سبيس إكس تحقق انتصارات كبيرة خلال الاختبار العاشر لمركبة ستارشيب

صاروخ ستارشيب الضخم من سبيس إكس انطلق في رحلته التجريبية العاشرة مساء الثلاثاء، محققًا إنجازين طال انتظارهما وواضعًا حدًا لسلسلة من الفشلات.

انطلق المركبة التي يبلغ ارتفاعها 403 أقدام من ستاربيس، منشأة الإطلاق التابعة لسبيس إكس والمدينة التي تم تضمينها مؤخرًا، في الساعة 7:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بعد تأجيلين في وقت سابق من هذا الأسبوع. صعد الصاروخ باستخدام 33 محركًا من نوع رابتور يعملان بالميثان قبل أن ينفصل حول ثلاث دقائق بعد الإقلاع.

أثناء الهبوط، اختبرت معزز سوبير هيفي حركة جديدة: إيقاف تشغيل المحركات المستخدمة للهبوط عمدًا والتحول إلى المحركات الاحتياطية. ستساعد هذه التجربة المهندسين على فهم كيف يمكن أن يؤدى المعزز في حال حدوث فشل. بدت التجربة تسير كما هو مخطط لها، حيث حقق المعزز الذي يبلغ طوله 232 قدمًا هبوطًا مستهدفًا ناجحًا في خليج المكسيك.

في الوقت نفسه، وصلت المرحلة العليا، المعروفة أيضًا باسم ستارشيب، إلى الفضاء. هناك، ولأول مرة في رحلة ستارشيب، فتحت باب الحمولة بأسلوب بيز وأطلقت ثمانية أقمار صناعية شبيهة بـ Starlink. هذه ميزة كانت سبيس إكس تخطط لها، لكنها فشلت في إظهارها في المهام السابقة. كما أعادت الشركة أيضًا إشعال أحد محركات رابتور في الفضاء قبل توجيه المركبة نحو المحيط الهندي، حيث هبطت ثم انقلبت وانفجرت على الفور.

أثناء الهبوط، تعرضت الجوانب الخارجية للمركبة لحرارة غير عادية أثناء إعادة الدخول للغلاف الجوي، مما وفر بيئة اختبار ممتازة لنظام الحماية الحرارية المعزز. استخدمت سبيس إكس أيضًا هذه التجربة لاختبار مجموعة من التجارب، مثل إزالة البلاط من أقسام المركبة لمعرفة كيفية أداء “جلدها” عند إعادة الدخول، بالإضافة إلى بلاط معدني جديد وبلاط مُبرد بشكل نشط.

الأهم من ذلك، أن المرحلة العليا أكملت التجربة بالكامل وهبطت في المحيط الهندي دون فقدان الاتصال مع مهندسي سبيس إكس. في الرحلة السابقة، وصلت المركبة إلى الفضاء ثم فقدت السيطرة على الوضع خلال مرحلة السواحل، مما منع فتح أبواب الحمولة. يبدو أن المهندسين قد تغلبوا على تلك المشاكل.

إنها انتصار كبير لسبيس إكس، التي فقدت في مرات متعددة المرحلة العليا من ستارشيب بسبب سلسلة من الفشلات التقنية أثناء الرحلة. أثار تكرار هذه المشاكل تساؤلات حول ما إذا كان الصاروخ سيكون جاهزًا لنقل البشر إلى القمر بحلول منتصف عام 2027 لصالح ناسا، أو متى سيكون قادرًا على نشر أقمار Starlink الجديدة لصالح الشركة.

تشير هذه التجربة إلى تقدم مادي لبرنامج ستارشيب، الذي ترغب الشركة في استخدامه في نهاية المطاف لنقل البشر والبضائع إلى المريخ. بينما لا تزال سبيس إكس بحاجة إلى إكمال سلسلة من الإنجازات التقنية الصعبة قبل أن تتمكن من الوصول إلى هناك، فقد اقتربت خطوة واحدة نحو ذلك الليلة.