مجموعة 14 تجمع 463 مليون دولار من SK وبورش وآخرين لصنع أنودات سيليكون للسيارات الكهربائية

أعلنت شركة المواد البطارية الناشئة Group14 يوم الأربعاء أنها أغلقت جولة تمويل بقيمة 463 مليون دولار لتوسيع نطاق تصنيعها، مما يدل على أن المستثمرين لا يزالون واثقين من مستقبل السيارات الكهربائية.

تصنع الشركة الناشئة مواد الأنود المصنوعة من السيليكون، التي تعزز بشكل كبير قدرة تخزين بطاريات الليثيوم أيون. تعمل Group14 حاليًا من خلال ثلاثة مصانع، اثنان في الولايات المتحدة وواحد في كوريا الجنوبية.

على الرغم من العناوين الرئيسية التي تتحدث عن تراجع نمو الطلب على السيارات الكهربائية، لا يزال السوق العالمي لبطاريات الليثيوم أيون قويًا. ومن المتوقع أن ينمو السوق بأكثر من 15% سنويًا على مدى العقد القادم، مما يعني أنه سيتضاعف خمس مرات، وفقًا لأبحاث Precedence. ولا تزال شركات السيارات والمستثمرون يتطلعون إلى الشركات التي تعمل على تقنيات تجعل السيارات الكهربائية أكثر كفاءة وملاءمة من حيث التكلفة.

قاد الجولة شركة تصنيع البطاريات SK بمشاركة من ATL وLightrock وMicrosoft وPorsche وOMERS. بالإضافة إلى الجولة، أعلنت Group14 أيضًا أنها “استحوذت على الملكية الكاملة” لمشروع مشترك مع SK في كوريا الجنوبية، والذي يتضمن مصنع BAM 3 الخاص بها. كانت SK تمتلك 75% من المشروع المشترك. عندما سُئلت عما إذا كانت قيمة صفقة المشروع المشترك قد أُدرجت في إجمالي الجولة-Series D، قالت المتحدثة باسم Group14 كريستين كارون إن الشركة “لا تفصح عن أي تفاصيل إضافية حول الجولة.”

لطالما كانت السيليكون مستهدفة كبديل محتمل للجرافيت، وهو المادة الأساسية المستخدمة في الأنود اليوم، لأنها يمكن أن تحتفظ بما يصل إلى 10 أضعاف الإلكترونات. لكن مع كل شحن وتفريغ، تميل أنودات السيليكون النقية إلى التآكل حيث يتمدد ويتقلص المادة، وهو شيء أكثر مقاومة له الجرافيت.

استوعبت شركات ناشئة مثل Group14 ومنافسها Sila ميول السيليكون للتضخم من خلال إنشاء هياكل تحافظ على السيليكون في مكانه دون التضحية بسلامة الأنود العامة. مادة Group14 هي هيكل مع فراغات داخلية تحتفظ بالسيليكون، مما يوفر له مساحة للتوسع.

يمكن خلط المادة نفسها مع الجرافيت أو استبدالها بالكامل. لا تزال العديد من الشركات تختار الخيار الأخير بسبب استقرار الجرافيت الفطري. لكن كلما زادت كمية السيليكون المستخدمة، زادت الطاقة التي يمكن لخلايا واحدة تخزينها. تقول Group14 إن مادتها يمكن أن تحسن كثافة الطاقة بنسبة تصل إلى 50% وتقطع أوقات الشحن السريع إلى أقل من 10 دقائق.