قبل بضع سنوات، قضيت عطلة نهاية الأسبوع في كولومبوس، أوهايو. أعدك أن هذا ليس تمهيدًا لاقتباس مبتذل من شخص من نيويورك (“أطول عطلة نهاية أسبوع في حياتي”). كانت تلك الـ 48 ساعة سحرية. كان هناك بعض الأشياء التي كانت في صالحي: كنت أهرب من مسؤوليات الأبوّة (ابننا الأكبر كان يتقدم للمدرسة الثانوية، وهو وقت مليء بالقلق) وكان الطقس جميلًا بشكل غير متوقع (70 درجة في أواخر أكتوبر، مثير للقلق لكنه لذيذ). كنت في المدينة للعمل، لكن عملي، إذا كنت صادقًا، ليس صعبًا. الوصول إلى المكتبة العامة والتحدث؟ سيتطلب ذلك ساعة واحدة فقط من عطلة نهاية أسبوع كاملة. كان لدي وقت لأقتله.
مثل العديد من المدن في وسط الغرب الأمريكي، يتميز وسط كولومبوس بعمارة رائعة تعود لفترة ازدهار مضت. كان هناك عدد قليل من الناس من حولي، مما بدا وكأنه عار على مشهد شوارع جميل كهذا. لكن مراكز المدن في مثل هذه المدن، حتى عندما تبدو شاغرة، تبقى محاور ثقافية؛ كان متحف كولومبوس للفنون على بعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام من فندقي. لقد حظيت بفرحة التعلم أن العديد من المدن الأمريكية الصغيرة تحتوي على مجموعات فنية رائعة، ومن الرائع عند السفر اكتشاف تحفة فنية لم أكن أتوقعها. في يوم السبت، كنت متحمسًا لرؤية عمل مأساوي من بول كادماس وتمثال مذهل من هيلين فرانكنثالر، فنانين أحبهم كثيرًا. كان الأمر أشبه بالتصادم مع أصدقاء قدامى.
لكنني كنت متململًا مثل طالب في رحلة مدرسية؛ الشمس كانت تدعوني. كما هو شائع في مدن أمريكا، تم تصميم كولومبوس للسيارات، وليس للناس، لكنني كنت أرغب في المشي. كانت لدي توصيات من كريس، صديق قديم انتقل للعيش في كولومبوس، وكان لدي هاتفي، الذي يمكن أن يوفر لي خريطة ووسيلة نقل، إذا نفد الرصيف.
نصحني كريس باستكشاف “القرية الألمانية”، وهي حي تاريخي غني بمبانيه القديمة الجميلة والمنازل الأنيقة. هناك وجدت تلك الحسّ الحيوية التي كنت أفتقدها في وسط المدينة – يبدو أن المشاة وراكبي الدراجات يفضلون التجمع في الشوارع الصغيرة الجميلة. لم أتمكن أبدًا من مقاومة مكتبة الكتب المستعملة، وهذا هو كيف وجدت نفسي في “The Book Loft”. هذا المتاهة لمحبي الكتب هي نوع من الأماكن الفوضوية المبهجة حيث من السهل أن تقضي ساعات دون شراء أي شيء. لكن كان لدي المزيد لأراه. عندما مشيت بما فيه الكفاية لأستحق وجبة خفيفة، انضممت إلى صف من الزبائن الذين تدفقوا على الرصيف خارج مقهى “Fox in the Snow”. اشتريت لفة قرفة ضخمة لدرجة أن تناولها تطلب الخصوصية، لذا هربت إلى حديقة شيلر القريبة، حيث يوجد ملاعب للبيكل بول وإطلالات على البحيرة وما كنت بحاجة إليه أكثر: مقعد مريح لأكون وحدي مع معجنتي العملاقة.
في العشاء، ذهب كريس وأنا إلى المطعم النباتي “Comune”، حيث جلسنا في البار البسيط وتناولنا عدة أطباق مشتركة لذيذة وغير معقدة. تلك الليلة نمت نوم القلق. ستنتهي رحلتي القصيرة في صباح اليوم التالي في المكتبة العامة “Main Library”، وهي مبنى رخامية أنيقة كانت في الأصل مشروع أندرو كارنيجي. يمكن أن يكون زيارة المكتبة مفرحة مثل زيارة متحف. هذه هي أفضل ما توصل إليه هذا البلد حتى الآن: أماكن تعود للجميع.
لكل شخص أسبابه للسفر؛ لكل رحلة أهدافها الخاصة. لأسباب واضحة، ستظل المدن الكبرى دائمًا هي الجذب لمعظم السياح. لكن في بعض الأحيان، ما تريده هو بسيط: فترة دافئة، صديق قديم، لفة قرفة كبيرة، مشي طويل، بعض الفن العالمي. كما يوضح كولومبوس، هناك أكثر من مكان واحد للعثور على تلك الأشياء في هذا البلد.
ظهرت هذه المقالة في عدد نوفمبر 2025 من Condé Nast Traveler. اشترك في المجلة هنا.