الفراولة هي أكثر أنواع التوت شعبية في الولايات المتحدة، سواء بين المستهلكين أو المزارعين. كما أنها من بين الفواكه التي تعتمد بشكل كبير على المبيدات الحشرية وتتصدر باستمرار قائمة مجموعة العمل البيئية “الأثنا عشر الأوساخ” لأكثر المنتجات تلوثًا.
تعتقد شركة TRIC Robotics، التي تتخذ من سان لويس أوبيسبو، كاليفورنيا، مقراً لها، أنها يمكن أن تساعد مزارعي الفراولة في تقليل استخدام المواد الكيميائية بمساعدة الأشعة فوق البنفسجية والروبوتات.
بنت الشركة الناشئة أسطولًا من الروبوتات التي تستخدم ضوء UV-C، وهو شكل من الضوء فوق البنفسجي الذي يتم حظره إلى حد كبير بواسطة الغلاف الجوي للأرض، لقتل البكتيريا وإلحاق الضرر بتجمعات الآفات. يمكن للروبوتات الذاتية، التي بحجم الجرارات، معالجة ما يصل إلى 100 فدان، كما تستخدم المكانس المصممة لامتصاص بقايا الحشرات دون الإضرار بالمحاصيل.
تشغل الشركة روبوتاتها في المزارع ليلاً كخدمة، بدلاً من بيعها مباشرة للمزارعين، لأنه على الرغم من أن هذا النموذج أصعب في التوسع، إلا أن هذا النموذج يبدو أنه الأنسب للحصول على زخم بسرعة، كما قال آدم ستيجر، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة TRIC، لموقع TechCrunch.
قال ستيجر: “عملنا كثيرًا مع المزارعين لفهم الطريقة الصحيحة لإطلاق التكنولوجيا وما هو نموذج العمل الصحيح.” “اكتشفنا أن العديد من المزارعين يدفعون مقابل التحكم في أمراض الآفات كخدمة، لذا تأتي شركة لتقوم برش المبيدات. وما كنا نقوم به هو استبدال ذلك كنموذج خدمة.”
بينما قال ستيجر إن الشركة كانت تركز كثيرًا على ما يريده المزارعون، لم يكن الأمر دائما بهذه الطريقة. في الواقع، لم تكن TRIC مركزة على الزراعة في البداية.
أطلق ستيجر الشركة في عام 2017 بعد إكماله لدراسته للدكتوراه في الروبوتات. كانت الشركة متركزة في البداية على الروبوتات المطبوعة بتقنية 3D لفِرَق الـSWAT. في عام 2020، قرر ستيجر الانتقال إلى مجال يعتقد أنه سيكون له تأثير أكبر وبدأ في التركيز على الزراعة.
حدث Techcrunch
سان فرانسيسكو
|
27-29 أكتوبر 2025
قال ستيجر: “كنت أريد حقًا أن أجيب على السؤال، إذا كنت ستفارق الحياة غدًا، هل ستكون سعيدًا بما أنجزته في حياتك؟” “قلت لنفسي، حسنًا، أحتاج حقًا إلى القيام بشيء له تأثير يمكن أن يساعد الكثير من الناس في الشعور بقيمة لذاتي. لقد تصادفت مع الزراعة في تلك الرحلة، [وأدركت] أن ذلك هو المكان الذي يمكننا من خلاله التأثير على الكثير من الناس، تقريبًا الجميع.”
تواصل ستيجر مع وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) لمعرفة ما إذا كان هناك أي تقنية كانوا يعملون عليها يمكنه مساعدتهم في تسويقها، مع معرفته من برنامجه للدكتوراه أن الكثير من التكنولوجيا الرائعة لا تغادر المختبر.
تم ربطه ببرنامج USDA الذي يجمع أشخاصًا مثل ستيجر وعلماء، لم يقوموا بعد بتسويق أعمالهم. قام هذا التواصل بربطه بتكنولوجيا الضوء فوق البنفسجي التي أصبحت أساس روبوتيات TRIC.
قال ستيجر عن نفسه والمؤسس المشارك فيشنو سوماسوندورام: “قمنا بتحميل روبوتين بناءً على ما صنعناه في مرآبي على سقف السيارة الرياضية المتعددة الاستخدامات.” “كان لدينا اتصالان ساعدتنا USDA في بناءها مع مزارعين كانوا مستعدين لمنحنا قطعة صغيرة من الأرض في عام 2021، وهذا حقًا هو بداية بدء هذه الشركة. كانت رحلة عبر البلاد لمدة ثمانية أشهر نتنقل خلالها في AirBnB حيث كنا نشغل روبوتين ونجمع بيانات مذهلة مع هذ المزارعين.”
الآن، تعمل الشركة، التي تضم أيضًا رايان برارد كمؤسس ثالث لها، مع أربعة منتجين كبار للفراولة، وقد نشرت تسعة روبوتات، وهناك ثلاثة روبوتات أخرى في الطريق.
جمعت TRIC Robotics مؤخرًا جولة تمويل أولية بقيمة 5.5 مليون دولار بقيادة Version One Ventures بمشاركة Garage Capital وTodd وRahul Capital وLucas Venture Group، من بين شركات استثمار أخرى، وملاك أفراد.
تخطط الشركة لاستخدام الأموال في مواصلة بناء أسطولها من الروبوتات المستقلة، وتريد TRIC في النهاية الانتقال إلى أنواع أخرى من المحاصيل أيضًا.
قال ستيجر: “أعتقد أن المستقبل سيكون مشرقًا للغاية لتقنية [الزراعة].” “أعتقد أن الناس يجب أن يعرفوا أن الأمور تسير في اتجاه رائع، وهناك حقًا الكثير من الأشياء المثيرة التي ستأتي.”