قوة العناصر النادرة: هل يمكن لأوروبا أن تتخلص من اعتمادها على الصين؟

بينما كانت أوروبا بطيئة في التعرف على المخاطر الأمنية المحتملة للاعتماد، فإن سنوات من الاستثمارات الهادئة قد أكدت على الصين كملك غير منازع للعناصر الأرضية النادرة.

الآن، تتسابق أوروبا لإعادة السيطرة، ولكن مع وجود أوقات طويلة للتنفيذ، ومقاومة لتطوير المناجم، ونقص في البنية التحتية للمعالجة، يبدو أن المنطقة قد قيدت نفسها لعقود من الاعتمادية على العناصر الأرضية النادرة.

تعتبر العناصر الأرضية النادرة مجموعة من 17 معدنًا كيميائيًا مشابهًا تمتلك خصائص مغناطيسية وتألق وكيميائية كهربائية. إنها لا تنفصل عن انتقال الطاقة وتعتبر ضرورية عبر العديد من القطاعات.

من يمتلك معظم إمدادات العناصر الأرضية النادرة العالمية يمتلك الأفضل، والفائز يبدو واضحًا، حيث تعتمد أوروبا على الصين للحصول على جميع العناصر الأرضية الثقيلة و85% من خفيفة.

وفقًا للدكتور فيليب أندروز-سبيد، زميل أبحاث أول في معهد أكسفورد لدراسات الطاقة، ستظل هذه الحالة قائمة لبعض الوقت.

يقول لمجلة Mining Technology: “لن تصل أي دولة إلى مستوى إنتاج الصين من خامات العناصر الأرضية النادرة والمعادن المكررة.”

“ومع ذلك، من خلال التعاون ودعم الدولة، ينبغي على الاقتصادات المتقدمة أن تكون قادرة على تقليل اعتمادها على الصين بشكل كبير بحلول عام 2035.”

الصين: وضع استراتيجي لقائد العناصر الأرضية النادرة في العالم

تسيطر الصين على مشهد العناصر الأرضية النادرة في كل مرحلة من الاستخراج إلى تصنيع المغناطيسات. يُقدّر أنها تمثل حوالي 70% من استخراج العناصر الأرضية النادرة عالميًا و90% من الفصل والمعالجة و93% من تصنيع المغناطيسات.

تعتبر هذه الهيمنة غير القابلة للجدل نتيجة لعقود من الاستثمار من الحكومة الصينية، حيث يُقدّر أنها قدمت بين 9 مليارات و10 مليارات دولار لشركات العناصر الأرضية النادرة بين عامي 2010 و2019. وقد أولت اهتمامًا خاصًا للعمليات المنبع، واعتبارًا من عام 2019، كانت الصين قد استحوذت بالفعل على بين 85% و90% من القدرة العالمية في معالجة العناصر الأرضية النادرة.

تفسر غاياتري سيريبورابو، المحللة العليا في التعدين في شركة Mining Technology الأصلية GlobalData: “استثمرت الصين بكثافة في معالجة وتكرير وتصنيع المنتجات القائمة على العناصر الأرضية النادرة، لا سيما المغناطيسات الدائمة، والتي تعتبر حيوية للمركبات الكهربائية وتوربينات الرياح والتطبيقات العسكرية. يمنح هذا التحكم في العمليات السفلية الصين قوة تسعير وتأثيرًا على سلسلة الإمدادات.”

تعتزم شركة Caremag، وهي شركة تابعة لشركة Carester الفرنسية، بناء مصنع لإعادة تدوير وتكرير العناصر الأرضية النادرة بقيمة 216 مليون يورو (258.2 مليون دولار) في فرنسا، من المقرر افتتاحه هذا العام.

يخبر رئيس Carester، فريدريك كارينكوت، مجلة Mining Technology: “اليوم، تتركز قدرات التكرير والفصل بشكل كبير على مستوى العالم، مما يمكن أن يخلق تعرضًا للمصنعين في المستوى السفلي من حيث أوقات التسليم واللوجستيات واستمرارية الإمدادات.”

