رهان صندوق المؤسسين على الأسماك التي تقتل إنسانياً
في وقت سابق من هذا الأسبوع، خلال أحدث فعالية StrictlyVC التي نظمتها TechCrunch في El Segundo، جلس مؤسس شركة Shinkei Systems، سيف خواجة، وشريك Founders Fund، دليان أسباروهوف، ليتحدثا عن موضوع عاد للعودة إلى سؤال لا يُطرح عادة في فعاليات الاستثمار: كيف تعرف أن السمكة متوترة؟
إنه سؤال عادل لخواتج، لأنه من خلاله، بنت شركته، Shinkei، عملها بالكامل حول الإجابة. تصنع Shinkei روبوتًا بحجم ثلاجة يُدعى Poseidon، يقوم الصيادون بتركيبه على قواربهم. تقوم الآلة بمسح كل سمكة بواسطة رؤية الكمبيوتر، وتحديد نوعها، وتحديد مكان الدماغ. في غضون ثوانٍ من خروج السمكة من الماء، تثقب الدماغ وتقطع الخياشيم، مما يجعل السمكة تموت قبل أن تتخبط أو تختنق.
هذا الأمر مهم لأن الموت البطيء يغمر اللحم بالهرمونات الضاغطة وحمض اللاكتيك، مما يزيد من حدة الطعم ويقلل من مدة صلاحية اللحم. هذه العملية هي نسخة آلية، على نطاق صناعي، من تقنية الإيكه جيمي، وهي تقنية يابانية عمرها قرون كانت تُمارس تقليديًا على رصيف الميناء بواسطة صيادين مدربين في لحظة الصيد. من خلال قتل السمكة فوراً وتصريف دمها، تؤخر تقنية الإيكه جيمي التحلل لفترة طويلة بما يكفي لكي تُحفظ اللحم بأمان لعدة أيام، وأحيانًا لفترة أطول، قبل أن يتم تقديمه. هذه الفترة من النضوج هي التي تعطي الساشيمي من الدرجة الأولى طعمه المركز الثقيل بالنكهة، حيث تقوم الإنزيمات بتفكيك العضلات ببطء.
اقرأ أيضاً
تتسم قصة بدايات خواجة بشيء من الغرابة بالنسبة لعروض المعدات. نشأ وهو يقوم برحلات صيد مع عائلته في الشرق الأوسط، ولم تلتقط فكرة Shinkei إلا في الكلية، عندما قرأ مقالاً لفيلسوف حقوق الحيوانات بعنوان “إذا كانت الأسماك تستطيع الصراخ”. كانت الفكرة الأساسية أن الأسماك تفتقر إلى حبال الصوت، لذا فإن المعاناة التي تتعرض لها معظمها في طريقها إلى طبقك تعد غير مرئية بشكل أساسي. عادةً ما تسمح طرق الصيد التجارية التقليدية للأسماك بالاختناق على السطح، وهي عملية قد تستغرق من بضعة دقائق إلى حوالي ساعة. خلال تلك الفترة، تطلق الأسماك مركبات ضاغطة تقلل من مدة صلاحيتها وتضعف الطعم، نفس الآلية الأساسية التي تجعل البقرة المجهدة تنتج لحمًا أكثر صلابة وأقل طعماً.
لكن طموحات Shinkei توسعت إلى ما هو أبعد من آلة القتل. تصف الشركة الآن نفسها على أنها مُجمع ومُعالج أسماك متكامل رأسياً، مستخدمة الروبوتات والذكاء الاصطناعي عبر السلسلة من القارب إلى الطبق. تقدم Shinkei أجهزة Poseidon للصيادين مجانًا، ثم تدفع لهؤلاء الصيادين سعرًا مميزًا عن الأسماك التي تخرج من هذه الأجهزة، وهو ما يزيد بكثير عن الأسعار التي يمكن أن تحصّلها في مزاد الرصيف التقليدي. كبديل، تأخذ Shinkei الملكية الكاملة للأسماك بدلاً من السماح للصيادين ببيعها في السوق المفتوحة. تُشحن المصطادات بعد ذلك إلى مصنع تبلغ مساحته 16,000 قدم مربع اشترت Shinkei في تاكوما، واشنطن، حيث يُفكك ويُباع تحت علامة الشركة التجارية للأغذية، سيريموني، والتي تُسوّق كسمك “درجة احتفال”.
