تم فرض غرامات على جميع أكبر شركات الطيران الأمريكية من قبل وزارة النقل بسبب انتهاك قواعد تأخيرات السطح. في عام 2023، تم تغريم الخطوط الجوية الأمريكية بمبلغ قياسي قدره 4.1 مليون دولار لتأخير 43 رحلة محلية على مدرج الطائرة لفترات طويلة دون إعطاء الركاب فرصة للنزول بين عامي 2018 و2021، وفقًا لوزارة النقل.
في عام 2021، تم تغريم شركة يونايتد إيرلاينز بمبلغ 1.9 مليون دولار لتأخير 20 رحلة محلية وخمس رحلات دولية على مدرج الطائرة في مطارات أمريكية مختلفة لفترة “طويلة” دون إعطاء الركاب فرصة للنزول، وفقًا لوزارة النقل.
كما واجهت شركتا دلتا وساوث ويست إيرلاينز عواقب احتجاز الركاب على مدرج الطائرة لفترة طويلة. تم تغريم دلتا بمبلغ 750,000 دولار في مارس 2019 عن تأخير 11 رحلة لساعات على مدرج الطائرة بين يناير 2017 وفبراير 2018؛ وكان معظم تلك التأخيرات مرتبطًا بانقطاع التيار الكهربائي في أتلانتا، مركز دلتا الرئيسي. وتم تغريم ساوث ويست بمبلغ 1.6 مليون دولار في عام 2015 عن تأخيرات مدرج الطائرة التي استغرقت ساعات لـ 16 طائرة في مطار ميدوي في شيكاغو.
هل تحدث هذه التأخيرات بشكل أكثر تكراراً؟
للأسف بالنسبة للركاب، مع استمرار ارتفاع درجات حرارة العالم، من المحتمل أن تحدث تأخيرات السطح بشكل أكثر تكراراً. “خلال أحر أجزاء اليوم، قد تضطر 10 إلى 30 في المائة من الطائرات المحملة بالكامل إلى إزالة بعض الوقود أو الشحن أو الركاب، أو الانتظار حتى ساعات أكثر برودة للطيران”، وفقًا لدراسة عام 2017 من كلية المناخ بجامعة كولومبيا.
“تجعل درجات الحرارة المرتفعة الهواء أقل كثافة، لذا تحتاج الطائرات إلى توليد المزيد من الرفع”، كما تقول مقالة حديثة من كلية المناخ بجامعة كولومبيا. “في بعض الحالات، قد لا يكون لديها مدرج كافٍ لتحقيق السرعة اللازمة. أو قد يُجبرون على تقليل الوزن الذي يحملونه.”
وهذا يعني احتمال حدوث المزيد من تأخيرات السطح مع إدراك الطاقم بعد الصعود أن الطائرة ثقيلة للغاية ويبدأون في إخراج الركاب من الرحلات، وإزالة الشحن من حجرة الأمتعة، وإجراء تعديلات أخرى. مما يزيد الأمور تعقيدًا هو أن “الدرجات العالية قد تحد أيضًا من المدة التي يمكن لطاقم الأرض العمل فيها في الخارج”، كما تفيد كلية كولومبيا، مما يعني أن التعديلات على وزن الشحن – أو حتى إجراءات تحميل الأمتعة العادية – قد تتأخر أيضًا.