غالبًا ما كانت اتجاهات الاستثمار في عمليات المعالجة والبنية التحتية موجهة إلى المستوى المحلي في الصين، حيث تلقت المناطق الجنوبية (المعروفة بوجود ثروات من الطين الماص للأيونات) تركيزًا خاصًا على المعالجة. فقط الشهر الماضي، أطلقت الصين قاعدة تطوير صناعي مشتركة في شنجن-غانزهو، تربط بين قدرات الترويج التجاري في شنجن وبنية الإنتاج للعناصر الأرضية النادرة في غانزهو لتوفير خدمات تمويل وتصريح، جنبًا إلى جنب مع تحسين الوصول إلى السوق.

أطلقت الحكومة الصينية أيضًا بورصة للعناصر الأرضية النادرة في غانزهو عام 2020 وأخرى في منغوليا الداخلية، والتي تضم رواسب بايان أوبو – أكبر رواسب العناصر الأرضية النادرة عالميًا، ويُقدَّر أنها تحتوي على أكثر من 40 مليون طن من احتياطيات العناصر الأرضية النادرة.

على نطاق أوسع، في عام 2021، قامت الحكومة بدمج عدة لاعبين رئيسيين إقليميين في مجال العناصر الأرضية النادرة (بما في ذلك مجموعة غانزهو للعناصر الأرضية النادرة) في مؤسسة مملوكة للدولة كبيرة: مجموعة العناصر الأرضية النادرة الصينية.

بالطبع، تساعد حقيقة أن الصين تمتلك الرواسب اللازمة لتنفيذ استراتيجياتها. هناك رواسب مرتبطة بالكربونات الكبيرة في وادي جيرتايج، وميوا، وماونيوبينغ / دالوكو، بالإضافة إلى رواسب مرتبطة بالصخور النارية القلوية في ويشان ورواسب الطين الماص للأيونات في شونغوو / لونغنان.

بعيدًا عن دعم الحكومة والميزات الجيولوجية، استفاد قطاع العناصر الأرضية النادرة في الصين أيضًا من انخفاض النفقات الرأسمالية، خصوصًا فيما يتعلق بتكاليف العمالة والمعايير البيئية.

توضح سيريبورابو: “حققت الصين ميزات من حيث التكلفة من خلال العمل بقوانين بيئية أقل تشددًا، مما أتاح لها زيادة الإنتاج بينما تتجاوز منافسيها العالميين.”

عند إضافة هذه الاعتبارات لنظام الحصص لدى الصين والضوابط على الصادرات، يصبح مدى هيمنة الصين – والمخاطر التي تواجه معتمديها – واضحًا.

في أبريل 2025، قامت الصين بالرد على الرسوم الجمركية المفروضة على السلع الصينية من قبل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب من خلال إدخال ضوابط على صادرات سبعة من العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، بالإضافة إلى المركبات والمعادن والمغناطيسات ذات الصلة. تبعت الخطوة ضوابط إضافية على الصادرات في أكتوبر، مما يتطلب من الشركات الأجنبية الحصول على ترخيص لتصدير أجزاء تحتوي على العناصر الأرضية النادرة المستوردة من الصين أو المنتجة باستخدام تقنيات العناصر الأرضية النادرة الصينية.

بعيدًا عن ترامب، لم تكن هذه أول ضوابط على الصادرات. كانت تقليص الصين لحصص صادرات العناصر الأرضية النادرة من 50,145 طنًا إلى 30,258 طنًا في عام 2010 هو ما أيقظ أوروبا لأول مرة على عواقب معاملة العناصر الأرضية النادرة كمشكلة سلع عادية، بدلاً من مشكلة استراتيجية.

تقول سيريبورابو: “بدأت مخاوف أوروبا بشأن مخاطر إمدادات العناصر الأرضية النادرة تتبلور في عام 2010، وخصوصًا مع تعليق الصين المؤقت لصادرات العناصر الأرضية النادرة إلى اليابان”.

