانه”. تمتلك Cauldron Energy ملكية 100 ٪ لمشروع Yanrey Uranium في WA، والذي تم حظر تطويره تحت الحظر الحالي للولاية. يؤكد فيشر أن الاستكشاف مستمر.
تُظهر مثل هذه المشاريع التغييرات التي يجب على عمال المناجم الأستراليين التنقل على كل من المستويات الحكومية والوطنية، وخاصة في حالة اليورانيوم.
يتم إجراء انتخابات الدولة كل أربع سنوات، وأحدثها واشنطن في أوائل مارس. يؤكد بيبر أن “حزب العمل الذي يعارض تعدين اليورانيوم فاز بوضوح شديد بتفويض قوي. لا نعتقد أن هناك أي شهية داخل الحزب لإزالة الحظر”.
شهدت الانتخابات الفيدرالية في 2 مايو أن حكومة العمل بقيادة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز تحتفظ بالسلطة، ووضعت خطط الليبراليين لبناء سبع مصانع نووية في جميع أنحاء أستراليا، والتي كانت تتطلب مئات أطنان اليورانيوم سنويًا.
بالنسبة إلى فيشر، فإن ارتباط الطاقة النووية مع تعدين اليورانيوم هو “إلهاء. جوهر أعمالنا هو دائمًا تصدير اليورانيوم”.
حالة تعدين اليورانيوم الأسترالي
وسط تشريعات معقدة ومناقشات ساخنة، ما زال لا يمكن إنكاره هو احتياطيات اليورانيوم الرائدة في العالم في العالم، والتي تشكل 27.7 ٪ من المجموع العالمي.
أقرب منافس في أستراليا هو كازاخستان. في حين أن البلاد لديها أقل من نصف احتياطيات أستراليا (13.4 ٪)، إلا أنها لا تزال أكبر منتج لليورانيوم في العالم، وهو ما يمثل 38.1 ٪ من العرض العالمي في عام 2024، وفقًا لـ تكنولوجيا التعدين الشركة الأم Globaldata.
يسلط فيشر الضوء على أن تشريع WA أبلغ تطوير صناعة التعدين في كازاخستان، كما في عام 2017، اعتمدت الأمة آلية ترخيص “المجيء الأولى، التي خدمت أولاً” للمعادن الصلبة والرمز لاستخدام التربة.
في حين أن هناك صفقات في تبادل المعرفة والاستثمار بين البلدان، فإن المنافسة مرتفعة أيضًا، بقيادة ناتج Kazatomprom المملوك للدولة، والتي تواجه الأسهم لدى عمال المناجم في اليورانيوم الأستراليين. بالإضافة إلى ذلك، فإن البرلمان في كازاخستان يدفع من خلال التشريعات التي من شأنها تأميم قطاع اليورانيوم، وزيادة الإنتاج المتسارع، في حين أن العديد من الودائع الأسترالية لا تزال نائمة.
“يمكننا أن نكون منافسين على مستوى العالم”، يؤكد فيشر. “إن جزءًا كبيرًا من اليورانيوم الأسترالي هو الانتعاش في الموقع ونافسية من حيث التكلفة لأن الكثير منها بالقرب من السطح وبسيط نسبيًا بالنسبة لي. يجب أن ننتج الكثير.”
حاليًا، تصدر أستراليا حوالي 8 ٪ من اليورانيوم العالمي. يعلق Kirsty Braybon، محاضر القانون النووي المساعد بجامعة أديليد، أن “العالم يحاكم للمزيد”. مع الأسعار الحالية، سيكون من الاقتصادي رفع الحظر، “ليس أقلها أن الطرق والمدارس والمستشفيات في أستراليا مبنية على خلفية أرباح التعدين”.
الكثير من الحجة المؤيدة للورانيوم تتعلق بمستقبل التعدين الأسترالي. تقدر الجمعية النووية العالمية أن صناعة اليورانيوم توظف 1400 عامل على الصعيد الوطني.
في حالة WA، يضيف فيشر أن قطاع اليورانيوم يمكن أن يوفر 10000 وظيفة في الولاية وحدها، والتي لديها قوة عاملة تعدين كبيرة وحيث يكون تعدين خام الحديد في انخفاض وتطوير مشاريع الليثيوم والنيكل مشكلة.
يبدو أن هناك دعمًا عامًا لهذا في WA. وفقًا لاستطلاع أجرته مؤخرًا من جمعية شركات التعدين والاستخراج، صوت 57 ٪ من المجيبين لصالح رفع حظر اليورانيوم في الولاية.
القلق المحيط بتعدين اليورانيوم
مثلما لا يمكن إنكار الكمية الهائلة من ودائع أستراليا، وكذلك السجل البيئي والاجتماعي والحوكمة في تعدين اليورانيوم.
ومن الأمثلة الرئيسية على ذلك منجم الروم Jungle Copper-uranium في NT، الذي أنتج اليورانيوم للأسلحة النووية بين عامي 1954 و 1971. أدى انهيار سد المخلفات إلى تحمض نهر Finniss القريب، ويستمر في تلويث المنطقة المحيطة.
