العمل في حوض بناء السفن شانتيرز دي ل’أتلانتيك لا يقتصر على بناء السفن الضخمة. خلال زيارتي، كانت هناك أيضًا سفينتان أصغر تحت الإنشاء: لومينارا الخاصة بمجموعة يخت ريتز كارلتون، بسعة 452 راكبًا، وسيليبريتي إكسيل الخاصة بشركة سيليبريتي كروز بسعة 3,248 راكبًا. لقد لعب حوض بناء السفن أيضًا دورًا مركزيًا في العديد من الابتكارات التكنولوجية الخضراء في مجال الرحلات البحرية في الآونة الأخيرة؛ بحلول نهاية العام المقبل، سيكمل بناء أكبر يخت شراعي في العالم، كورينثيان الخاص بالأورينت إكسبريس، الذي سيكون لديه نظام دفع يعمل بالطاقة الهوائية من نوعه الأول.
بغض النظر عن تفضيلاتك في الرحلات البحرية، فإن السفن الضخمة هي إنجازات مذهلة للابتكار البشري. قال لي برنارد ستاخر، نائب الرئيس الأول لعمليات الضيافة على متن السفن في MSC كروز: “أي وظيفة يمكنك تخيلها أن تكون في مدينة برية — من الكهرباء إلى محطات معالجة المياه — كل ذلك هنا.” ولكن على عكس المدينة، “يجب أن تطفو.” تتطلب السفينة الضخمة قوة أمنية خاصة بها، ومرافق إنتاج الغذاء، وأنظمة التخلص من النفايات، ومراكز طبية، وحتى سجن ومشرحة خاصة بها. ويجب إبقاء سكانها مستمتعين. وهذا يعني وجود حدائق مائية، وموسيقيين بمستوى برودواي، وعروض كوميدية، وكاريوكي، وكازينوهات، ومئات الساعات من الموسيقى الحية، وكمية لا تكاد تصدق من المشروبات الكحولية.
وراء كل رحلة بحرية يوجد مستوى من التخطيط اللوجستي يفوق حتى أكبر المنتجعات. وقال ستاخر: “إذا كنت على الأرض، يمكنك بسهولة الاتصال بمورد وتقول، ‘استمع، أنا على وشك نفاد الدقيق. هل يمكنك توصيل بعض غدًا؟’” لكن مع السفينة، ذلك غير ممكن.
عندما صعدت على متن MSC وورلد أمريكا لرحلتها الافتتاحية، لم أرى أي علامات على أشهر من التخطيط أو سنوات من البناء. بدلاً من العمال المعلقين في أحزمة من السقف، كان هناك ألعاب بهلوانية في بدلات فضية يتدلى في الأقمشة الهوائية. كانت عظام السفينة الفولاذية مخفية بشكل أنيق في رخام إيطالي وكروم مصقول. قالت لي لين تيرنت، رئيسة MSC كروز في أميركا الشمالية، بعد صعودنا على متن السفينة: “إنه سحري أن ترى سفينة بهذا الحجم تنبض بالحياة.” “إنه شعور مدهش حقًا.”
بينما كنت أشرب أول كأس من الشمبانيا، بينما كان المغنون يغنون ألحانًا من ديرتي دانسنج، شعرت أن أصوات المثاقب والمناشير بعيدة كل البعد. وهذا هو الهدف، بعد كل شيء: خلق كون خاص به غير مرتبط بأي شكل من أشكال الواقع.
في صباح اليوم التالي على شرفتي، لمحت إلى الأعلى لأرى مجموعة أرجوحة حمراء ضخمة تتدلى فوق جانب السطح العلوي. فوق البحر الباهامي الأزرق، كانت ركابها يصرخون من الإثارة، حيث يشعرون بالأدرينالين — وسحر تجربة لا تشبه أي تجربة أخرى.
ظهر هذا المقال في عدد يوليو/أغسطس 2025 من كوندي ناست ترافلر. اشترك في المجلة هنا.