في أبريل 2025، ظهرت شركة جديدة تُدعى سلايت أوتو من وراء الستار وأثارت دهشة صناعة السيارات. لم يكن هذا المشروع الناشئ يركز فقط على صنع شاحنة كهربائية قابلة للتخصيص بأسعار منخفضة للغاية بتمويل من جيف بيزوس، بل كانت تعمل أيضًا في السر لمدة ثلاث سنوات في تروي، ميشيغان – حديقة خلفية لمصنعي السيارات الكبار مثل فورد وجنرال موتورز.
كانت TechCrunch هي الأولى في تناول القصة، حيث أفادت في أوائل أبريل بوجود الشركة، وعلاقتها بمؤسس أمازون، ونموذجها التجاري الفريد والفريد من نوعه. الأسابيع التي مرت بين تقريرنا وحفل الكشف الرسمي عن سلايت في أواخر أبريل شهدت سلسلة من الأخبار، حيث ظهرت نماذج أولية لشاحنة الشركة في جميع أنحاء كاليفورنيا.
سلايت هي حالة شاذة في قطاع السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، حيث أصبحت حالات الإفلاس وإطلاق المنتجات الفاشلة والتغييرات في المسارات أمرًا شائعًا. وعلى الرغم من أن دعمها الحالي، وتشكيلة التنفيذيين، ومنتجها الأول، ونموذج أعمالها تقدم مسارًا مغريًا للمضي قدمًا، إلا أن الطريق لا يزال مليئًا بالعقبات المحتملة مع دفعها نحو الإنتاج في أواخر 2026.
إليك جدول زمني يوضح كل ما تحتاج لمعرفته حول سلايت أوتو، من قصتها الأصلية وداعميها إلى منتجها ونموذج أعمالها وخطط الإنتاج.
داخل مشروع السيارات الكهربائية المدعوم سرًا من جيف بيزوس
8 أبريل – بعد تحقيق استمر لمدة عام، نشرت TechCrunch قصة تكشف أن مشروع السيارات الكهربائية السري المسمى سلايت أوتو كان يعمل لمدة ثلاث سنوات بدعم مالي من جيف بيزوس ومالك فريق لوس أنجلوس دودجرز مارك والتر.
على عكس المشاريع الأخرى في مجال السيارات الكهربائية، كانت سلايت تعمل على تطوير شاحنة كهربائية منخفضة التكلفة للغاية تبدأ من حوالي 25,000 دولار. سيتم تخصيص هذه الشاحنة بعمق، مستفيدة من الخبرة العديدة للموظفين السابقين من هارلي ديفيدسون وكرايسلر، وهما شركتان لهما أعمال واسعة في الملحقات وقطع الغيار بعد البيع.
ظهور شاحنة سلايت أوتو في البرية
10 أبريل – في اليوم التالي، بدأت صورة لشاحنة كهربائية غير مميزة في التداول على منصة r/whatisthiscar في ريديت، حيث بدأ مستخدمو ريديت في التكهن بأنها قد تكون السيارات الكهربائية الغامضة لسلايت.
استطاعت TechCrunch تأكيد أن الصورة كانت، في الواقع، لنموذج أولي لشاحنة سلايت المتوقفة خارج مركز تصميم الشركة في لونغ بيتش، كاليفورنيا.
سيارة كهربائية يمكن أن تتغير مثل “ترانسفورمر”
21 أبريل – بدأت سلايت بوضع نسخ مفاهيمية من سيارتها الكهربائية في الشوارع العامة لتوليد ضجة تسويقية قبل حدث الإطلاق المخطط في 24 أبريل. ومن المثير للاهتمام، أن بعض منها بدا أكثر تصميمًا مثل سيارات الدفع الرباعي أو الهاتشباك، وليس فقط الشاحنات.
استطاعت TechCrunch تأكيد أن الشركة قامت بتطوير السيارة الكهربائية لتكون لديها قدرات “وحدات متغيرة” مثل “ترانسفورمر”، وأن هذه الخطوة كانت وسيلة لإثارة هذا التخصيص.
شاحنة كهربائية أنالوج تتوجه ضد تسلا
24 أبريل – قدمت سلايت أول ظهور لها في حدث إطلاق في لونغ بيتش، كاليفورنيا، حيث كشفت عن شاحنتها الكهربائية القابلة للتخصيص. كما أعلنت سلايت أن الشاحنة ستكون متاحة بأقل من 20,000 دولار – مع خصم ضريبي اتحادي للسيارات الكهربائية بقيمة 7,500 دولار.
تم الكشف عن أن النسخة الأساسية من الشاحنة كانت بسيطة للغاية، بمدى قدره 150 ميلاً فقط، دون نوافذ كهربائية، دون شاشة معلومات رئيسية، وحتى دون أي طلاء. وعدت سلايت بأنه سيكون بإمكان الزبائن تخصيص كل جانب تقريبًا من الشاحنة، بما في ذلك عدد المقاعد والشكل العام.
مصنع طباعة سابق في إنديانا مرشح لإنتاج شاحنات كهربائية
25 أبريل – أفادت TechCrunch أن سلايت قد حددت مصنع طباعة سابق في وارسو، إنديانا كمكان لمصنع شاحناتها. كان المصنع الذي تبلغ مساحته 1.4 مليون قدم مربع قد تم بناؤه في عام 1958 وظل غير مستخدم لفترة تقارب السنتين.
سلايت أوتو تتجاوز 100,000 حجز قابل للاسترداد في أسبوعين
12 مايو – أكدت سلايت لـ TechCrunch أنها قد تجاوزت بالفعل 100,000 حجز قابل للاسترداد بقيمة 50 دولارًا لشاحنتها الكهربائية الميسورة التكلفة. وكان هذا دليلاً على أن أفكار الشركة قد حظيت بقبول واسع، على الرغم من أن لا أحد كان يعرف عن سلايت قبل شهرين فقط.
سلايت أوتو تتخلى عن أسعار “أقل من 20,000 دولار” بعد أن تنهي إدارة ترامب الخصم الضريبي للسيارات الكهربائية
3 يوليو – دفعت إدارة ترامب مشروع قانون ضريبي كبير تم من خلاله، من بين إجراءات عديدة أخرى، تحديد موعد نهاية سبتمبر للخصم الضريبي الفيدرالي للسيارات الكهربائية بقيمة 7,500 دولار. يعني هذا أن شاحنة سلايت لن تستطيع الاعتماد على هذا الخصم للوصول إلى سعر البداية “أقل من 20,000 دولار” الذي كان المشروع الضخم يروج له. وبذلك، سحبت سلايت هذا النص من موقعها الإلكتروني قبل أن يتم توقيع القانون.
لماذا كانت هذه الشركة الاستثمارية التي تتخذ من لوس أنجلوس مقراً لها مستثمرًا مبكرًا في سلايت أوتو
8 يوليو – شملت جولة التمويل في سلايت لعام 2023 ما لا يقل عن 16 مستثمرًا – كان من بينهم بيزوس. بينما لم يتم التعرف حتى الآن على معظم هؤلاء المستثمرين، تحدثت شركة Slauson & Co. ومقرها لوس أنجلوس إلى TechCrunch حول سبب استثمارها في مشروع السيارات الكهربائية في تلك الجولة التمويلية الأولية، بالإضافة إلى سلسلة B الخاصة بسلايت.