منذ عام 2009، عقدت الحكومات الأسترالية و NT شراكة لإعادة تأهيل الموقع، الذي يقع حاليًا في المرحلة الثالثة من التنفيذ، حيث تتوقع أن تستغرق العملية برمتها 15 عامًا. تُظهر السجلات العامة أنه حتى عام 2022، تلقى المشروع ما يقرب من 32 مليون دولار من التمويل الفيدرالي، ولكن منذ ذلك الحين تم تقييد المعلومات حول التكاليف.
يتم تنفيذ مشروع رئيسي آخر لإعادة التأهيل من قبل Rio Tinto في منجم اليورانيوم الحارس في NT بتكلفة تقدر بمبلغ 2.2 مليار دولار. منذ إغلاقه في عام 2021، انخفض إنتاج اليورانيوم الأسترالي بنسبة 20 ٪، وفقًا لخبير المعادن المستقل الدكتور غافن مود.
إدارة المخلفات المناسبة هي نقطة متكررة في نقاش اليورانيوم. ينص مجلس المعادن في أستراليا، الذي يدعم تعدين اليورانيوم، على أن “عواقب البيئة والسلامة الخطيرة يمكن أن تحدث إذا فشلت مرافق تخزين المخلفات”، لكن هذا “ليس استثنائيًا في حالة اليورانيوم”.
جانب آخر من صناعة تعدين اليورانيوم هو قربه من الأراضي والمجتمعات الأصلية. نزاع كبير حول موقع Jabiluka بين Energy Resources Australia، الذي تملكه أغلبية ريو تينتو، واستمر الناس المرآة لأكثر من ثلاثة عقود قبل أن تمنع حكومة NT المزيد من نشاط التعدين في الموقع في عام 2024.
يوضح Braybon أن “بعض المجموعات الأصلية تدعمها [uranium mining] من خلال اتفاقات مع شركات التعدين، بينما يعارض آخرون ذلك تمامًا”. تستشهد بصفقة التمساح مع مجموعة Barngarla لموقع Samphire، الذي يسير على الطريق الصحيح ليكون أحدث منجم في اليورانيوم في SA.
يبدو أن تصورات تعدين اليورانيوم من قبل الجمهور العام والسكان الأصليين تعكس الاختلافات الصارخة في تشريع الولايات – ويبدو أن هذا الانقسام من غير المرجح أن تختفي.
التوقعات لتعدين اليورانيوم الأسترالي
يبدو أن كلا الجانبين من نقاش تعدين اليورانيوم واثقان بنفس القدر من أن حظر الدولة سوف تسود أو ترفع.
“مستقبل اليورانيوم في أستراليا يبدو قاتمًا”، يقول مودد تكنولوجيا التعدين. يقول: “إنه مرتبط تمامًا بمستقبل السد الأولمبي-أي إنتاج آخر سيكون بسيطًا ومتجرًا على نطاق واسع”، في إشارة إلى مشاريع اليورانيوم الأخرى في SA، أربعة أميال، بيفرلي وشهر العسل، والتي استأنفت الأخيرة في العمليات في عام 2024 بعد توقف لمدة عقود.
يتفق الفلفل على أن السد الأولمبي هو النجم الشمالي للصناعة. “في مرحلة ما من المستقبل، سيكون لدينا سد أولمبي فقط، والذي سينجو من أي مشاكل في أسعار اليورانيوم لأنها أيضًا منجم نحاسي وفضي وذهبي – لكنني لا أرى مستقبلًا لمناجم اليورانيوم وحدها في أستراليا.”
في حالة WA، يضيف Pepper “في حالة وفيرة في الموارد، لدينا امتياز اختيار واختيار تلك التي نكون لي. اليورانيوم هو المعدن الذي لا نحتاجه فقط.”
لا تزال شهية الصناعة، مع تحديث الطاقة والموارد الفصلية للحكومة الفيدرالية في مارس 2025، مما يدل على أن نفقات استكشاف اليورانيوم السنوية ارتفع بنسبة 53 ٪.
ومع ذلك، تتوقع Globaldata أن ناتج اليورانيوم في أستراليا من المتوقع أن ينخفض بنسبة 8.3 ٪ من 7200T في 2029 إلى 6600 طن بحلول عام 2030، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الإغلاق المجدول لمنجم أربعة أميال.
فيشر صامد في تفاؤله. “يعلم الجميع أن الحظر سيتم رفعه. أستراليا هي أفضل اختصاص في العالم ويحتاج شركائنا الاستراتيجيون إلى اليورانيوم.”
يشير كل من فيشر وبرايبون إلى أهمية شراكة أستراليا-US-US الثلاثية حول الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، والتي تم توقيعها في عام 2024، في دفع موافقات تعدين اليورانيوم. تم دعم هذه الاتفاقية من قبل كل من الحزب الوطني الحزب والأطراف الوطنية الليبرالية، مما دفع برايبون إلى التنبؤ بأن اليورانيوم ستصبح في النهاية قضية من الحزبين.
أما بالنسبة لمستقبل تعدين اليورانيوم في أستراليا، فسيظل هذا غير مؤكد. “بالنظر إلى ثورة مصادر الطاقة المتجددة وتخزين البطارية، بالإضافة إلى عدم وجود أي برنامج للطاقة النووية في أستراليا، يبدو من غير المرجح أن تتم إزالة الحظر”، كما يؤكد MUDD.
<!– –>
اشترك في جولة الإخبارية اليومية لدينا!
امنح عملك ميزة مع رؤى الصناعة الرائدة.
