وكالة التنمية الدولية الأمريكية (USAID)، الذراع “الناعمة” للحكومة الفيدرالية التي تمنح المنح للدول النامية في مجالات التعليم والرعاية الصحية والحفاظ على البيئة، كانت واحدة من أوائل الضحايا خلال ولاية ترامب الثانية. قضى الملياردير إيلون ماسك وإدارة كفاءة الحكومة (DOGE) عطلة نهاية أسبوع في أوائل فبراير “يغذون USAID إلى آلة التقطيع”، حسب منشوره على X، بسبب اعتقاده غير المبرر بأنها “عملية احتيال”. وقد ترجم هذا التحرك إلى فصل nearly جميع الموظفين وإلغاء 83٪ من برامجه. وعلى الرغم من أن الوكالة كانت معروفة بشكل أكبر بمبادراتها الصحية – حيث تقدر دراسة أن 14 مليون شخص قد يموتون بحلول عام 2030 نتيجة مباشرة لهذا التراجع – فإن USAID كانت تقوم أيضًا بعمل حيوي يؤثر مباشرة على المسافرين منذ الستينيات، بما في ذلك إنشاء وصيانة الحدائق الوطنية ومناطق الحفظ في جميع أنحاء العالم.
كانت الأمازون هي الأكثر تضررًا فيما يتعلق بتمويل التنوع البيولوجي. فقد أوقفت تجميد التمويل 70 مليون دولار من المنح لمشاريع الحفاظ على البيئة في كولومبيا وحدها – معظمها في وحول غوالافير، حيث يهدد إزالة الغابات السريعة عقودًا من التقدم للأنواع المهددة بالانقراض.
غوالافير هو واحد من أكثر زوايا الكوكب تنوعًا بيولوجيًا، مقسومًا على أنهار ملونة بخمسة ألوان تبدو كأنها أقواس قزح سائلة بسبب نبات مائي محلي يزهر فيها. بالقرب من الرسومات الصخرية القديمة توجد سلسلة من البرك حيث تعتبر الدلافين الوردية الشهيرة في القارة أكثر ودية من نظرائها في نهر الأمازون، تسبح مباشرة إلى قوارب، تتSplash وتتأرجح بطريقة مغازلة، حتى أنها تمسك بالحبل في أفواهها وتجر المركبات عبر البحيرة المنحنية.
هذا هو نوع جذب السياحة البيئية الذي يقدم حافزًا ماليًا حقيقيًا للمجتمع للتخلي عن إزالة الغابات والصيد الجائر لصالح حماية الدلافين وموائلها الطبيعية. كانت المنطقة بحاجة فقط لبناء البنية التحتية للسياح الدوليين، الذين يميلون إلى أن تكون لديهم متطلبات أكثر للطعام والإقامة مقارنة بالزوار الإقليميين، من أجل التعلم كيف تكون مستدامة ذاتيًا كوجهة عالمية. وكانت منح USAID هي نقطة التحول لبدء توليد هذا الاهتمام المحلي في بناء السياحة. “هذه هي الأماكن التي يجب أن تذهب إليها، لأنها تحتاج حقًا إلى ذلك التدفق النقدي لبدء عملها واستمراره”، يقول موغليون. “في كثير من الأحيان، يفتح الناس من الخارج عيون المحليين على الجواهر التي يمتلكونها، والتي يعيشون فيها.”
كانت الجهود تعمل: ارتفعت أعداد الزوار إلى كولومبيا إلى مستويات قياسية في عام 2023، بزيادة تقارب 25 في المائة عن العام السابق، و”بدأت الغويلا والموظفون السابقون في غوالافير في إنشاء مشروع صغير لجلب السياح إلى هذا المكان، ليتمكنوا من التعرف على الدلافين النهرية والتفاعل قليلاً معها وفهم أهمية الحفاظ على الغابات لهذه الأنواع”، يقول روبرتو غوميز، الذي كان يدير برنامج مكافحة قطع الأشجار الممول من USAID “أمازون لايف” حتى 31 مارس.
كان الأمر محبطًا للغاية لموغليون وغوميز، عندما اختفى التمويل الموعود فجأة، مما ترك المشاركين المحليين في برامجهم مع شعور عميق بالخيانة. “استغرق الأمر بعض الوقت والجهد لإقناعهم بأن السياحة البيئية يمكن أن تكون مصدر دخل جيد جدًا”، يقول غوميز. “وفجأة يفقدون الأموال وكأنه، حسنًا، لقد خدعتني. قلت شيئًا لم يكن صحيحًا.”