تقول: “سلطت هذه الحادثة الضوء على الضعف الجيوسياسي لسلاسل إمداد العناصر الأرضية النادرة. ومع ذلك، ازدادت أهمية هذه المسألة في عام 2020، مدفوعة بانتقال أوروبا إلى الطاقة النظيفة، والنمو السريع في سيارات الكهرباء، وطاقة الرياح، وتقنيات الدفاع، وازدياد التوترات التجارية بين الولايات المتحدة والصين.”

أوروبا: لعبة المتخلفين لتعويض الفجوة

في ظل خلفية استثمارات الصين الضخمة في العناصر الأرضية النادرة، لا تمتلك أوروبا سوقًا تنافسية للتحدث عنها، حيث تعتمد على الصين لــ 98% من إجمالي طلبها على مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة.

وفقًا لأندروز-سبيد، فإن لعبة التعويض مُعلن عنها بأنها خاسرة: “على الرغم من أن الاستثمارات في طاقة المعالجة الجديدة يتم تنفيذها في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا وإستونيا، إلا أن هذا سيساهم فقط بشكل ضئيل في هيمنة الصين بحلول عام 2030.”

الخاسر لا يعني أن الجهود ستكون بلا فائدة، وتقوم الاتحاد الأوروبي باتخاذ خطوات لسد فجوة الاعتماد. قدمت المفوضية الأوروبية مبادرة المواد الخام في عام 2008، معتبرة أن “الاتحاد الأوروبي يعتمد بشكل كبير على واردات المعادن ‘عالية التقنية’ مثل الكوبالت والبلاتين والعناصر الأرضية النادرة والتيتانيوم”.

يخبر المتحدث باسم المفوضية الأوروبية مجلة Mining Technology: “وضعت المبادرة الأسس لتأمين الوصول المستدام والموثوق للمواد الخام غير الطاقية الضرورية لقاعدة الصناعة الأوروبية. لقد زادت أهميتها فقط مع تصاعد الانتقال الأوروبي نحو الأخضر والرقمي والدفاع الذي أدى بشكل كبير إلى زيادة الطلب على المواد الخام الحيوية، في حين تظل سلاسل الإمداد العالمية مركزة بشكل كبير ومعرضة للتعطيل.”

بعد تقديم المبادرة، طورت عدة دول من أعضاء الاتحاد الأوروبي استراتيجيات وطنية للمعادن. على سبيل المثال، أبرمت ألمانيا اتفاقية للمواد الخام مع منغوليا في عام 2011 وشراكة مع كازاخستان في عام 2012، مما يسمح للشركات الألمانية بالتنقيب واستخراج العناصر الأرضية النادرة.

كما ساهمت المبادرة في تنفيذ قانون المواد الخام الاستراتيجية الأوروبية لعام 2024، الذي ينص على أن تكون 40% من المعالجة عبر سلسلة إمدادت المواد الخام الإستراتيجية محلية بحلول عام 2030. كما يوضح أنه ينبغي ألا يزيد عن 65% من الاحتياجات السنوية لكل مادة خام استراتيجية للاتحاد الأوروبي تأتي من دولة ثالثة واحدة، وهو ما يقول المتحدث إنه “لمعالجة المخاطر المفرطة في التركيز”.

يشرح المتحدث: “يستجيب قانون المواد الخام الاستراتيجية للاعتمادية المتزايدة للاتحاد الأوروبي من خلال تعزيز الأمن والمرونة والاستدامة لسلاسل إمدادات المواد الخام. يحدد القانون معايير واضحة لزيادة القدرات الداخلية للاستخراج والمعالجة والتكرير وإعادة التدوير، بالإضافة إلى تعزيز الشراكات الدولية المتنوعة مع الدول الموثوقة لضمان سلاسل إمداد مفتوحة ومرنة ومتبادلة الفائدة.”

أطلقت المفوضية الأوروبية أيضًا تحالف المواد الخام الأوروبية (ERMA) في عام 2020 لبناء المرونة والاستقلال لسلاسل قيمة العناصر الأرضية النادرة والمغناطيسات في أوروبا.

