سوق تعلم اللغات “بريبل” يُجسّد مرونة أوكرانيا بعد أن حقق وضع اليونيكورن

أصبح سوق تعليم اللغات Preply الآن قيمته 1.2 مليار دولار بعد جمع 150 مليون دولار في جولة التمويل من السلسلة D، التي تمثل فصلًا جديدًا لهذه الشركة التي تبلغ من العمر 14 عامًا، والتي تشمل داعميها السابقين Horizon Capital و Hoxton Ventures و Owl Ventures و Techstars Berlin.

بينما كانت Preply تربط بين متعلمي اللغات والمدرسين منذ عام 2013، إلا أنها أصبحت الآن تحقق الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك (EBITDA) لمدة اثني عشر شهرًا. ولم يكن من قبيل الصدفة أنها أيضًا قد زادت من تكامل الذكاء الاصطناعي لدعم 100,000 مدرس ومواصلة التوسع.

هذا خط رفيع — واجهت Duolingo ردود فعل سلبية بعد إعلانها أنها ستصبح “شركة تعتمد على الذكاء الاصطناعي أولاً”، وكان المدرسون عنصر تفريق رئيسي لشركة Preply. وتؤكد الشركة أنها لن تستبدلهم — ولكن يمكن أن يجلب الذكاء الاصطناعي أيضًا الاتساق لنموذج يعتمد على المعلمين المستقلين. قال كيريل بيغاي، الرئيس التنفيذي لشركة Preply، لـ TechCrunch: “مستقبل التعلم سيكون موجهًا بشريًا ومضخمًا بالذكاء الاصطناعي.”

وفقًا لبيغاي، فإن Preply تطبق بالفعل الذكاء الاصطناعي على ميزات مثل ملخصات الدروس والواجبات المنزلية، وأيضًا لمطابقة المتعلمين بالمعلمين الذين يناسبون احتياجاتهم بشكل أفضل. لتطوير هذه القدرات بشكل أكبر، قال بيغاي إن Preply توظف الآن خبراء في الذكاء الاصطناعي في مكاتبها الأربعة — برشلونة ولندن ونيويورك وأيضًا كييف، التي لم تبرحها الشركة رغم الغزو الروسي.

على الرغم من أن مقر Preply يقع في الولايات المتحدة، حيث بدأت نشاطها الأول، إلا أن بيغاي ومؤسسيه هم أوكرانيون وقد كانت الشركة تدعم بلدهم الأم بنشاط كبير. لقد كانوا يقومون بذلك بعدة طرق منذ بدء الحرب، بما في ذلك كجهة توظيف. قال بيغاي: “نحن ملتزمون للغاية بمكتبنا الأوكراني”.

من بين 750 موظفًا في Preply، يعمل حوالي 150 شخصًا من كييف، على الرغم من أن الضربات الروسية تجعلهم يدخلون الملاجئ بانتظام، مما يتسبب في انقطاع الكهرباء الذي جعل شتاء هذا العام الصقيعي تحديًا كبيرًا. قال بيغاي: “مكتبنا يحتوي على مولدات مختلفة لذلك لدينا كهرباء، وإنترنت، والمكتب دافئ ومفتوح على مدار الساعة طوال الأسبوع حتى يتمكن أي عضو من الفريق الأوكراني من القدوم إلى المكتب في أي وقت”.

قد يكون هؤلاء الموظفون ممتنين لشركة Preply — لكن بيغاي يشعر بالامتنان لهم ويعبر عن إعجابه الكبير بشعبه. قال: “الأوكرانيون يمرون بأوقات صعبة جدًا، وهذا يبني مرونة وإبداعًا كبيرين”. إن الاضطرار إلى التكيف مع واقع الحرب وعدم اليقين قد حول أيضًا Preply. أضاف: “أعتقد أن حقيقة أن الشركة قد مرت بهذه التجربة — وكيف ساعد الكثير من الناس الآخرين — جعلتنا أقوى وأكثر مرونة وإبداعًا”.

مع تمويلها الجديد، انضمت الشركة Edtech الآن إلى مجموعة متزايدة من شركات اليونيكورن ذات الجذور الأوكرانية، بما في ذلك Fintech-IT Group وGrammarly. لكنها قد تسير أيضًا على خطى Airbnb، التي قادها CFO السابق لورانس توسي في جولة السلسلة D عبر شركته لتنمية الاستثمارات، WestCap. بينما قال بيغاي إن Preply لا تمتلك جدول أعمال أو خطط محددة للاكتتاب العام حتى الآن، أشار إلى أن WestCap لديها “خبرة مذهلة في [إخراج] الشركات إلى السوق، وهو أحد الأشياء التي سنفكر فيها باستمرار”.