على مدى القرن الماضي، كانت أوبري بمثابة بوتقة لتشكيل أسطورة ومكانة موسيقى الريف في مدينة الموسيقى. في عام 1945، قدم أولاد بيل مونرو للجرس الأزرق للمستمعين الأمريكيين النوع الذي سيُعرف باسم مجموعة الجولة. في عام 1959، وبعد مقدمة من جوني كاش، قامت دولي بارتون، التي كانت في الثالثة عشر من عمرها، بأول ظهور لها في الأوبري في قاعة ريمان، والذي كان المنزل الرئيسي للبرنامج وسط المدينة قبل أن ينتقل في عام 1974 إلى بيت أوبري الكبير، شمال المدينة.
أصبحت ناشفيل مدينة الموسيقى برفقة أوبري بصوتها. ولكن عندما يقدم أسماء مألوفة مثل أندرسون مواهب جديدة مثل فاستر، التي تغرق حياتها في الحنين والتكريم، فإن الانتقال يشعر كأنه تجديد للتقاليد أكثر من كونه تطورًا. لا تزال Grande Ole Opry تشعر وكأنها نادٍ من نوع خاص جدًا من الأعضاء. أنا من مواليد تينيسي وعاشقة لموسيقى الريف طوال حياتي. الذهاب إلى الأوبري دائمًا ما يشعرني كأنه عودة إلى الوطن، حتى لو لم يكن المكان يشعر تمامًا وكأنه منزل لشخص مثلي، امرأة تايوانية من الجيل Z. ولكن مهمتها الأصلية – جلب موسيقى الريف إلى المستمعين الجدد – تزدهر في الجيل المقبل من الأماكن والمتاحف في ناشفيل، التي تخلق فضاءات شاملة تتحدى حصرية الأوبري.
على مدار السنوات الخمس الماضية، انتقل أكثر من 100,000 مقيم جديد إلى منطقة ناشفيل. وقد أحضر الكثيرون معهم رؤية جديدة لما يمكن أن تعنيه موسيقى الريف. داخل إحدى ليالي الموسيقى الأسبوعية لجمعية RNBW للموسيقى الكويرية، تحيط كرات الديسكو وأقمشة قوس قزح الشابة، الممتعة، والكويرية بمشجعي موسيقى الريف. تُعقد فعالية RNBW في “ليبس تيك لاونج” في شرق ناشفيل، واحد من 38 بار للسيدات المتبقية في الولايات المتحدة، وتظهر ليالي الموسيقى الكويرية المليئة بالحضور موسيقى الريف LGBTQ+ ليس كالهامش ولكن كالمركز. توقفت عند عرض في وقت لاحق من نفس الشهر للاحتفال بذكرى الأوبري واصطدمت بجمهور من رواد الريف الذين شعروا وكأنهم مختلفين عما كنت أتواجد فيه من قبل. كانت قبعات الرعاة تتواجد فوق الشعر المصبوغ وقصات الذئب؛ وكانت قبعات السائقين وبلوزات العضلات تُرتدى من قبل أكثر من الرجال فقط؛ ولأول مرة، لم أشعر أنني كنت أقلية – أو أنه كان هناك إنسان لا ينتمي إلى هناك. تم تأسيس الجمعية في عام 2016 من قبل التنفيذيين الكويريين إميلي وجيمي درايبورغ في لحظة سياسية حيث كانت حقوق المجتمع الكويري مهددة بشكل متزايد من خلال تمرير تينيسي للتشريعات المناهضة لـ LGBTQ+. مباشرة عبر ريمان، التي لا تزال قوية كواحدة من أبرز أماكن الحفلات الموسيقية في ناشفيل، وعلى بعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام من قاعة مشاهير موسيقى الريف، يسلط المتحف الوطني للموسيقى الأفريقية الأمريكية، الذي تأسس قبل أربع سنوات، الضوء المطلوب منذ فترة على الفنانين السود الذين كانوا لفترة طويلة جزءًا لا يتجزأ – ولكن يتم تجاهلهم في كثير من الأحيان – في تشكيل صوت الريف. يمتد مجموعة المتحف التي تضم 1,500 قطعة على مدى خمسة قرون من الموسيقى الأفريقية الأمريكية، من أصولها غرب الأفريقية عبر سفن العبيد إلى الجذور السياسية للهيب هوب.