بينما كانت رافعة المسبح تخفضني إلى الماء، لاحظت كيف كانت الفقاعات تتصاعد من آلاف الأقدام تحت الأرض. هذه الحمامات الحرارية في بالم سبرينغز، التي تديرها قبيلة أغوا كاليينتي من الهنود الكاهويلا منذ أكثر من خمسة آلاف عام، والتي كانت تعتبر منذ زمن بعيد بوابة إلى العالم الروحي ومكاناً للشفاء، استقبلت جسدي المشلول. بدأت في العوم بلا وزن بينما تحول لون جبال سان جاسينتو المحيطة إلى الوردي في ضوء الصحراء المسائي. شعرت بأغرب إحساس بأنه تم استقبالي من شيء قديم وجديد بالكامل في آن واحد.
كنت في مناظر الصحراء بكاليفورنيا في بالم سبرينغز بحثاً عن الرفاهية – تجربة، غالباً ما تفوت الأشخاص مثلي. حول العالم، تكون المنتجعات الصحية غالبًا غير متاحة جسدياً، أو retreats ممنوعة عمداً، ويكون الممارسون مقيدين في قدرتهم وتدريبهم لرؤية الأجساد المعاقة كأجساد تستحق الاستعادة التي يحتاجها الجميع بشدة.
تقع المدينة على بعد حوالي 130 ميلاً شرق لوس أنجلوس، وهي مسافة تعتبر، بحسب أي مقياس أمريكي، نقطة بسيطة على الخريطة. يسهل الوصول إليها عبر طريق سريع يقطع بوضوح عبر صحراء سونوران، مرورًا بتوربينات الرياح التي تدور بالمئات. عند وصولك إلى وادي كوتشيلا، مع سمائه الزرقاء بشكل مستحيل وطبيعة شجرة جوشوا المجاورة، يعاد ضبط الإحساس بالمقياس والمنظور بسرعة؛ شرط مسبق، ربما، لتجربة مدينة لطالما كانت ملاذاً.
من الثلاثينيات، عندما هربت نجوم هوليوود إلى هنا للتخلص من عقود الاستوديوهات التي كانت تتحكم في صورهم العامة، باحثين عن ملاذ في فلل منتصف القرن الحديث المخفية خلف الجهنمية؛ إلى اليوم، حيث بنت مجتمع LGBTQ+ ملاذًا عندما قدمت أماكن قليلة أخرى القبول: عرفت بالم سبرينغز دائمًا كيفية استقبال المهمشين. الآن، يعرّف أكثر من ثلث سكانها عن أنفسهم كـ queer. السؤال الذي كان لدي هو ما إذا كان هذا الترحيب يمتد إلى المسافرين ذوي الإعاقات أيضًا.
“بالنسبة لعائلات مثل عائلتي، فإن السفر يعني دائمًا التخطيط حول ما قد يسوء”، يروي لي جوش هاينز، والد محلي لابن مصاب بالتوحد، خلال تناول القهوة في إحدى الصباحات. “أردت أن أغير ذلك – لأتأكد من أن الأشخاص المسافرين إلى بالم سبرينغز يمكنهم التخطيط حول ما قد يسير بشكل صحيح لأول مرة.”
بالإضافة إلى كونه والدًا مهتمًا، يعد هاينز أيضًا مدير مشاركة المجتمع في زيارة بالم سبرينغز الكبرى. في الربيع الماضي، قاد مبادرة أدت إلى أن تصبح بالم سبرينغز الكبرى الوجهة الأولى في جنوب كاليفورنيا، والخامسة على مستوى العالم، للحصول على شهادة وجهة التوحد. أكملت الفنادق والمطاعم والمناطق الجاذبة عبر الوادي الآن تدريبًا متخصصًا لاستيعاب الضيوف ذوي الحساسية الحسية: تعلم، على سبيل المثال، أن الانهيار ليس نوبة غضب، وأن الإضاءة الفلورية يمكن أن تكون مُرهقة، أو أنه أحيانًا الزاوية الهادئة تهم أكثر من الإطلالة.
اترك تعليقاً