تمتد المسطحات الملحية البيضاء المذهلة في سالار دي أويوني عبر آلاف الكيلومترات المربعة في جنوب غرب بوليفيا. في أي يوم من الأيام، تعج سالار بمئات من سيارات الجيب السياحية وآلات الحصاد والمضخات المتخصصة للاستخراج العميق لاحتياطيات الليثيوم الهائلة المخبأة تحت القشرة التي يبلغ سمكها 8 أمتار لأكبر المسطحات الملحية في العالم.
وفي سالار، تمتلك بوليفيا مفاتيح الاحتياطيات الهائلة من الليثيوم ــ وهو المعدن البالغ الأهمية في الطلب اللامحدود على ما يبدو من قِبَل المجتمع الدولي على السيارات الكهربائية، والبطاريات، والهواتف، وغير ذلك الكثير. قد تكون المسطحات الملحية هي الحل لتعظيم اهتمام المستثمرين بالاقتصاد البوليفي محليًا وخارجيًا، وفقًا لرئيس بوليفيا الجديد رودريغو باز.
تولى باز منصبه في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي على خلفية حملة وعد فيها بالنمو الذي يقوده القطاع الخاص، وحكومة لا مركزية، والاستثمار الأجنبي المباشر. بالنسبة للبوليفيين وصناعة تعدين الليثيوم الدولية على حد سواء، هناك تفاؤل حذر بأن هذه ليست مجرد بداية خاطئة أخرى بعد 20 عامًا من الاقتصادات المتقلبة في ظل الحكومات المتعاقبة من حزب الحركة الاشتراكية (MAS).
وقد تحمل المواطنون البوليفيون العبء الأكبر، مع ارتفاع معدل التضخم إلى أكثر من 20% في عام 2025، وهو أعلى مستوى له منذ ما يقرب من 40 عامًا، مع تفاقم نقص الغذاء والوقود على نطاق واسع بسبب مسرحيات السلطة السياسية والحصار الاحتجاجي.
وبطبيعة الحال، فإن الاستفادة من الليثيوم البوليفي للتخفيف من حدة الاقتصاد أمر مثير للانقسام، مع عدم وصول المخاوف بشأن الفساد والاستيلاء الثقافي والأرباح إلى الأيدي المحلية. ولتجنب تنفير أنصار حزب الحركة نحو الاشتراكية ومؤسسه إيفو موراليس، تعهد باز بعدم “بيع” سالار دي أويوني، الرمز الوطني لسيادة بوليفيا وتقاليدها الأصلية.
تمتد قومية الموارد والمواقف الحمائية في بوليفيا إلى ما هو أبعد من القيمة الاقتصادية لرواسب الليثيوم.
وحماية سالار منصوص عليها في الدستور البوليفي، الذي يتضمن قانونًا ينص على أن الدولة وحدها هي التي يمكنها استخراج الليثيوم. ويتطلب تغيير هذا الوضع إجراء استفتاء أو إصلاح دستوري، وهو الأمر الذي يتعين على باز أن يعالجه بعد.
مثل هذا الإصلاح “مطروح لكنه سيستغرق بعض الوقت”، وفقًا لفيدريكو جاستون جاي، محلل الليثيوم الرئيسي في شركة بنشمارك مينيرال إنتليجنس.
“أنا أشك حقا في ذلك [President Paz] يقول جاي: “سيكون لدينا القوة السياسية للقيام بذلك في فترة قصيرة من الزمن”. تكنولوجيا التعدين. “أعتقد أنه بدلاً من تغيير القانون، قد يكون هناك برنامج قصير الأجل مع بعض الاستثناءات من شأنه أن يسمح لهم بتجاوز هذا، على الأقل لبعض الوقت. وقد يحدث ذلك في وقت لاحق من هذا العام”.
حالة اللعب
ليست التعقيدات القانونية هي العائق الوحيد الذي يمنع ظهور صناعة الليثيوم البوليفية الكاملة. ولا تزال البنية التحتية غير متطورة إلى حد كبير، على الرغم من أن الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية تمتلك 23 مليون طن من المعدن خفيف الوزن، أي ضعف موارد تشيلي المجاورة.
