استعد لقصّة مروّعة قليلاً: في شتاء عام 1874، قاد ألفريد باكر بعثة محكومة بالفشل عبر جبال سان جوان في ولاية كولورادو. كانت مؤهلاته مزيفة، وكان الطاقم غير مستعد، وتم تجاهل تحذيرات عديدة بالانتظار حتى الربيع. بينما ليس من الواضح إذا كان قد قتل طاقمه أو إذا توفوا لأسباب طبيعية، كان باكر هو الناجي الوحيد. وقد اعترف في النهاية بأنّه مارس أكل لحم البشر. وللأسف، لم يكن هذا غير مألوف، إذ كان هناك وقتٌ عندما قام الناس الذين تقطعت بهم السبل بسبب الثلوج أثناء سفرهم عبر كولورادو بتحويل مسافريهم الآخرين إلى وجبات بجانب جدول ساغواش. اليوم، يتناول الناس الطعام الموصى به من ميشلان من أكثر من 30 من أفخر مطاعم دنفر داخل مطار دنفر الدولي:
أكبر مطار من حيث المساحة، من بين الأكثر ازدحامًا، وبالتأكيد الأكثر إثارة للاهتمام في أمريكا. هل تعرف أي مطارات أخرى كان عليها تأكيد أنه لا يوجد ناس سحالي تعيش داخلها؟
نظرية مؤامرة مطار دنفر
حتى أن تسميته “مطار دنفر” يبدو وكأنه تسمية خاطئة؛ المطار بعيد جداً عن وسط المدينة، حيث ستعبر هيندرسون، برايتون، ومدينة كوميرس في رحلة تستغرق 24 ميلًا. المنظر من النافذة عند الهبوط ليس أفق المدينة، بل أمواج الحبوب العنبرية وعظمة الجبال البنفسجية. المشهد غير محجوب لأن DEN هو بالتأكيد أكبر مطار من حيث المساحة في نصف الكرة الغربي. بمساحة 53 ميلاً مربعاً، يمكن أن تستوعب بوسطن أو سان فرانسيسكو داخل الممتلكات، أو مانهاتن مرتين. يحتوي على ستة مدارج (الثالث الأكثر في البلاد)، مع مساحة للتوسع إلى 12. كل هذه المساحة هي نتيجة للمشادات حول الضجيج بين دنفر ومقاطعة آدامس المجاورة في الثمانينات، بعد أن أصبحت المدينة أكبر من مطار ستابلتون الموجود. الحل: ضم قطعة ضخمة من السهول بعيداً عن أي شيء، حيث يمكن أن يتوسع المطار بشكل مستمر دون تلقي أي شكاوى من الضجيج.
تم افتتاح مطار دنفر الدولي أخيراً في عام 1995، بعد 16 شهراً وميزانية تبلغ 2 مليار دولار. لقد تحولت المشروع الكبير إلى مشروع فاشل، مما أدى إلى بضع أسئلة كبيرة: لماذا هو بعيد جداً؟ كبير جداً؟ مُكلف جداً؟ ماذا كانوا يبنون بكامل معنّى الكلمة في ذلك المكان؟ التخمين الناتج – مقرّات فرعية للماسونيين، بيت آمن لنظام عالمي جديد بعد إطلاق فيروس لتقليل السكان على مستوى العالم – أصبح واحدًا من أكثر نظريات المؤامرة شهرة في تاريخ الإنترنت.
هؤلاء، أه، المفكرون الحرّون تم تشجيعهم بشكل غير مقصود من فنون المطار. على وجه الخصوص، الخيل الأزرق الضخم بعينيه الحمراء المتوهجة على طول طريق المدخل، المعروف بودّ بـ “بلوسيفر”، والجداريات من قبل ليو تانغوما التي تُظهر، من بين أشياء أخرى، جندياً بقناع الغاز يُرهب اللاجئين بسيف، وكبسولة زمنية تبرع بها الماسونيون المحليون، وغارغويلات مصدر الحديد تتحدث تطارد مكان استلام الأمتعة.
لقد قرر المطار الانغماس في ذلك، مع ملصقات على مواقع البناء تقول أشياء مثل “شكرًا لصبركم. لا يزال هؤلاء الناس السحالي يسرقون أدواتنا.” قد يكون DEN هو المطار الوحيد في أمريكا الذي يحتفظ بحس الفكاهة. “نحن لا نعتبره مشكلة على الإطلاق لأنه لا يقدم مشكلة”، يقول ماركو توسانو، مدير تجربة العملاء. “إنه مجرد قصة ممتعة لنرويها.”