من الارتفاعات العليا لجبل ميغنتيكوك، أطل على جزر خليج بنوبسكت. مغطاة بفرو من أشجار الصنوبر الدائمة، فإن بعضها قطع طويلة وغير منتظمة من الصخور؛ بينما الأخرى مستديرة كحلوى الجومدروب. تحت خيوط من سحاب السيروس، يكتب الريح أنماطًا على البحر. بين الجبل وشمال الأطلسي تقع بلدة كامدن التي تبدو كالبطاقات البريدية، مع مرفئها بشكل الإبهام وصدور الكنائس البيضاء.
المنظر البحري من تلال كامدن يحتفل به بشكل عادل. يقال إنه ألهم قصيدة “النهضة” للشاعرة الأسطورية إيدنا سانت فنسنت ميلاي حيث تنظر المتحدثة إلى “ثلاث جزر في خليج” وتسمع “ص creaking السماء المظلي / دقات الأبدية.” نشأت على بعد ساعة بالسيارة إلى داخل البلاد، وعلى مدى الأربعين عامًا الماضية، تسلقت هذا الجبل الذي يبلغ ارتفاعه 1,385 قدمًا عشرات المرات. يُعتبر ميغنتيكوك بلا منازع أفضل رحلة سهلة في الولاية. عند المنظر المتدرج من الجرانيت بالقرب من القمة، أجد راحة كبيرة في البانوراما الواسعة ورائحة شجرة البلسا الفريدة كما لو كنت في أحضان صديق قديم. منطقة ميدكوست، التي تبدأ (اعتمادًا على من تسأله) شمال بورتلاند وتتابع في الشمال الشرقي (أو “إلى أسفل”، بلغة محلية) إلى مكان ما في شبه جزيرة بلو هيل الريفية، تجذب أعدادًا أقل من الزوار مقارنة بجنوب مين. إنها أقل ارتباطًا بالشواطئ وأكثر ارتباطًا بمولدات طبيعية. تمتد المسافة من كامدن إلى روك لاند – وسط ميدكوست – أقل من 10 أميال، ولكنها تجمع بين مناظر البحر والجبل وحياة المدن النابضة كما هو الحال في أي مكان آخر على الساحل الشرقي.
المشهد المعكوس، من تلال كامدن نحو خليج بنوبسكت، مذهل بنفس القدر. الخليج المتعدد الجزر هو جنة للإبحار. لطالما حملت كامدن وروك لاند وروك بورت (القرية الساحلية التي تقع بينهما) وزنًا ثقافيًا لا يعكس حجمها. في سجلات الرسم الأمريكي للمناظر الطبيعية، تعتبر منطقة ميدكوست في مين من بين الأفضل جنبًا إلى جنب مع وادي نهر هدسون. بالإضافة إلى دعم المزارعين وكتاب البحر وصيادي السمك لقرون، فإن مناظرها الوعرة قد جذبت أيضًا أجيالًا من الفنانين، ناهيك عن المقيمين الصيفيين ذوي الجيوب العميقة، والحفاظات، ورعاة الفنون. الآن وصلت مجموعة جديدة من الصناع ورجال الأعمال لتحديث نمط حياة ميدكوست، بفضل العمل عن بُعد وقوة الإنفاق لـ “أهل الصيف”، كما يسميهم بعض المسنين. أتيت إلى أقرب شاطئ لي لتجربة هذا القليل من إعادة اختراع ولايتي الأصلية بشكل مباشر.
يقول آرون بريت، ناشر موقع The Midcoast Villager، وهو موقع إخباري مجتمعي ودورية أسبوعية تأسست العام الماضي من خلال دمج أربع صحف تاريخية: “في بعض المدن الأخرى ترى شوارع رئيسية متعثرة وصراعًا للانتقال إلى شيء أكثر برودة وتنوعًا.”. “إن قدرة كامدن على تجنب ذلك هي شيء يشعر به الزائر، حتى لو كان فقط في المدينة لمهرجان لوبستر.”
يعمل بريت، الذي ولدت زوجته في بورتلاند، كناشر بعد أن كان محررًا وعمودًا للأنماط في مدينة نيويورك وسان فرانسيسكو قبل أن ينتقل إلى هنا قبل خمس سنوات. نتحدث حول شطائر سمك الحدوق المقلي في مقهى الفيلجر، مكان إفطار وغداء له أرضية من خشب الصنوبر يديره صاحب عمله. مكاتبه في الطابق العلوي. وصلت إلى لقائنا عبر الطريق الخلاب، عبر حديقة هاربر المنحدرة بلطف، التي أكملها إخوة أولمستد في عام 1931 (أبناء الرؤية وراء حديقة سنترال بارك في نيويورك). لم تصل قوارب الإبحار الصيفية بعد، ولكن لا يزال المشهد – واجهات من الطوب وتخطيط آشيبي – يبدو خياليًا إلى حد كبير. هناك حتى شلال، حيث يتدفق نهر ميغنتيكوك إلى المرفأ عبر سد يعود تاريخه إلى 250 عامًا. كما يتميز النهر بجسر للمشاة يقع بشكل ملائم بجوار محل لبيع الآيس كريم. لدى بريت مصطلح مثالي لهذه الفوضى التي تشبه القصص الخيالية من الميزات الساحرة: “كوكب الثلج في كامدن.”
يستمد كولن بيج، الفنان الذي التقيت به في وقت لاحق من ذلك اليوم، مواضيعه من البحر. وُلِد في بالتيمور، وانتقل إلى مين بعد دراسة الرسم في مدرسة رود آيلاند للتصميم ومؤسسة كوبر يونين في مدينة نيويورك، واشترى قاربًا شراعيًا بطول 28 قدمًا حتى يتمكن من الوصول إلى أماكن يصعب الوصول إليها ورسمها. معلقة على الحائط نحو مقدمة غرفة العرض التي يمتلكها مع شريك، هي أحد نتائج تلك الرحلات: منظر لمسبح المد مليء بالجرانيت الوردي، والظلال البنفسجية، وعشب البحر النيون. لكن بيج يعترف أيضًا أنه جُذب للإبحار لنفس الأسباب التي يجذب بها أي شخص آخر: “كونك في الماء لبضع ساعات في نهاية اليوم، والتركيز فقط على البحر وما تفعله – لا يوجد شيء أفضل من ذلك.”