وتشكل الأرجنتين وتشيلي الثلثين الآخرين مما يسمى “مثلث الليثيوم”، لكن بوليفيا هي الدولة الوحيدة التي لا تزال غير قابلة للاستمرار تجاريًا من قبل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
ولا تقف الجغرافيا ولا الجيولوجيا في صف بوليفيا. ويقع أقرب ميناء إلى سالار غير الساحلية على بعد أكثر من 400 كيلومتر في تشيلي، في حين أن المستويات العالية من المغنيسيوم في رواسب الليثيوم تؤدي إلى زيادة تكاليف الإنتاج.
حاولت إدارات MAS السابقة مرارًا وتكرارًا استخراج الليثيوم على نطاق واسع من خلال Corporación Minera de Bolivia، وهي شركة تعدين حكومية، وYacimientos de Litios Bolivianos (YLB)، وهي شركة ليثيوم حكومية.
وحتى الآن، نفت حكومة باز بشكل قاطع أنها تنوي خصخصة YLB، وفقاً للويس لوسادا، رئيس قسم أمريكا اللاتينية في شركة Aperio Intelligence.
وقال لوسادا: “هذا على الرغم من الاعتراف بأنهم يعانون من صعوبات مالية بسبب الديون المتصاعدة، مع الإشارة إلى أنهم سيفضلون الشراكة بين القطاعين العام والخاص لتطوير مشاريع الطاقة والتعدين”. تكنولوجيا التعدين.
وفي عهد الرئيس السابق لويس آرسي، راهنت الحكومة على تقنيات جديدة للاستخراج المباشر لتجنب مشاكل النقاء وتقصير دورات الإنتاج.
وفي عام 2024، وقعت شركة YLB عقدًا مع وحدة تابعة لشركة Contemporary Amperex Technology الصينية العملاقة لتصنيع البطاريات، وشركة التعدين المملوكة للدولة في روسيا Uranium One لتطوير مشاريع باستخدام هذه الطريقة. ولا يقترب أي من المشروعين من الإنتاج التجاري، ويواجه كلاهما تدقيقًا من الكونجرس، حيث تفيد التقارير أن إدارة باز تقوم بمراجعة مجموعة بوليفيا من عقود الليثيوم المبهمة مع الشركات الصينية والروسية.
ويبدو أن الحكومة البوليفية الجديدة تتطلع إلى تحقيق التوازن بين هذه الصفقات والتمويل من المشغلين الأمريكيين. صرح بذلك وزير الخارجية البوليفي فرناندو أرامايو خلال رحلة إلى واشنطن الشهر الماضي، حيث ناقش أيضًا إمكانية مبادلة العملة التي لا تختلف عن تلك التي قدمتها الولايات المتحدة للأرجنتين، وول ستريت جورنال ذكرت.
ووفقاً لجاي، فإن “هناك شهية للاستثمار في بوليفيا، لكن الشركات قد تحتاج إلى بعض الضمانات، ربما شيئاً على غرار نظام التحفيز الكبير في الأرجنتين (RIGI).” [investment scheme] وهذا من شأنه أن يزيل بعض عدم اليقين بشأن المخاطر.
ويقدم برنامج RIGI في الأرجنتين، الذي سيتم تنفيذه في عام 2024، مجموعة من الحوافز والحماية القانونية للشركات لتشجيع الاستثمارات الكبرى.
يadds جاي: “ما زال الوقت مبكرًا، لكنني أعلم أن هناك بعض شركات استخراج الليثيوم المباشرة المهتمة باختبار رشاوى أويوني ورشاوى سالار الأخرى”. “لم أسمع حقًا عن أي شركة لديها تدفق نقدي تستفيد من مشاريع بوليفيا حتى الآن، لكنني أعتقد أنه بعد الانتعاش الأخير في الأسعار قد تتغير الأمور. “
لقد اتخذ باز خطوة قانونية رئيسية في التعامل مع خطابه المؤيد للاستثمار الأجنبي المباشر: الموافقة على المرسوم الأعلى رقم 5503. ويقضي هذا المرسوم بإعانات البنزين والديزل، سعياً إلى جذب الاستثمارات الأجنبية مع فترة استقرار مالي مدتها خمسة عشر عاماً وخفض الضرائب على المشاريع الضخمة في القطاعات “الاستراتيجية” بما في ذلك التعدين.