النقطة الأكثر وضوحًا حتى الآن على قائمة الطعام هي في Erewhon، السلسلة الغذائية في لوس أنجلوس المحبوبة من قبل المؤثرين. تبيع Erewhon أسماك Shinkei كسمك Miso Black Cod من الدرجة سيريموني، طازج من بار الطعام المُعد، والإعلانات حولها تعزز بشدة إطار “المصطادة المستدامة، والحصاد الإنساني”. لا تزال الترتيبات تجري كمرحلة تجريبية، تنطلق الآن من موقع Erewhon في مانهاتن بيتش، مع طرح أوسع في متاجر أخرى مشروط بمدى نجاحها في البيع. يقول خواجة إن الشركة تزود بسمك لمطاعم تحمل ما مجموعه 50 نجمة ميشلان، ويدعي شيئًا لم يحدث من قبل: استيراد اليابان لأسماك تم اصطيادها في أمريكا إلى أسواق السمك الخاصة بها، التي تاريخياً تعاملت مع المأكولات البحرية الأمريكية على أنها أقل جودة من المنتجات المحلية.
ما إذا كان المشترون سيدفعون سعرًا مميزًا مقابل “الأسماك القتيلة إنسانياً”، كما يفعل الكثيرون الآن مع اللحوم والدواجن التي تربى إنسانياً، لا يزال سؤالاً مفتوحًا، وحتى خواجة يعتبره ثانويًا عن العرض عندما سُئل عن ذلك. أخبر الحضور في El Segundo أن النقطة الجاذبة الحقيقية ليست قصة رفاهية الحيوان بقدر ما هي القصة العملية. برمجة من الممكن أن تمتد فترة صلاحيتها الطبيعية 5 إلى 7 أيام إلى 12 أو 14 يوماً، كما قال، وقد قامت الشركة بطهي السمك بعد ثلاثة أسابيع من أسماكه من الماء دون مشكلة. أحدث منتجات Shinkei، نظام استشعار داخل المصنع، يسعى لتحديد ذلك عن طريق مسح السمك ومنح كل واحد فترة صلاحية فردية. هذا الأمر مهم في صناعة، حيث، وفقًا لتقديرات خواجة، يفقد حوالي 18٪ من المنتج بسبب التلف ما بين الرصيف والمتجر، قبل أن يتم احتساب فقدان التجزئة حتى.
تتداخل مشكلة التلف هذه مع تفصيل لسلسلة تزويد المأكولات البحرية الأمريكية التي تفاجئ معظم الأشخاص الذين لم يعملوا فيها. يتم تجميد جزء كبير من الأسماك التي تُصاد في المياه الأمريكية بواسطة قوارب أمريكية وشحنها إلى الخارج، غالبًا إلى الصين، للقيام بأعمال تتطلب الكثير من العمل مثل تنظيفها وتقشيرها وتقطيعها، ثم تُشحن مرة أخرى لتُباع هنا. تُشير التقديرات الصناعية إلى أن كمية المأكولات البحرية الأمريكية المستوردة تصل إلى 90٪، على الرغم من أن حوالي نصف ذلك، وفقًا لبعض التقديرات، نشأت بالفعل في المياه المحلية قبل القيام بالرحلة round trip إلى الخارج. وقد رُبطت تقارير بأجزاء من قطاع معالجة المأكولات البحرية في الصين بالعمالة القسرية، بما في ذلك العمال الأويغور في مقاطعة شاندونغ وعمال كوريا الشمالية في لياونينغ، مما يجعل النظام هدفًا للرقابة التجارية والعمالية الأمريكية في السنوات الأخيرة. كان هناك دفع داخل الصناعة نحو “إعادة تشغيل” بعض من تلك المعالجة، مدفوعًا جزئيًا بالرسوم الجمركية والاضطرابات في فترة الوباء التي جعلت الرحلة إلى الصين أقل جاذبية.
الرهان الذي تقوم به Shinkei – وFounders Fund – هو أنه بإمكان إعادة تشغيل السلسلة بالكامل، من الصيد إلى القتل إلى المعالجة والتوزيع، جميعها تحت سقف واحد في تاكوما، أن تتم بشكل مربح بقدر يسمح بمنافستها.