يقول المتحدث إن الـ ERMA حددت احتياجات استثمار محتملة تبلغ حوالي 1.7 مليار يورو، “لا سيما في استخراج وتكرير وإنتاج المغناطيسات الدائمة.” من المتوقع أن تغطي هذه الاحتياجات 20% من الطلب في الاتحاد الأوروبي بحلول عام 2030.

كانت آخر خطوة للاتحاد الأوروبي نحو الاستقلال هي تقديم خطة العمل RESourceEU، التي تم اعتمادها في ديسمبر 2025، والتي يقول المتحدث إنها “تظهر أننا نود أن نخطو خطوة إضافية ونعجل مجهوداتنا.”

علق المتحدث: “ستدعم خطة العمل المشاريع الاستراتيجية وغيرها من المشاريع المهمة الجاهزة لتقليل الاعتمادية بما يصل إلى 50% بحلول عام 2029 لسلاسل قيمة المواد الخام للعناصر الأرضية النادرة والدفاع، نظرًا لأهميتها الاستراتيجية لانتقالات الطاقة والرقمية وأمن الدفاع.”

هل يمكن سد فجوة اعتماد أوروبا على العناصر الأرضية النادرة؟

التعاون والاستثمار والاستراتيجيات الإقليمية هي بالتأكيد أجزاء مهمة من اللغز، ولكن في النهاية، تحدد الجيولوجيا والبنية التحتية الصورة.

وفقًا لتحليل من GlobalData، هناك حاليًا عشرة مناجم للعناصر الأرضية النادرة في مرحلة الاستكشاف في أوروبا: أربعة في تركيا، وثلاثة في فنلندا، واثنان في النرويج وواحدة في السويد.

توسع سيريبورابو: “المشاريع مثل كوبانيزا، كروكوفا، كوزكا، وكويوباشي في تركيا وأولسيروم في السويد لا تزال تجري تقييمات جيو-جيولوجية وأعمال استكشاف مبكرة. تفتقر هذه المشاريع إلى الموارد المحددة وتحتاج إلى سنوات قبل اتخاذ أي قرار تطوير محتمل، بافتراض نجاح الاستكشاف وموافقات التصريح.”

هناك مشروعان آخران في مرحلة الجدوى، وكلاهما مشاريع سطحية مفتوحة. أحدهما مشروع أكسو ديماس من شركة AMR Mineral Metal في تركيا، لكن المشروع معلق حاليًا بسبب تأخيرات في الموافقات التنظيمية والتحديات التصريحية.

المشروع الآخر هو مشروع نورا كير من شركة Leading Edge Materials في السويد. واحدة من أكثر الآفاق المهمة للعناصر الأرضية النادرة في أوروبا، وقد واجهت تأخيرات بسبب التدقيق البيئي، وما زالت الموافقات والتنظيمات مستمرة.

يعلق سيريبورابو: “مع وجود مشروعين فقط في مرحلة الجدوى ونسبة كبيرة من الأصول الاستكشافية إما متوقفة أو مخلية، من غير المحتمل أن تتوسع القدرة على تطوير العناصر الأرضية النادرة في أوروبا بشكل ملحوظ في الأجل القريب.”

تدخل أوروبا أيضًا ببطء في البنية التحتية في المستوى السفلي، على الرغم من أن أندروز-سبيد يشير إلى أن التقدم بطيء: “يحتاج الغرب للاستثمار أكثر في سعة معالجة كل من العناصر الأرضية النادرة الخفيفة والثقيلة.”

“هذه عملية معقدة تطرح تحديات فنية، فضلاً عن مخاطر صحية وسلامة.”

هناك حاليًا منشأتان لتكرير العناصر الأرضية النادرة تعملان في المنطقة: مصنع سمات REE من Neo Performance ومنشأة معالجة Solvay في لا روشيل.