ومع ذلك، فقد قوبل المرسوم بإضرابات على مستوى البلاد بقيادة النقابات العمالية وتعاونيات التعدين، التي تهيمن على قطاع التعدين الحرفي في بوليفيا، كما يقول لوسادا.
“[الإضرابات هي] ضد المرسوم الجديد وخاصة إلغاء [abovementioned] يقول لوسادا: “إن الدعم الحكومي، سيدفع أسعار البنزين إلى الارتفاع بنحو 80% والديزل بنسبة 160% تقريبًا”.
“لقد أدت نفس الديناميكيات السياسية المعقدة أيضًا إلى توصل باز والرابطة الرئيسية لتعاونيات التعدين، الاتحاد الوطني لتعاونيات التعدين في بوليفيا، إلى اتفاق [في ديسمبر 2025] لتعديل التشريع الحالي (المادة 151 دي لا لي رقم 535) للسماح بالمشاريع المشتركة بين تعاونيات التعدين والشركات الخاصة، ومواصلة العمل من أجل قانون جديد للتعدين.
ويظل مثل هذا المشهد السياسي المضطرب منهكًا للبوليفيين ورادعًا للمستثمرين. وما لم يغير باز هذا الطرح، فإن الشركات الأجنبية قد تستمر في النظر إلى صناعة الليثيوم في بوليفيا باعتبارها تتميز بالحمائية التي تسيطر عليها الدولة.
وهناك أيضاً خيارات أكثر أمانا في الأرجنتين، التي لديها قطاع الليثيوم محرر بالكامل، وتشيلي، التي تدير سياسة نصف حمائية ونصف داعمة للاستثمار.
تعد تشيلي ثاني أكبر منتج لليثيوم في العالم بعد أستراليا، لكن الدولة الواقعة في منطقة الأنديز لم تستفد بعد بشكل متناسب من احتياطياتها الهائلة غير المستغلة. لا تزال سانتياغو تمثل فرصة مغرية للمستثمرين الذين يزنون الذهب الأبيض الأرجنتيني أو البوليفي أو التشيلي.
ويقول جاي: “موارد بوليفيا وفيرة ويمكن أن تكون قادرة على المنافسة، ولكنني أريد أن أسلط الضوء على أنه سيكون من الصعب التنافس مع الأرجنتين وتشيلي”. “من المرجح أن يحاول الأخير الاستفادة من الأسواق الدولية مرة أخرى بعد الانتخابات الرئاسية.”
فاز المرشح اليميني المتطرف خوسيه أنطونيو كاست بالانتخابات التشيلية الشهر الماضي ببطاقة واعدة بالنمو الاقتصادي والتحرر. فهو، مثل باز، يواجه عقبات في تضخيم قطاع الليثيوم في بلاده، ولكن كاست ورث عملية أكثر رسوخًا والمعروفة بشكل أفضل لدى المستثمرين الأجانب.
ويظل الاهتمام منصبًا على قرارات باز الوشيكة. فكيف يفي بوعده بتوجيه بوليفيا بعيدًا عن “الانعزالية الاقتصادية والجيوسياسية”؟
وبشكل أكثر تحديدا، هل ستتراجع حكومته عن عقود الليثيوم المريبة التي أبرمتها بوليفيا مع شركات روسية وصينية؟ فهل يمتلك باز الشجاعة السياسية اللازمة لاقتراح تغييرات دستورية تسمح للأجانب باستخراج الليثيوم من سالار دي أويوني؟ إلى أي مدى يمكن أن يصبح الليثيوم حافزًا لتحسين مستويات المعيشة للبوليفيين في جميع أنحاء البلاد، الذين اضطروا إلى مواجهة نقص الإمدادات والاضطرابات الاقتصادية لعقود من الزمن؟
<!– –>