بالنسبة لـ Founders Fund، تتناسب الرهانات مع نمط اعتمدته الشركة لسنوات، وهو دعم الرواد الذين غالبًا ما يكونون خارج الفئات الرائجة. ألقى أسباروهوف، الذي يتحدث بسرعة ودون تردد، الأمر بوضوح: لا يكاد يوجد أي شخص آخر على وجه الأرض يرغب في قضاء حياته في تصنيع الروبوتات التي تقتل الأسماك، والرائحة في المكتب تجعل ذلك واضحًا بما فيه الكفاية. (كانت هذه عبارة فكاهية جدًا، رغم أنها تقلل من أهمية المجال قليلاً. إضافة إلى Shinkei، تبيع شركة يابانية تُدعى Nichimo جهازًا يُصعق الأسماك لمساعدة البشر في أداء تقنية الإيكه جيمي يدويًا، والعديد من الشركات الناشئة النرويجية تبني أنظمة روبوتية لذبح ومعالجة الأسماك بطريقة أكثر إنسانية. تتفوق Shinkei، في الوقت الحالي، بكونها الوحيدة التي تعمل على النسخة الآلية بالكامل من التقنية على نطاق واسع على القوارب الأمريكية.)
في الواقع، قال أسباروهوف إن الشركة تحتفظ بشكل متعمد بتعرضها لفئات مزدحمة مثل تطبيقات الذكاء الاصطناعي العامة عند مستوى منخفض نسبيًا. وفقًا لحسابه التقريبي، يمثل الذكاء الاصطناعي والدفاع معًا ما يقرب من 15٪ إلى 20٪ من رأس المال المنشور من الصندوق، وهو ما يقل بشكل كبير عما يُقدَّر بأنه نموذجي في مجالات الاستثمار الأخرى. تقع Shinkei بجانب Halter، الشركة التي تأسست في نيوزيلندا والتي تصنع طوقًا للحيوانات مزودًا بالطاقة الشمسية ونظام تحديد المواقع يسمح للمزارعين بتوجيه المواشي عن بُعد، وOhalo Genetics، شركة وراثة المحاصيل التي أسسها ديفيد فريدبيرج، مضيف برنامج “All-In”، كدليل على أن شهية الشركة للغذاء والزراعة ليست عرضًا عرضيًا.
بالطبع، إن الفوز الأخير الذي اجتذب الأنظار للصندوق لا علاقة له بالأسماك. ويُزعم أن رهاناته المبكرة والعدوانية على شركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك – وهي علاقة تعود إلى التاريخ المشترك بين بيتر ثيل وماسك في PayPal – قد جلبت عشرات المليارات من الدولارات للشركة، وهو ما يُعتبر أكبر إنجاز استثماري تم تسجيله على الإطلاق. جادل أسباروهوف بأن هذا الفوز قد سرّع تحولًا أوسع في الاستثمار نحو الأعمال المعتمدة على المعدات والعالم المادي، مشيرًا إلى أن معظم الشركات الكبرى في ناسداك اليوم تتضمن أنظمة معقدة من الأنظمة الكهروميكانيكية بدلاً من البرمجيات الصرف. وتنبأ بأن المزيد من خريجي SpaceX، الذين يمتلكون سيولة وفيرة شكلتهم العمل بجانب ماسك، سيبدأون في إنشاء شركات كبيرة وطموحة في العالم المادي.
ما إذا كانت Shinkei ستصبح واحدة من الإنجازات الكبيرة التالية للشركة سيستغرق بعض الوقت لمعرفة ذلك. الشركة هي مصنع روبوتات ومعالج للمأكولات البحرية وعلامة تجارية للمستهلكين، تعمل جميعها في نفس الوقت، ولدى كل طبقة تحدياتها الكبيرة. اعتاد الصيادون العمل بطريقة معينة. تم بناء الموزعين حول عادات عمرها عقود. ولا يزال يتعين إقناع الطهاة ومشتري السلع الغذائية بأن قصة الحفاظ على الأسماك بشكل إنساني تستحق دفع المزيد. يجب أن تتحمل المعدات مياه البحر وأحشاء السمك والحياة على قارب تجاري، والمنتج الذي تبيعه يتلف، لذا فإن هناك مجالًا ضئيلًا لمثل تلك الأخطاء التي يمكن أن تتجاهلها عادةً شركة برمجيات.
ومع ذلك، فإن الحديث مع الاثنين معًا في El Segundo كان كافيًا لفهم لماذا تجد Founders Fund أن الرهان جذاب. تعتقد الشركة أنها وجدت مؤسسًا يبني شيئًا جديدًا في صناعة تعاني من خلل كبير بشكل مفاجئ – نوع من الشركات التي لا يرغب أحد تقريبًا في الولايات المتحدة في بنائها.
عند الشراء من خلال الروابط في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلاليتنا التحريرية.