تقع لا روشيل في جنوب غرب فرنسا، وهي المنشأة الوحيدة خارج الصين التي يمكنها معالجة جميع العناصر الأرضية النادرة الـ 17. كانت المنشأة تسيطر على إنتاج العناصر الأرضية النادرة في الثمانينيات والتسعينيات، ولكن إنتاجها الحالي البالغ 4,000 طن متري من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة المنفصلة يمثل الآن حوالي 1.48% مما تنتجه الصين.

ومع ذلك، حصلت لا روشيل على استثمارات كبيرة، وفي أبريل افتتحت خط إنتاج العناصر الأرضية النادرة للمغناطيسات الدائمة، ومن المتوقع أن تنتج “مئات من الطنات”. ستتوسع العمليات، ولكن التركيز الأولي سيكون على النيوديميوم والدينتريديوم، المستخدمة في المغناطيسات للسيارات الكهربائية وتوربينات الرياح. تهدف Solvay إلى تلبية 30% من الطلب الأوروبي على العناصر الأرضية المعالجة للمغناطيسات بحلول عام 2030.

وقعت الشركة أيضًا مذكرة تفاهم مع Caremag في عام 2024، والتي يشرح كارينكوت بأنها “تعكس طموحًا مشتركًا لتعزيز النظام البيئي الصناعي للعناصر الأرضية النادرة في أوروبا من خلال دمج الخبرات التكميلية.”

في إستونيا، تم افتتاح منشأة مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة من Neo Performance في سبتمبر 2025، بعد تلقي منحة تصل إلى 18.7 مليون يورو (21.9 مليون دولار) من صندوق التحول العادل للاتحاد الأوروبي. لديها قدرة أولية تبلغ 2,000 طن متري سنويًا، على الرغم من أن Neo Performance تنوي أن تنتج المنشأة في النهاية أكثر من 5,000 طن متري.

ومع ذلك، فإن الاستثمارات المستمرة هي حجر الزاوية في التنمية، ويتساءل أندروز-سبيد “ما إذا كانت هذه المصانع يمكن أن تنافس تكاليف مصانع الصين بدون دعم حكومي”.

تم الترويج أيضًا لإعادة تدوير المغناطيسات للمساعدة في سد فجوة الإمداد وتقليل الاعتماد الأوروبي على الصين. هذه الممارسة جديدة نسبيًا في أوروبا: فقد بدأت أكبر منشأة في ألمانيا الإنتاج في مايو 2024، في حين سيتم افتتاح مصنع Caremag للتدوير والتكرير هذا العام لمعالجة مخلفات الصناعة من تصنيع المغناطيسات، ونفايات الإنتاج والمغناطيسات الدائمة في نهاية عمرها، والتي تم جمعها من معدات مثل المحركات والالكترونيات أو أنظمة صناعية.

تستغرق العملية عدة أسابيع، ولكن Caremag واثقة.

يشرح كارينكوت: “إن دمج إعادة التدوير والتكرير في نفس الموقع هو قوة رئيسية في المشروع.”

“تؤمن إعادة التدوير إمدادات دائرية وتقلل من البصمة الكربونية، بينما يضمن التكرير أن تستعيد أوروبا المعرفة الضرورية في تقنيات الفصل التي تتركز حاليًا بشكل كبير خارج القارة.”

ومع ذلك، فإن معدلات الاسترداد للعناصر الأرضية النادرة حاليًا تظل دون 1% على مستوى العالم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التوفر غير القابل للتنبؤ بالمغناطيسات في نهاية عمرها.

تتأمل سيريبورابو: “لم يفت الأوان بعد على أوروبا لتحسين وضعها، ولكن من المحتمل أن تظل الصين في دور مركزي في سلسلة الإمداد العالمية للعناصر الأرضية النادرة في المستقبل المنظور، خاصة في المعالجة وتصنيع المغناطيسات.”

تقول: “تستمد الصين ميزتها ليس فقط من الوصول إلى الموارد، ولكن أيضًا من عقود من المعرفة التقنية المتراكمة، والنطاق والصناعات المتكاملة الموجودة في مجالات العمليات السفلية التي يصعب تكرارها بسرعة.”

<!– –>