بينما أبحرنا عبر خليج ديسكو على الساحل الغربي للجرينلاند، استيقظت على صوت خفيف مستمر يشبه الطحن. جذر كل هذا الضجيج: أقراص عائمة من جليد البان كيك متناثرة عبر بحر ملون بشروق الشمس.
كانت المناظر المتجمدة نتيجة لفيورد الجليد إيلوليسات – موقع تراث عالمي لليونسكو – الذي يتغذى من سيرمق كوجاليك، وهو أحد أسرع الأنهار الجليدية تدفقًا في العالم. لقد وصلنا للتو إلى المحطة الثانية من رحلة فيكينغ الافتتاحية عبر الممر الشمالي الغربي، وهي رحلة ذهاب وإياب مدتها 12 ليلة مقسمة بين الساحل الغربي للجرينلاند والقطب الشمالي الكندي.
عندما أطللت من النافذة القابلة للسحب في كابيني الممتازة من نوع ديلكس النرويجية، لم أتمكن من منع نفسي من مقارنة المناظر بخليج ويلهلمينا في القارة القطبية الجنوبية، وهي رحلة انضممت إليها مع خط الرحلات البحرية قبل عامين. بعد ثلاثة أيام فقط من هذه الرحلة، كنت قد سمعت بالفعل عدة ركاب آخرين يقارنون بين القطب الشمالي والقطب الجنوبي، وسرعان ما اكتشفت أن معظم زملائي المسافرين قد حجزوا هذه الرحلة بعد رحلة استثنائية إلى القارة القطبية الجنوبية مع فيكينغ.
يقول آرون لوطن، رئيس عمليات الاستكشاف في فيكينغ: “السفر إلى الممر الشمالي الغربي بحد ذاته مثير للغاية”. “هذا الطريق الأسطوري أسرت خيال المستكشفين لقرون، وتجربته بشكل مباشر تعيد الحياة لتلك التاريخ.”
إن فرصة زيارة إحدى أبعد المناطق القطبية على وجه الأرض – ناهيك عن كلاهما – هي ظاهرة حديثة بالنسبة للمسافرين الترفيهيين. كانت القارة القطبية الجنوبية الجنوبية والقطب الشمالي الشمالي تاريخياً متاحة فقط للمستكشفين، الذين paved
الطريق للباحثين، ثم تبعهم المسافرون المغامرون. ثم جاء ارتفاع السفن الفاخرة من فئة القطب مثل سفن Polaris و Octantis التابعة لفينيغ، والتي يمكنها في الوقت نفسه التنقل عبر صفائح جليدية سميكة في حين تغمر ركابها بمزايا ووسائل الراحة الخاصة بمنتجع من فئة خمس نجوم.
لسنوات، كانت خطوط الرحلات البحرية الفاخرة تقدم خيارات أكثر بكثير في القارة القطبية الجنوبية مقارنة بالقطب الشمالي، ويرجع ذلك في الغالب إلى نقص البنية التحتية للموانئ، والاتصالات الجوية، والطقس غير المستقر. في عام 2024، عبرت 87 سفينة سياحية منطقة القطب الشمالي مقابل 58 سفينة سياحية تم تسجيلها في عام 2013، وفقاً لبيانات عبور السفن القطبية الشمالية (ASTD). الزيادة الكبيرة على مدار العقد لا تزال أقل بكثير من إحصاءات نظيرها في القطب الجنوبي، حيث شهدت موسم 2023-2024 569 رحلة وأكثر من 117,000 راكب، وفقاً للرابطة الدولية لمشغلي رحلات القارة القطبية الجنوبية (IAATO).
تتكون القطب الشمالي من ثمانية دول، وعلى الرغم من أن بعضها كان وجهات شائعة للرحلات البحرية منذ زمن طويل، مثل الطواف حول آيسلندا أو الإبحار في الفجوردات النرويجية، فإن هوس المسافرين المتزايد بالسفر إلى وجهات غير معروفة دفع المشغلين إلى الشمال أكثر. عندما تم افتتاح مطار نوش الدولي في نهاية عام 2024، برزت الجرينياند رسمياً كنقطة انطلاق رئيسية لخطوط الرحلات الفاخرة والاستكشافية بما في ذلك فيكينغ وبونانت وHX وسيلفرسي وكوارك.
بينما يفكر عشاق المناطق القطبية في مجموعة جديدة من رحلات الإبحار في القطب الشمالي المعروضة، يجب على المسافرين أن يفهموا أنه على الرغم من أن المنطقتين القطبيتين تشتركان في بعض أوجه التشابه، فإن رحلة القطب الشمالي تختلف كثيرًا عن رحلة القارة القطبية الجنوبية. بشكل رئيسي: تختلف المناظر الطبيعية في القطب الشمالي من وجه صخري مليء بالأشنات إلى جبال ثلجية ضخمة بحجم غير مفهوم. تقدم القارة القطبية الجنوبية عادةً تندرا مجمدة متسقة. في القطب الشمالي، تركز الرحلات على الثقافة، بينما تعد القارة القطبية الجنوبية بأيام مليئة بالحياة البرية.
يقول لوطن: “في القطب الشمالي، تضيف اللقاءات مع المجتمعات الإنويت في أماكن مثل الجرينلاند أو القطب الشمالي الكندي بُعدًا إنسانيًا قويًا لتجربة السفر”. “توفر هذه التفاعلات سياقًا ثقافيًا يؤثر بشكل عميق على فهم ضيوفنا للمنطقة.”
على سبيل المثال، في مستوطنة إتيليq ذات ال91 شخصاً في الجرينلاند، انضممنا إلى السكان المحليين لتناول القهوة والكعك في طقس يسمى كافيميك، وهو تقليد يقام عادة في المناسبات الخاصة أو أعياد الميلاد. وعبرنا إلى أرخبيل كندا القطبي ونزلنا في نونافوت، الأراضي التقليدية للإنويت، حيث قادنا أحد الشيوخ في استكشاف موسيقى الإنويت عبر الطبول المصنوعة من جلد الفقمة بينما عرض الجيل التالي رياضات محلية مثل ركلة القدم الواحدة العالية. وعلى جزيرة بيشي في نونافوت، كنا الوحيدين في موقع قبر ثلاثة من طاقم المستكشف القطبي السير جون فرانكلين – وهو موقع أثري هش كنا نسمح له بالدخول بفضل علماء الآثار على متن سفينة فيكينغ (الذي زاد من أصالته نظراً لاقتراب عاصفة ثلجية).