هذا جزء من كشف النقاب عن اليابان، مجموعة من القصص التي تبرز الجواهر الأقل شهرة التي يجب أن تتواجد في جدول سفرك إلى اليابان، موفرة كل شيء من ينبوع الحرف المحلية وثقافة طعام الشارع النابضة بالحياة إلى العناية الصحية التقليدية. اقرأ المزيد هنا.
هناك مدينة صغيرة وغير مميزة عدد سكانها 30,000 نسمة في إحدى مقاطعات اليابان غير المميزة، التي تقع على بعد حوالي ثلاث ساعات شمالًا عبر القطار من كيوتو، تُدعى أوباما. كان من الممكن أن تبقى كذلك لولا شيء غريب وعرضي حدث في عام 2008: من الجانب الآخر من الكوكب، انتخبت الولايات المتحدة رئيسًا يتشارك اسمه مع الوجهة التي غالبًا ما تُنسى—حدث قد أخرج هذه المدينة الصغيرة من غموضها الصارم.
أوباما، باللغة اليابانية، تُترجم تقريبًا إلى “شاطئ صغير”—اسم مناسب لمدينة تمتد على طول خليج محمي يواجه بحر اليابان الشمالي. وعندما أعطت صدفة سياسية أمريكية اسمها أهمية جديدة، توصل مواطنوها إلى خطة للاستفادة من حظهم الجيد—ليس فقط لتنشيط شرارة السياحة ولكن لإعطاء منازلهم فرصة للبقاء بعيدًا عن التدهور السكاني الذي عانت منه العديد من المدن الصغرى في البلاد.
دون الأبراج اللامعة لطوكيو، أو القصور والبوذيات في كيوتو، لم يكن بإمكان أوباما استغلال معالمها، سواء كانت جديدة أو قديمة. لذا قام السكان المحليون بوضع رهان جريء على عملة ثقافية أخرى: إنسانهم. بينما الابتسامات اللطيفة والكلمات المهذبة هي الجانب المميز لتجربة الضيافة اليابانية، قد يجد الزوار أن من الصعب اختراق قشرة “أوموتي”—تلميع خارجي يمكن أن يكون عائقًا رئيسيًا أمام التجربة العميقة التي يسعى إليها العديد من المسافرين. لكن هذا ليس هو الحال في أوباما، حيث يكون المواطنون حريصين على تنمية علاقات أكثر صدقًا مع الأجانب، بدعوتهم بكرم للانضمام إليهم.
ويبدأ الرهان في تحقيق نتائج. مع تزايد عدد السياح—المشجعين من الين الضعيف—بدأت قنوات الاتصال في اليابان تكتظ بالفعل بالجموع المتزايدة. كزائر، فجأة شعرت بالحنين إلى اليابان التي اكتشفتها قبل 20 عامًا في فترة المراهقة، وبفضل توصية من صديق، وجدت نفسي قريبًا في محطة قطار غير مميزة في ليلة باردة بلا ثلوج في أواخر ديسمبر الماضي.
لقد رتبّت عبر MyTownObama لأن يأتي مرشد محلي ليأخذني، وبعد فترة قصيرة، كنا نقرع جرس باب آخر بيت جيشا، أو أوكيا، المتبقي في أوباما، والذي يسكنه ثلاثة أجيال من هؤلاء الحرفيين الموهوبين. على الرغم من أن الجدة في البيت قد تقاعدت، إلا أنها دخلت بسرعة إلى الصالون بملابس منزلها لتقدم لي برتقالة. كانت ابنتها وحفيدتها، اللتان ترتديان أردية رائعة ذات طابع خريفي، قد تدربتا في مناطق هاناماشي العظيمة في كيوتو، على الرغم من أنه لم يكن هناك رقص تقليدي أو عزف على الشاميسين في تلك الليلة. بل تحدثنا لساعات—محادثات بلا قيود بدأت بأسئلة عن الحياة كجيشا ثم تطورت إلى مناقشات حامية حول كل شيء من الفنانين المفضلين في K-pop إلى السياسة في عصر ما بعد أوباما (الرئيس هذه المرة، وليس المدينة).
على الرغم من السهرة المتأخرة، استيقظت مبكرًا في صباح اليوم التالي لمشاهدة أسطول من قوارب الصيد تُحمل أحدث ما أصيد وتملأ مستودعًا كاملًا بصناديق من كل من السلطعون، والحبار، والأسماك. منذ زمن بعيد، أوضح الصيادون، كان هناك ما يُعرف بطريق سابا-كايدو، أو طريق الماكريل، حيث كان التجار المحليون ينقلون المأكولات البحرية من الميناء الذي وقفت فيه عبر الممرات الجبلية إلى إطعام النبلاء في العاصمة كيوتو. كانت هذه أيضًا القناة التي يُعتقد أن العديد من التأثيرات الرئيسية لليابان، بما في ذلك البوذية، قد وصلت إلى مقعد السلطة في البلاد. يُثبت الدليل الأثري أن التجار المحليين كانوا يتاجرون مع الصين منذ عام 300 ميلادي؛ وقد بُنيت الأجنحة المعقدة لمجمع معبد ميورستو-جي في نفس الوقت مع أماكن العبادة الأكثر شهرة والأكثر زيارة في كيوتو، على الرغم من أنك لن تعلم ذلك، حيث كنت في الحرم الجامعي وحدي. وقد اصطحبني الراهب الودود، في راحته، في جولة.
حتى اليوم، لا تزال أوباما تبحث دائمًا خارج حدودها. ستكشف جولة في شوارعها التجارية الرئيسية عن مخبز بأسلوب فرنسي حيث يقدم الموظفون أفضل الكرواسان في هذه الجهة من الهادئ؛ مطعم تايلاندي يعد كاريًا مميزًا (لكن فقط حتى الساعة 9:30 مساءً، عندما يخرج المالك إلى نومه في الطابق العلوي)؛ متجر نظارات عتيقة أنيق حيث سيسمح لك المدير بتجربة كل إطار في المتجر؛ وصانع جلد غير عادي يستخدم تقنيات أوروبية ليصنع محافظ وحقائب فريدة من نوعها. كما أنه سيعد لك كوبًا سميكًا من القهوة من مخزونه الخاص من حبوب القهوة الأفريقية المزروعة في الظل، إذا طلبت ذلك بلطف.
