أرتيميس II: المهمة القمرية الأخيرة لناسا دون وادي السيليكون
أطلقت شركة SpaceX اكتتابها العام في نفس اليوم الذي أرسلت فيه الولايات المتحدة رواد الفضاء إلى القمر للمرة الأولى بعد 54 عامًا. والتوقيت مناسب: من المحتمل أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي تحاول فيها وكالة ناسا إرسال البشر إلى الفضاء العميق بدون مساعدة كبيرة من شركة نشأت من مشهد التكنولوجيا المدعوم بالمشاريع.
تعود أصول الحملة القمرية الحالية لوكالة ناسا إلى فترة الإدارة الثانية لبوش، التي بدأت في تطوير صاروخ ضخم و مركبة فضائية تسمى أوريون للعودة إلى القمر. بحلول عام 2010، كانت تكلفة المشروع قد تجاوزت الميزانية وتم تقليصها – وتم دمجها مع برنامج جديد لدعم الشركات الخاصة التي تبني صواريخ مدارية جديدة.
لقد أدى هذا القرار إلى عقد إنقاذ لشركة SpaceX وتدفّق رأس المال المغامر إلى تكنولوجيا الفضاء الخارجي، وإلى صاروخ نظام إطلاق الفضاء (SLS) الذي يحمل الآن أربعة أمريكيين وكندي واحد حول القمر والعودة.
اقرأ أيضاً
يعتبر SLS أقوى صاروخ عملي في العالم اليوم. لقد طار مرة واحدة فقط من قبل، عندما أطلق مركبة أوريون الفضائية الفارغة في رحلة اختبار حول القمر استعدادًا لمهمة هذا الأسبوع التاريخية، والتي ستسجل رقمًا قياسيًا لأبعد مسافة وصل إليها البشر إلى النظام الشمسي.
ومع ذلك، في المرة القادمة، سيقع الضغط على شركة SpaceX أو Blue Origin التابعة لجيف بيزوس. حيث تتنافس الشركتان لمعرفة من سيساهم بالأرجل على سطح القمر.
تم بناء SLS وأوريون بواسطة مقاولين تاريخيين لوكالة ناسا، بوينج ولوكهيد مارتن، بدعم من شركة إيرباص للدفاع والفضاء الأوروبية. كما كانت مكلفة، ومتأخرة، وتجاوزت الميزانية، بينما كانت شركة SpaceX تشغل أسطولًا من الصواريخ المعاد استخدامها بتكلفة منخفضة وتبدأ دورة هائلة من الاستثمارات في الفضاء الخاص.
عندما قررت وكالة ناسا العودة إلى القمر مرة أخرى في عام 2019، شعرت الوكالة أنها يجب أن تقف مع SLS وأوريون.
حدث Techcrunch
سان فرانسيسكو، كاليفورنيا
|
13-15 أكتوبر، 2026
ولكن كان هناك جزء مفقود من اللغز: مركبة لنقل رواد الفضاء من الفضاء إلى سطح القمر. قررت وكالة ناسا أن هذا سيكون من الجيل الجديد من الشركات الخاصة المدعومة بالمشاريع. كما لجأت الوكالة إلى عدد من الشركات الخاصة في الفضاء لنشر روبوتات الهبوط للاستطلاع والاختبار، بما في ذلك شركة Firefly Aerospace و Intuitive Machines.
تقدمت SpaceX بعرض لاستخدام صاروخ Starship كمركبة هبوط، وفي عام 2021، فازت بهذه المهمة. كان هذا قرارًا مثيرًا للجدل. سيتطلب نقل المركبة العملاقة إلى القمر حوالي عشرة إطلاقات أو أكثر لملئها بالوقود الكافي للرحلة. بعد سنوات من الانتظار للمركبة الفضائية، اختارت وكالة ناسا تأجيل محاولة الهبوط على القمر وإعادة تشكيل برنامجها.
قال جيم بريدنستاين، المدير السابق لوكالة ناسا، للكونغرس العام الماضي: “هذه معمارية لم يكن أي مدير في ناسا على علم بها ليختارها لو كانت لديهم الاختيار”، مشيرًا إلى أن القرار تم اتخاذه دون وجود قائد مؤكد من مجلس الشيوخ في الوكالة.
تمت إضافة Blue Origin إلى القائمة في عام 2023 لبناء نظام هبوط بشري خاص بها.
الآن، يبدو أن الوكالة تخطط لمسابقة: في عام 2027، ستختبر وكالة ناسا قدرة أوريون على اللقاء مع واحدة أو كلا المهابط في المدار، استعدادًا لهبوطين محتملين في عام 2028. سيضع هذا المزيد من التدقيق على الاختبار التالي لصاروخ Starship من SpaceX، والذي قد يحدث هذا الشهر، وخطط Blue Origin لاختبار مركبتها الهبوط على القمر في وقت ما هذا العام.
هذا العام، كان هناك تجديد كبير للبرنامج تحت إدارة NASA الجديدة، رائد الأعمال الملياردير في مجال المدفوعات جاريد إيزاكيمن، الذي دفع لـ SpaceX للطيران في مهمتين فضائيتين وتم الترويج له من قبل ماسك كمرشح مناسب للمدير. بعد أن تم تعيينه للوظيفة من قبل الرئيس دونالد ترامب، وسحب ترشيحه، وإعادة ترشيحه، تولى منصبه في أواخر عام 2025 وهو يواجه سلسلة من الخيارات الصعبة حول كيفية العودة إلى القمر.
في مارس، ألغى إيزاكيمن الخطط، التي اعتبرت لفترة طويلة مضيعة للوقت أو مدفوعة بدوافع سياسية من قبل المراقبين الخارجيين، لبناء محطة فضائية قمرية تسمى Gateway، والاستثمار في تحسينات مكلفة لـ SLS. الآن، هو مستثمر بالكامل في الجيل الجديد من شركات الفضاء الخاصة.
مع ذلك، بينما تسير الصين في مسار منضبط لوضع أحد مواطنيها على القمر بحلول عام 2030، سيتم النظر إلى أي تأخيرات أو أخطاء في سياق جيوسياسي. حتى الآن، فشلت وادي السيليكون في التغلب على الشركات الصينية في المجالات المادية للسيارات الكهربائية أو الروبوتات. لقد أصبحت SpaceX الشركة التي يسعى رواد الأعمال عبر المحيط الهادئ لمحاكاتها، ولكن في سعيها إلى القمر، ستتاح لوادي السيليكون فرصة لإظهار أنها لا تزال قادرة على امتلاك حدود التكنولوجيا.